中央市的街道远比林不凡想象中更加繁忙和……光怪陆离。

在与卖热饮的老妇人分别后，他和零沿着嘈杂的街道漫无目的地走着，试图寻找一个看起来能提供更多信息或者廉价住宿的地方。林不凡一边走，一边在脑子里疯狂盘算着那少得可怜的启动资金该怎么花，是优先解决吃饭问题，还是先找个能遮风避雨的角落过夜。

“一辛克一个黑面包，两辛克一晚最便宜的阁楼床位…这物价…系统给的这点钱也就够我们撑两天啊！”他掰着手指头，感觉前途一片灰暗，“而且那个该死的‘等价交换’任务还没头绪呢！难道真要我去工地搬砖？用体力换饭钱？这算哪门子深刻理解啊！(；一_一)”

零则依旧保持着对周遭环境的高度好奇。她似乎对一切带有机械结构或能量反应的东西格外感兴趣。一辆哐当作响的蒸汽机车驶过，她会盯着它的传动轴和喷气管看半天；路过一家打铁铺，她会对燃烧的熔炉和锻打的铁器投去专注的目光；甚至看到一个小孩玩的发条玩具，她也会微微歪头，似乎在分析其内部结构。

“大佬，你对这些机械玩意儿很感兴趣？”林不凡忍不住问道。

零沉默了几秒，似乎在组织语言：“…能量转化。形式不同。有趣。”她的目光落在一根不断喷出白色蒸汽的管道接口上，“…效率低下，但…直接。”

林不凡：“……”好吧，跟科技侧的大佬讨论工业革命的粗糙造物，是他自找没趣。

就在他琢磨着是不是该找个当地人再多打听点消息时，街道前方忽然传来一阵不同寻常的骚动。人群像是被无形的力量拨开，纷纷向两侧避让，还夹杂着低低的惊呼和议论声。

“让开！快让开！”

“是军方的人！”

“那个标志…是国家炼金术师！”

国家炼金术师？！

这几个字像电流一样瞬间击中了林不凡！他猛地抬起头，心脏不受控制地加速跳动。来了！这个世界核心力量体系的代表之一！

他下意识地抓紧了零的胳膊（似乎已经成了习惯性动作），踮起脚尖，伸长脖子朝人群骚动的方向望去。

只见街道中央，人群如同摩西分海般让出一条通道。两名穿着笔挺军装、神色冷峻的士兵正粗暴地推搡着一个被铐住双手、满脸不甘与恐惧的男人前进。那男人衣衫褴褛，看起来像是个囚犯。