雷鼎地穴里的石屑还未落尽。

莫问尘指尖在青铜匣底的刻痕上快速游走，机关齿轮“咔嗒”一声弹开，半卷焦黑的密信和一枚玄铁令牌滑出。

“这印章？”他捏起令牌，指腹擦过背面凸起的纹路，“是兵部密令专用。”

陆江蹲在傀儡残骸旁的动作顿住，歪头看过来：“影殿混进朝廷了？”

林霜提着带血的剑冲进地穴，发梢还沾着地道塌陷的泥土：“外围傀儡清完了，但有三拨人往城里跑。”她目光扫过莫问尘手里的令牌，眉峰一挑，“兵部？”

“沈墨。”刘砚秋的声音从地穴入口传来。

她喘着气，鬓角沾着药铺跑出来时蹭的药粉，“大楚兵部尚书沈墨，半月前曾以查案为由去过玄鼎旧都。”

陆江伸手把她拉到身边，命火在掌心跃动替她烤干衣摆：“查案？查谁的案？”

“玄鼎余孽。”

四个字落地，地穴里的空气突然冷了几分。

莫问尘将密信展开，泛黄的纸页上字迹潦草：“戊时三刻，密道通后苑，影殿新主候驾。”末尾盖着半枚模糊的官印，却恰好与令牌上的纹路严丝合缝。

“他要借皇权清剿玄鼎血脉。”刘砚秋攥紧颈间发烫的玉佩，“师父说过，玄鼎印记是前朝正统象征，谁拿到它，就能名正言顺……”

“当新皇帝。”陆江接得干脆，手指敲了敲地面，“那老东西现在在哪儿？”

金銮殿的蟠龙柱投下阴影，沈墨跪在丹陛前，玄色官服上的金线在烛火下泛着冷光。

“玄鼎印记乃国之祸根。”他声音沉得像压了块铁，“十年前玄鼎覆灭时，那枚能召天下武人的印记不翼而飞。若任其流落民间……”他抬眼看向龙椅上的皇帝，“陛下可还记得玄鼎余孽在边境煽动乱事？”

皇帝摩挲着玉扳指，目光微沉：“卿说要收缴，如何收？”

“臣已派暗卫追查。”沈墨叩首，额头几乎触到青石板，“但需陛下下旨，凡持玄鼎印记者，格杀勿论。”

殿外突然传来急促的脚步声。

小太监捧着密报跪到阶下：“启禀陛下，兵部密库昨夜失窃！”

沈墨后背一僵，眼角微跳。

兵部密库的青砖缝里渗着潮气。

刘砚秋贴着墙根挪到最里间，指尖在石壁上轻叩三下。

她从袖中摸出根细银针对着砖缝一挑，机关“咔”地弹开，露出个半人高的暗格。

账册落灰的封皮上，“影殿”二字刺得她瞳孔收缩。

她快速翻页，朱砂笔写的条目让她呼吸发紧：“玄铁百车，送影殿分舵”“黄金三千两，付傀儡工匠”“玄鼎旧部名单，交于叶千机”……

最后一页夹着张画像，画中男子正是沈墨。

题字用的是影殿特有的血墨：“新主沈墨，掌影覆朝。”