护送队原定的由桂林到广州的路线是从桂粤大道出发，这是在新中国成立之前，从广西通往广东的直达隘道，又叫千级台阶路，这也是广西没修通直通广东省公路时广西商旅到广东的便捷隘道。但走这条隘道却风险极大，因为自明清至民国，广西地方的土匪是全中国最多的省份，他们啸聚十万大山的天然山洞，原始密林中，依赖抢劫商旅路人过活，到抗战时期，这些土匪又变为民团，部份假借抗日的名义，四出公开活动，也有部份加入国军阵列，但由于匪性难改，在广西沦陷后，这些民团也避宿山林，有些甚至与日本侵略军勾结。以剪径抢夺为主。而通往广东的桂粤扶隆隘道的土匪则多如牛毛，几十股土匪分段而立，各霸一方，时而联手，时而互打，1955年前，此隘道被公认为最危险的路。在这种情况下，横田男经过深思熟虑，决定不走桂粤扶隆隘道，避免与众多土匪冲突。另选一隘道悄悄地起程试图在途中以商人的名义悄悄转入广东省。
但无论如何走，都必须经过十万大山。
十万大山位于广西南部，绵延东西数百里，阻隔南北，是一道天然的屏障。在交通不发达的古代，大山两边的人们要互通往来，只能靠徒步翻过大山到另一边去。大山南部靠近大海，盛产各类海产品，还有更重要的食盐，需要源源不断的运输到山北，为此修建了数条商道，也称运盐古道，可以说是古代重要的经济交通生命线。
穿越十万大山的古隘道线路，据有数十条之多。最著名的有5条，分别是直通广东省的桂粤道，亦即千级阶，这是往广东省的捷径，但沿途民团，土匪众多而强悍。此外还有平江大录之间的高雪隘、平江那勤之间的那勤隘、那荡扶隆之间的扶隆隘以及南屏板八之间的穿越线路。这些古隘道线路有通往广东，云南，贵州，四川湖南江西等地。
为了避开众多土匪的骚扰，横田男决定不走桂粤大道，而走一条先往北的隘道，即运盐古道，以障眼法形式，从往北方向走一大段之后，再陡然向南斜入另一条小隘道，直奔还在日军掌控下的广东省，然后再从陆上走上三五天，便能到达广东省一个叫龙江口的交接地点，便可大功告成。
横田男率领的护送队作好充分准备后，在昭和19年1944年6月14日夜晚2时出发，所有队员一律当地人长袍和唐装打扮成商人，共分5个小队，每队6人，另剩下五人为机动人员，各小队并配备小型轻机枪一挺外，每人身携两短枪及手雷短刀等武器。货物共用八匹战马驼，计有黄、白金七骑，珍贵古董文物宝贝一骑。所有箱子外面用广西本土产的藤条箱子作了再包装，一色商人商品格局。
进入运盐古道第一天，行进颇佳，没遇什么麻烦，横田男还随一伙真正的盐商共走了一程，彼此之间还用中国话谈论各项生意。
进入运盐古道的第三天，真正的盐商转道往北走后，护送队被一股藏于森林的土匪的暗探发现，是日傍晚，在一处河道相隔的隘道处，尾随而来的一股土匪对他们下手了，土匪从山林中绕过护送队，在河的对岸埋伏，准备待日军护送队一过完河后，便将藤竹桥爆断，便护送队无退路后逼其舍弃货物和马匹。
这运盐古道上的这座土桥是由两根粗铁链作主梁，再由数根粗藤条和竹篾扭编成横缆绳索作辅梁，上面铺陈松木板块供人行走的，河道面约在十七八米宽，而绳桥离河面的高度却高得吓人，足有近五六十米。为试验桥的安全性，横田男先令一队员下马牵着马过桥，证明桥承受力无问题后，人马便分批陆续过桥，待到最后一骑，山崎竹秀的马驼着货物走在桥上，距岸边仅一米余处，埋伏的土匪误判他已到桥头，突然开枪，并投了两颗土手榴弹，一颗正好在桥头处爆炸，最后过桥的山崎竹秀大惊，一跃跳上了桥头，但他所牵的马及货物却受随着藤竹桥的断落，连马带货物一齐趺落河中。
