永定门工地。

天刚蒙蒙亮，这里已经不再是工地，而是一座喧腾的火山。

“一、二、三！起！”

随着号子声，上千斤的巨石被滑轮吊臂组轻松吊起，稳稳地落在城墙上。

工匠们赤着膀子，汗水在晨光下闪着光，每个人的脸上都带着一种近乎狂热的亢奋。

锤子砸落的声音，凿子切削石料的声音，号子声，笑骂声，汇成了一首撼天动地的交响曲。

效率！

前所未有的效率！

一个穿着别部衙门官服的管事，踮着脚尖，小心翼翼地绕开一滩泥水，凑到一个正在砌墙的老师傅身边。

“王师傅，王师傅。”

那王师傅头也不回，手上的活计快得像飞起来。

“干嘛？”

管事脸上堆着笑，从袖子里摸出一小锭银子。

“王师傅，我们衙门那边也缺个掌总的石匠，您看……工钱好商量，比您在这高一成！”

王师傅停下手，转过头，看了看他，又看了看他手里的银子。

“呸！”

一口浓痰，不偏不倚，正好吐在那管事的官靴上。

“给老子尚书的位子老子都不去！”

“老子这辈子，就跟着我们姜总办干了！”

管事脸色一白，灰溜溜地跑了。

周围的工匠们发出一阵哄堂大笑。

“想挖我们总办的墙角？下辈子吧！”

“就是！总办给的工钱，皇帝老子都没这么大方！”

帐篷内。

钱主事捧着一本账册，手抖得像秋风里的落叶。

他快步走到正在核对图纸的姜黎面前，声音都变了调。

“总……总办大人。”

姜黎抬起头。

钱主事把账册递过去，干瘦的脸上满是惊恐。

“您……您看，这是这七天的工钱总账。”

姜黎接过账册。

上面的数字，像一头出闸的猛兽。

姜山从旁边凑过来看了一眼，铜铃大的眼睛瞬间瞪圆了。

“这……这么多？！”

钱主事哭丧着脸。

“大人，工钱翻倍，工匠们干劲是足了，可这银子也跟流水一样往外淌啊！”

“咱们拍卖得来的那一百多万两，看着是多，可京师有九座城门！”

“照这个花法，不出两个月，咱们就得关门大吉，连砖头都买不起了！”

……

户部尚书府。

林如海斜靠在榻上，一个丫鬟正小心地给他喂着参汤。

他的脸色依旧惨白，但精神好了不少。

一个幕僚快步走进来，脸上带着压抑不住的喜色。

“大人，大人，大喜事！”

林如海眼皮都未抬。

“什么事？”

“那姜黎，把所有工匠的工钱都给翻了一倍！”

“噗——”

林如海一口参汤差点喷出来，随即剧烈地咳嗽起来。

幕僚赶忙上前给他拍背。

“大人，您别急，这是好事啊！”

林如海好不容易顺过气，浑浊的眼睛里闪着光。

“她……她真这么干了？”

“千真万确！现在整个营造总局的开销，比原来大了三倍不止！听说她那点家底，最多撑两个月！”

林如海愣了片刻。

随即，他那张惨白的脸上，浮现出一抹病态的、扭曲的笑容。

“哈哈……哈哈哈哈！”

他笑了，笑得肩膀都在颤抖。

“蠢货！真是个不知天高地厚的蠢货！”

“她以为钱是天上掉下来的吗？”

幕僚躬身附和。

“大人英明！她这是在自掘坟墓！我们什么都不用做，就等着看她怎么死！”

林如海摆了摆手，脸上的笑容变得阴冷而残忍。

“不。”

“传我的话下去。”

“从今天起，户部上下，谁都不许再找营造总局的麻烦。”

“她要钱，就让她自己去跟陛下要。”

“她的人想买什么，想去哪里，都给她放行！”

他靠回软枕上，发出满足的叹息。

“本官要亲眼看着她。”

“看着她把手里的银子烧光，看着她从云端跌回泥里。”

“看着她最后，跪在本官面前，像条狗一样，求我施舍！”

……

户部衙门。

姜黎拿着那本沉甸甸的工资账册，再一次踏进了这里。

门口的官吏们看见她，像是老鼠见了猫，瞬间作鸟兽散。

值房内，一个姓李的侍郎正代理着尚书的职务。

他看见姜黎，脸上勉强挤出一个比哭还难看的笑容。

“姜……姜总办，您怎么又来了？”

姜黎把账册往他桌上重重一放。

“李大人，营造总局的工钱，该发了。”