耶律德光点了点头：“不急。先吊着他，让他多送些消息过来。至于什么时候南下，朕自有考量。”

使团带着契丹人的赏赐和口头承诺回到魏州，杨光远心中大喜。他觉得自己手里又多了一张王牌：朝廷不给的东西，契丹能给；朝廷不敢动的他，契丹敢保。两边下注，怎么算都不亏。

然而，杨光远还是小看了石敬瑭的情报网。

他秘密联络契丹的事，虽然做得隐蔽，但没有瞒过朝廷安插在魏州的眼线。密报送到开封的时候，石敬瑭正在用膳。他看完密报，把筷子轻轻放下，对侍从说：“撤了吧，朕没胃口了。”

侍从端着几乎没动的饭菜退下，殿里只剩下石敬瑭一个人。昏黄的灯光照在他脸上，映出一种说不清的疲惫和悲哀。

第二天一早，石敬瑭再次召见了桑维翰。

“杨光远通了契丹。”石敬瑭开门见山，语气平静得可怕。

桑维翰的手猛地一抖，差点把手里的笏板掉在地上：“陛下，此事当真？！”

“朕的眼线看得清清楚楚。”

“那还等什么！”桑维翰急了，“通敌叛国，铁证如山，赶紧调兵……”

“调谁的兵？”石敬瑭冷冷地打断他，“朕刚才数了一下，能把杨光远摁住的将领，要么不在身边，要么就是他自己的人。你说调谁的兵？”

桑维翰语塞，额头上青筋直跳。他忽然理解了石敬瑭为什么吃不下饭——这种有力无处使的憋屈，换了谁也咽不下去。

石敬瑭站起身，在殿内踱了几步，忽然停住。

“不能打，那就继续拆。”

“拆？”

“对。他不是翅膀硬吗？朕就一根羽毛一根羽毛地拔。拔到他想飞也飞不起来的那天。”

接下来的几个月里，石敬瑭的“拔毛行动”进入了加速阶段。

先是兵力调动。朝廷找了个“加强北边防务”的由头，将杨光远麾下最精锐的一支骑兵调往代州，名义上是防御契丹——这个理由杨光远连反驳都没法反驳，总不能说“我不防契丹”吧？只能咬着牙放人。

然后是粮草。朝廷开始控制对魏博的军需供应。不是断供，而是把供应频率从每月一次改成两月一次，每次的数量也减了几分。理由很充分：国库吃紧，边关用度大，优先保障北边防务。每一句都在情在理，杨光远挑不出毛病，但每一句都让他窝火。

杨光远把这些招数看得清清楚楚。他对着幕僚发了好几次火，茶杯摔了三个，椅子踢坏了两把，但最终也只能发火。石敬瑭的手段太阴了，阴到你想翻脸都找不到一个体面的借口。人家都是在规则之内玩你，你跳出来翻桌子，反而显得你理亏。

“这个老狐狸。”杨光远咬牙切齿地骂了一句。

幕僚劝他：“将军，咱们在朝廷眼里本来就是眼中钉，明面上不宜硬碰硬。不如暂且低头，把朝廷的戒心降一降，再作打算。”