这首诗后来传到了石敬瑭耳朵里，他沉默了很久，最后只说了三个字：“由他去。”

但更多的人选择了留下来，并且在这套系统里活得风生水起。

最典型的是汴州商人王守仁——不是明朝那个王阳明，此王守仁是个专做边境贸易的商人。他敏锐地发现了商机：既然朝廷需要大量物资进贡契丹，那这些物资总得有人去采买。他主动找到户部，以低于市场价三成的价格承包了全部丝绸采购。

户部侍郎大喜过望，当场签了合同。

然后王守仁转头就去了江南，用朝廷的采购文书压价，逼着织户以成本价出售。织户们叫苦连天，但没有用——不卖给官家就是抗旨，要掉脑袋的。

一船一船的丝绸沿着运河运到开封，再转运北上。每一船货到了契丹境内，都会有契丹贵族派人来“检查”，顺手拿走最好的那几匹。王守仁看在眼里，面不改色，回头就把这笔损失加进了下一批货的报价里。

这套玩法，他熟。

商人在两头吃，官员在中间刮，契丹在北边要，百姓在最底层扛。

到了天福四年春天，石敬瑭终于发现，就算他把全天下的赋税都加一遍，也填不满契丹人的胃口了。

因为辽国那边的胃口变大了。

起初只是耶律德光要，后来辽国的皇太后也要，再后来亲王们也要，再后来有头有脸的部落首领们全都伸手了。这就像请客吃饭，你请了大哥，二哥就不高兴；请了二哥，三哥就甩脸子。到最后，石敬瑭得把耶律家上上下下几十口子全都伺候舒服了，这顿“饭”才算吃完。

有一次，辽国一个叫耶律吼的部落首领派人来开封，张嘴就要一千匹战马。

接待的礼部侍郎李崧试图讲道理：“大人，我朝缺马，这一千匹实在是……”

话没说完，契丹使者就拍了桌子。

“缺马？你们的马不都是我们大辽给的？当初要不是我们借给你们骑兵，你们家主上能坐上龙椅？如今跟我们要一千匹马就推三阻四，是不是不想认这个爹了？”

李崧被骂得哑口无言。

消息传到后宫，石敬瑭正在用膳。他听完禀报，放下筷子，看着满桌的菜肴，忽然觉得一点胃口都没有了。

“给他们。”他说。

“陛下，咱们的马场里总共也就三千匹战马……”

“那就把种马也送去。”

这件事后来成了一个梗。后晋军中流传着一句牢骚话：“咱们的陛下，对外是大孝子，对内是大善人——把咱们的东西全孝敬给他爹了，对咱们可真是大善。”

当然，这话只能在私下说。

传到石敬瑭耳朵里的代价，是掉脑袋。

天福五年秋天，发生了一件小事，小到在正史里只占了一行字，但这件事比任何大事都更能说明当时的情况。

契丹使者耶律德古又一次来开封，这回他提出要三十名宫女。

石敬瑭答应了。

宫女们被集合起来的时候，哭声震天。有一个才十六岁的小宫女死死抱住柱子不肯松手，哭喊着求石敬瑭开恩。

石敬瑭站在廊下，远远看着这一幕，脸上的表情谁也读不懂。

最后他对身边的内侍说了句话：“告诉她们，到了北边，好好活着。”