马蹄声哒哒哒，在官道上回荡。

夕阳把他的影子拉得老长。

一个人，一匹马，一条路。

前面还有很多事等着他。

但李渡不急。

一步一步来。

该来的总会来。

该解决的总会解决。

他就是个干活的命。

认了。

……

自辗转奔波一番，

重新踏回青州地界，

一晃便已是三日光景。

午后风色温软，街边枝叶被秋风拂过，簌簌落着零星枯叶。

李渡避开了城内繁杂公务，

特意抽身动身，去往城东方向探望罗鹤尘一行人，这是他的底牌，

令九品高手都心怵的战阵，他得好好琢磨一下。

罗鹤尘所居住的小院并不算阔绰，却打理得干净利落。

院中古桂长势繁茂，

眼下恰逢花期，细碎米白色桂花缀满枝头，

淡淡的清甜香气漫满整座院落，萦绕在鼻尖久久不散。

此刻，罗鹤尘正在院中空地处演练拳法。

经历先前伤病缠身的困顿时日，

如今他身子已然调养恢复大半，

出拳收招之间动作舒展流畅，

较之先前滞涩僵硬的模样，

已然有着天壤之别。

察觉到院外脚步声靠近，

罗鹤尘当即收住拳势，

气息平稳归于周身，

转过身朝着来人拱手躬身行礼。

“济王。”

“气色看着着实好了不少。”李渡缓步走入院内，目光扫过他周身状态，随口宽慰了一句，随即示意道，“坐下说话便好。”

二人移步至院中青石桌旁相对落座，石桌上还留着白日日晒过后浅浅余温。

罗鹤尘抬手拿起桌上陶制茶罐，熟练地为李渡斟满一碗清茶，

茶汤清冽，飘着淡淡的茶涩香气。

茶水落碗轻响过后，罗鹤尘抬眼看向李渡：

“济王今日特地前来，想来是心中有事情想要问吗？”

李渡端起茶碗轻抿一口茶水，抬眸深深看了罗鹤尘一眼，

心想，艾玛，这罗鹤尘可以啊，知道无事不登三宝殿。

他缓缓开口，问出了一直盘踞在心头许久的疑惑：

“鹤尘，我一直想知道，昔日幽影铁骑声势滔天，最后究竟是如何走向溃散覆灭的？”

提及昔日铁骑旧事，罗鹤尘脸上神色微微黯淡下来。

“草民知晓的内情其实并不算多。村里老人知晓的情况，早在石头村已禀报济王，而且，当年我祖父弥留之际，神志尚且清醒之时，也仅仅只留下了寥寥几句话语。”

“他说了什么？”李渡身体微微前倾，神色不由得郑重了几分。

“祖父说道，铁骑当年并非是沙场战败才分崩离析，这支队伍，是遭人暗中算计暗算，才落得这般下场。”罗鹤尘有点丧气地低声复述着祖辈留下的遗言。

李渡刨根问底：

“究竟是被何人暗中暗算？”

罗鹤尘轻轻摇了摇头，眉宇间带着几分无奈：

“祖父并未明说具体身份，只是临终前提及了一句，此事朝廷势力与幽影司两方，皆有牵扯参与其中。”

话音落下，他轻叹一声补充道：

“哎！说完这句话之后，祖父便彻底咽了气，再没能吐露半句讯息。”

听闻这番话，李渡陷入了长久的沉默。

朝廷庙堂加上幽影司反叛两大势力联手针对，也难怪昔日所向披靡的铁骑，会悄无声息就此覆灭，其中牵扯的水，远比自己预想的还要幽深复杂。

片刻过后，李渡才再度出声：“便只有这些讯息吗？”

“确实仅有这些。”罗鹤尘扯起一抹苦涩的笑意，

“草民所掌握的过往线索，甚至都比不上济王平日里探查所得来的讯息丰富。”

李渡悠悠叹了口气，心中难免生出几分失望，

却也知晓此事积年已久，

想要探寻真相本就难于登天。

“虽然我们没办法搜寻其他后人的具体位置，那你仔细再回想一番，令祖生前是否随口提及过，铁骑散落各地的后人，大致可能会隐居在哪些地界？”

……