横田男一见遇到袭击，凭其丰富战斗经验，从枪声的类型中马上判断出是一小股土匪，马上命令两个小队分头还击，其余队员护住马匹货物，这些久经战场的战马一听到枪声，便都紧挨隘道山边站定，没有丝毫乱蹿乱动。负责还击的两个小队，动用了两挺轻机枪，对着埋伏在上山树林中的土匪一阵狂扫，至使其无法抬头还击，跟着十多名队员手拿短枪直冲上山上，土匪遭到轻机枪的扫射，大惊，加上冲上山来的“商人”两手握短枪，见人便打，且弹无虚发，不到二十分钟，十三名土匪被全歼，横田男清点人数马匹时，只损失一最后未来得及上桥头那匹马及货物，山崎秀竹向田男大佐报告时说到所携带电台一齐随马匹坠河，横田男大佐大怒失去普通一骑黄金倒不太重要，而失去了电台，则无法与前后两方联系，这是大大的不妥。横田男大佐当即派出警戒后，令两小队10人绕山坡下去寻找，无论如何要把电台寻回。10名队员下山寻找忙活一小时余，二队员回来报告马匹货物从桥头坠下处是河的一处河潭，此河潭深不见底，河两旁则是悬崖峭壁，10名队员潜水十余趟，均不能着河潭之底，未知其深度，桥下河道上下探查也无马匹踪迹，马匹坠下之处必定是支那土人所言之深潭也。时已天黑，大佐决定就地宿营，待明天继续搜寻。这是善谷教授昭和19年1944年6月18日日记所记。
天亮，大佐增派两小队共20人速下山到桥头河潭处寻找，二十队员轮番光身下潭，均无法着底，更无马匹之踪影，折腾至午，横田男大佐无奈收兵开路前行。
山崎秀竹原为海军，三年前转来特种部队受训，颇懂天文地理测绘，出发前将其随身便携的小型“六分仪”将此地地方位测定，并标于图中，按横田男大佐意待完成任务后，回程到此，再行打捞。
一连前行二天，平安无事，数日后，即进入古道第七天，途遇一采药老土著人，横田男大佐令人捉拿问之往前多久，方可转广东路途，并施以银元，令其带路。
老土著人应允，随前带路，一连行罢两天，并言知再走一天即可转南行进入广东途径。是夜将明，土著人不见，及到天明，哨兵四处找寻，不见踪影，大佐疑为土匪探子，令全队人马警惕，作随时战斗准备。晨行至午平安，稍时饲马歇息。行进到一两面高峰古峡道，山面树密草茂，不闻鸦鹊，只闻人呼马喘，道途狭隘，大佐令一小队前行探查有无异常，人马缓行，时近傍晚，行至一石壁处，壁路深幽，及至数里，壁上忽滚下巨石木滚，大佐知又遭土匪伏劫，镇定指挥，人马紧急前行，以避滚石圆木，逃出半里，仍乃石壁，大佐令还击，机枪往石壁顶狂扫，但效果不大，此行未带山炮，奈何不得。大佐令人马速行，尽快逃过壁道。人马狂奔数里，忽见道中现粗木数根，阻断行道，人马逼停，队员速下马搬弄粗木滚下山坡，此时壁上现人，高声问：“何方财爷，请留下马匹行囊，人跃过阻木速走，否则全死此地。”大佐大怒，挥枪将其立毙。队员立即向崖壁顶开火，至匪人不敢露头，大佐知遇劫灾，与我用本语日语耳语黑马所驼乃是呈天皇之重物，务必保住，且此次行动人册名单均在重物箱子内。随后命一小队5人并山崎竹秀因他谙熟地理方位护卫我速走，大佐亲率队员截住匪人，并言明一矣消灭众匪，便率队追赶我等。言罢，二队员携一轻机枪在前开路，山崎骑驼宝物之黑马随我后，再由一队员断尾后，我五人从搬开粗木之道路急跑前行，及到一里地，后传来密集枪声，吾心焦匪人居崖临下，我方实难击之，此为恶战也。急行一时许，天色微黑，但不敢歇息，且不知是否逃出匪界，及黑前行。又行一时许，天则全黑，未敢停歇，忽地前方一“啊”声，众大惊，前行一队员急转报告名为村田之队员与马摔下山坡，山崎竹秀用手电照寻，坡下乃岩壁，深不见底，施救无方，“玉碎也”。鉴于此，余人员下马牵马而行，山崎在前手电照路，时至午夜，人困马乏，在道中稍息，忽见道下不远似有房屋一间，露出微光，山崎命令二队员藏匿武器，悄然下山探其境。半时许，队员回来复山下不远房屋乃寺庙一座，四周不见别房，乃孤庙一座也。商议一番，以商人被土匪打劫遭难为由，借住一宿。各自藏匿好武器下山。