恰好静荷烧好了热水,用一个洗刷得很干净的木盆端进来,水里泡着一条崭新的布巾。姜艾本想泡个澡好好将自己洗干净的,无奈腿上有伤,沾不得水,只能退而求其次选择简单擦身。
“姑娘,水好了。”静荷将水放到一张不知从哪里搬来的破旧屏风后头,又去插上门闩,便来扶姜艾下床。
姜艾柔声道谢,在她的搀扶下慢慢过去,坐在她非常贴心地擦过几遍的干净凳子上。静荷帮姜艾将已经脏掉的嫁衣脱下来,姣好的身段和凝脂般的肌肤霎时暴露眼前,看得静荷都呆了一瞬。回过神来连忙移开视线,洗了热帕子给她擦背,一边道:“现在天儿还冷,容易着凉,得动作快一些。若是我力气重了弄疼姑娘,您就提醒我。”
“没关系。有劳你了。”姜艾道。她腿脚不便,能有个人来伺候,感激还来不及。
静荷伺候人很得力,分寸拿捏地极好,似乎极为娴熟。姜艾好奇问了一句:“你从前是哪里人,为何来了这里?”
静荷从小便被卖到县城一个豪绅家里做丫鬟,不想长大后出落得有了几分姿色,好色老爷起了色心强占了她的身子,被主母发觉后,惧内的老爷反诬陷她蓄意勾引。她一个小丫鬟哪里斗得过堂堂一家之主,况且无论主母相不相信,都不可能放过她。最终静荷被折磨得奄奄一息,丢在了乱葬岗。
“好在我命大,没死成,从里面爬了出来,遇上一个好心人,将我救了回来。”这无疑是一段悲惨的经历,但静荷提起来已经没有了曾经的怨恨,脸上反而透出小女儿情态。
姜艾被她的幸福神色感染,不禁也笑了起来:“然后你便以身相许了?”
静荷羞赧点头:“我男人叫袁小刀,是膳堂的厨子。”她利索地帮姜艾擦洗完,拿了放在一旁的崭新衣物来,有些不好意思道:“这是我男人给我买的,还是新的,您放心穿吧。只是料子便宜粗糙,姑娘别嫌弃。”
“哪里,”姜艾诚恳道,“你帮我这么多,我真的感激不尽。”
静荷摆手:“您千万别这么说。”
擦完身子换上干净的衣物,姜艾整个人都舒服了许多。外面阳光并不足,但被褥实在太潮,静荷便拿出去晾着,又勤快地将房间里里外外都打扫一遍。姜艾过意不去,让她别忙活了,她却笑着说自己闲不住。
木通拿了自己珍藏的零嘴给姜艾吃,趴在床边好奇地问起山下是怎么样的。姜艾看着他就像看到阿麟一样,很有耐心地给他讲城里热闹的街市,和花样繁多的美味小吃。
这样悠闲的时光实在难得,不过很快就来了一位不速之客,正是前一日大言不惭要收姜艾当丫鬟的黑熊寨大小姐溯英。她一来便气愤地指着木通:“你竟然背着我偷偷跟别的姑娘玩!好你个负心汉,见异思迁!”
“不是的,不是的!”木通慌忙上前想要解释,溯英却一跺脚愤愤跑了,他急匆匆追了出去,留下哭笑不得的姜艾。
中午的饭食有荤有素,比起前两次的馒头腌菜,已经丰盛许多。姜艾喝了药,又让静荷帮她拿了点坚果,喂饱了懒懒。
她吃饭的功夫,静荷已经将晾过的被褥拿进来铺好了,姜艾躺下,很快便安心地睡了过去。
黄昏时寨里所有人都聚集到了一处,围坐在院子里。燃起的篝火上架着一头肥硕野猪,另有野兔、野鸡其他猎物若干,正烤的滋滋作响,空气中弥漫着令人垂涎的肉香。二当家坐在段大当家下首,不停交谈,一旁黑熊漫不经心地坐着,看着下头众人喝酒作乐,笑闹声不断。
随着肉逐渐烤熟,香味愈发浓郁,许多人几乎按耐不住满口生津,只得先吃些其他小食缓解大开的胃口。
冬日猎物难寻,黑熊寨已经有段时间不曾有过这样的盛会,人多肉少,厨子将几只野鸡野兔切片,先孝敬过几位当家人,剩余的不过眨眼功夫便被一群馋极了的“虎狼”抢食一空。
烤至表皮焦黄的野猪终于被取下时,人群中甚至响起一阵欢呼,段洪被这动静引得抬起头,看到那一片蓄势待发随时准备冲锋陷阵般的年轻人,不由失笑,摇了摇头。转而看到身旁的黑熊,发现他桌上的肉竟一口未动,不禁惊奇。