第六十六回迷中迷难明迷中事悟中悟难知玄中机

罗强举杯道：“刚刚下人来报，陈老板生意兴隆，县城的盐行将陈老板的雪花盐全部买下，并签定了生意契约，长年合作。明儿，盐车便要运往县城。陈老板请范孝廉在新镇等他。”范昭道：“多谢罗老板和倪员外帮忙。小生担心，这样会不会断了私盐贩子的财路，招惹白莲教？”罗强微微一笑，道：“范孝廉多虑了。陈老板卖得是上好雪花盐，普通人可吃不起，所以，不会影响私盐生意。再说，现在朝廷严抓白莲教余党，白莲教余党自顾不暇，哪敢再来生事？”在范昭许时今的知识中，农民起义都是被官府逼的，所以都是正义的。范昭瞧了吕雁梅一眼，叹息一声，道：“这些穷苦人加入白莲教，也是迫于生活。朝廷缉拿首犯就行了，何苦定要缉拿这些穷苦人。”罗强道：“范孝廉宅心仁厚，却不知道，朝廷已将白莲教视为邪教，严查严打，连根拨起。半个月前，县太爷还召集各乡镇士绅，要求严防白莲教，一有发现，即行抓获，备极严刑。”

范昭许时今同情农民起义，对罗强的说话很反感，道：“罗老板，都是乡里乡亲的，真要赶尽杀绝？”罗强道：“新镇百姓安居乐业，绝无白莲教余孽。若有，定是流窜到此的外乡人。”范昭笑道：“罗老板真会说话”罗强打断范昭：“不，罗某说的是实情。新镇百姓家业兴旺，都想过安稳日子，怎么会与朝廷作对呢？”范昭道：“那是。罗老板可否说说，白莲教怎么个邪法？”

罗强小饮一口，道：“据朝廷公告，马朝柱本是湖北圻州今蕲春县一贫贱农民，移居罗田。被白莲教迷惑后，积极宣扬白莲教的歪理邪说，迷惑大量贫贱百姓供其驳驱使。五年前，马朝柱联络安徽霍山白云庵和尚修正等，印制书札，宣称统掌山河，普安社极，即受天命，福禄水昌，秘密n”范昭打断罗强，问道：“白莲教的歪理邪说是什么？”罗强一怔，道：“这个，朝廷公示中没有说，只说马朝柱阳以开山烧炭号召，阴则假捏神符、数示神异，冀以惑众。作伪书、伪示、传单、旗令，散札招军，积饟制械”范昭道：“这是罗列马朝柱n的罪名，既然白莲教是邪教，那朝廷就应该说明白莲教邪在哪里，让老百姓不再上当受骗。否则，就是忽悠老百姓。”

罗强呵呵一笑，道：“听范孝廉这么说，似乎很同情马朝柱。”范昭道：“罗老板说笑了。大清律令范某遵从，小生只是好奇白莲教的教义。”罗强道：“范孝廉腰杆子硬啊，寻常人哪敢这样说话！”范昭道：“小生只想知道事情真相，别无它意。”罗强笑道：“有意思。范孝廉是罗某遇到最有意思的人。范孝廉想知道真相，只怕没人告诉你，能告诉你的都是朝廷公示里的东西。”范昭愤然道：“这么说，咱们平民老百姓的知情权上哪去了？”罗强奇道：“知情权是什么东西？”范昭明白自己又说错话了，叹息一声，低头饮酒。

马朝柱反清，吕雁梅自然站在马朝柱这边，今见范昭同情马朝柱，不由对范昭生起一丝好感。白华笑道：“范孝廉心怀天下百姓，可敬可佩。白莲教义，山人我道听途说一些，也不知真假，范孝廉想听，我愿意说说。”范昭道：“愿听先生赐教。”白华道：“赐教不敢当。据山人所知，南宋绍兴三年1133，江苏吴郡沙门茅子元创立白莲宗，初为佛教一支，教义源于净土宗，崇奉阿弥陀佛无量寿佛。该教信徒因“谨葱乳，不杀不饮酒”，被称为白莲教。到了元代，该教渗入了其它宗教观念，主要是弥勒下生说，逐渐转为崇奉弥勒佛，改称白莲教。早期的白莲教崇奉阿弥陀佛，提倡念佛持戒不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，合称五戒以求往生西方净土，教义与净土宗大致相同。茅子元采用天台宗教理，绘制圆融四土三观选佛图，用佛像、图形和比喻来解说佛土的高低简化并统一前人制作的念佛修忏仪式，制定白莲晨朝忏仪。茅子元将其改为师徒传授、宗门相属。他在昆山淀山湖建白莲忏堂，自称导师，坐受众拜，又规定徒众以“普觉妙道”四字命名，从而建立了一个比较定型的教门。”

范昭道：“这哪是邪的？分明是正的嘛！”吕雁梅对范昭投以嘉许的目光。

白华微微一笑，继续道：“白莲教产生之初曾遭到官方禁止，茅子元被流放到江州今江西九江。但因教义浅显、修行简便而得以传播。到南宋后期，甚至远播到蒙古族统治下的北方。元朝统一中国后，白莲教受到朝廷承认和奖掖，进入全盛时期。庐山东林寺和淀山湖白莲堂是当时白莲教的两个中心。白莲教以普化在家清信之士为号召，形成一大批有家室的职业教徒，称白莲道人。因为他们在家出家。堂庵供奉阿弥陀佛、观音、大势至合称弥陀三圣等佛像”

范昭点头道：“这么说，白莲宗算是凈土法门的分支了。”白华道：“茅子元从凈土中悟到一些法理，传给世人，创立新的宗派。这种现象，在北传佛教中不少见。”范昭肃然起敬，道：“高僧们以佛法广度众生，慈悲为怀啊。”白华微微一笑，问道：“茅子元宣讲的是佛法吗？”范昭心中一凛，蓦然想起三年前，自己穿越之后曾经神游地府时的情景：