……

走了大半天，队伍到了苍州和岳州的交界处。

前面就是岳州地界。

李渡勒住马，望着远处的界碑。

苍州往东北是岳州，岳州往北是常州。

他带着一百多号老弱妇孺，要从苍州去常州，岳州是必经之路。

绕不过去。

李渡翻身下马，把樊不凡叫过来。

“樊兄弟，岳州这边，你熟不熟？”

樊不凡挠了挠头。

“不熟。就知道前面有个关卡，龙玉荣的人在那儿收税。”

“收税？收什么税？”

“过路税。不管是行商还是百姓，一个人两个铜板。”

“那还行，不贵。”

“是不贵，但他们查得严。”樊不凡说，“尤其是苍州打仗以后，关卡查得更严了。”

“听说怕大乾的细作混进去。”

李渡皱了皱眉。

一百多号人，查一遍就要半天。

万一守军起了疑心，那就麻烦了。

“老樊，你这村里，有谁跟岳州的守军打过交道？”

樊不凡想了想。

“有个老头，早年做过生意，跟关卡的一个百户喝过酒。但那老头这次没跟出来，去别的村里了。”

李渡顿时无语。

“你就没有别的熟人？”

樊不凡又挠头，

“有啊，一个远房亲戚在岳州边境开客栈。但我跟他不太熟，好多年没走动了。”

李渡一喜：

“能说上话吗？”

樊不凡尴尬地说：

“不知道。”

李渡叹了口气。

“统子哥，”他在心里喊了一声，“这关怎么过？”

系统保持沉默本色。

“行，我就知道指望不上你。”

他看着远处若隐若现的关卡，脑子飞快转了起来。

硬闯？

不行。一百多号老百姓，硬闯就是送死。

绕路？

也不行。岳州边境全是山，绕路要多走五六天，粮草不够。

混过去？

怎么混？一百多号人，目标太大了。

李渡在路边来回踱步，眉头拧成了疙瘩。

樊不凡跟在他后面。

“恩人，要不……我先进去探探？”

李渡看了他一眼。“你一个人？”

“对。我先去看看情况，摸摸底细。”

李渡想了想，点头。

“行。你小心点，别暴露了。”

樊不凡换了身干净衣裳，揣了几两碎银子，往关卡方向去了。

李渡让百姓们在路边林子里歇着，自己去高处找了个视野好的地方，盯着关卡。

关卡不大，就是个木头栅栏围起来的院子。

两边是山，中间一条路，卡在咽喉上。

大约有二三十个守军，懒懒散散地坐在栅栏边上。

有人在晒太阳，有人在打盹。

李渡数了数，不到三十人。

打是打得过。

但不能打。

一打就惊动了龙玉荣，派追兵大部队，以后的麻烦更大。

大约过了一个时辰，樊不凡回来了。“恩人，摸清楚了！”

“说。”

“守关的千户姓赵，四十来岁，喝酒好色，贪财。”

“关卡上有三十一个兵，每天换三班岗。”

“查得确实严，每个过路的人都要搜身。”

“但他们只查从常州方向过来的，不查从苍州方向过去的。”

李渡眼睛一亮。“不查苍州过来的？还有这种神操作！？”

樊不凡也有些意外：

“对。他们说苍州那边在打仗，难民太多了，查不过来。”

“而且他们怕大乾的兵打过来，正忙着往岳州城里运粮草，根本没心思管难民。”

……