陆剡剡站在甲板上，目光扫过城中的景象。

街道上有商贩在叫卖，有孩子在追逐打闹，有老人坐在门前晒太阳。

那些面孔他有些认识，有些陌生。他看到了几个曾经跟他一起并肩作战的战友，他们正在一间酒馆里喝酒聊天，笑容满面。

他还看到了大量的玩家，那些本该在游戏世界里厮杀的蓝星玩家，此刻正悠闲地走在焚灵城的街道上，好像完全忘记了自己的身份。

好像完全忘记了自己一样。

看着虚幻的繁荣，陆剡剡眉头紧皱。他太了解焚灵之主了。那老东西做事从来都有目的，不会无缘无故地对人好。

把这么多玩家和焚灵聚集在一起，耗费大量资源维持这样一座城的运转，他图什么？

“这老东西到底在搞什么鬼？”

就在这时，一个声音响起。

“你小子不厚道。用得着的时候叫前辈，用不到的时候就是老东西。”

焚灵之主出现了。

他一身休闲装，西装裤配着一件宽松的亚麻衬衫，鼻梁上架着一副墨镜，手里还拄着一根镶着宝石的文明棍。

很摩登的一个人类老年富翁形象。身后还跟着一群保镖，清一色的黑西装，个个腰板挺得笔直。那副做派，不知道的还以为他是某个蓝星财团的董事长。

陆剡剡不尴不尬地挠挠头：“你先说说这座城到底是怎么回事吧。”

这回轮到焚灵之主尴尬了。

他哈哈一笑，那笑声里带着一股子掩饰的心虚。他抬手摘下墨镜，用文明棍指了指城中的方向：“那个，回来了，我带你先逛一逛。”

陆剡剡也没着急。他跟着焚灵之主在城中漫步，倒要看看这老东西葫芦里卖的什么药。

一路上，他发现所有的居民对他都异常的恭敬。那些玩家和焚灵看到他，都会停下手中的事情，微微欠身致意，目光中带着一种近乎虔诚的尊敬。

他一开始以为是冲着焚灵之主的面子，但很快发现那些人的目光落在他身上时更加灼热。好像他是某位被神化的传说人物。

然后他们看到了一座神殿。

那神殿坐落在焚灵城的中央，规模不大，但建造得极为精致。大理石圆柱撑起穹顶，门楣上雕刻着繁复的纹章。

殿内供奉着一个虚影，那虚影悬浮在祭坛上方，通体暗色火焰缭绕，面目模糊却威严。陆剡剡知道，那就是焚灵之主。

对方叹息一声，语气中带着一丝无奈和疲惫。

“上次，我们偷窃那些神魔布置的规则之力，我不是遇到了一个强大的对手吗？其实那就是至高神的一道神念分身。当时我受了严重的伤，险些就魂飞魄散。好在我借助天平逃了出来，但为了恢复，就必须要有信仰之力。所以……”

陆剡剡已经明白了。他在用所有的玩家，包括他手下的焚灵作为养料。

那座神殿就是信仰的接收器，那些居民的恭敬就是祈祷的延伸。他在用整座城为自己疗伤。

不过这种对玩家的损害倒是不大。信仰的汲取是温和的，不会像神魔那样直接吞噬灵魂。

但也只是暂时的，谁知道以后会不会出现其他变故？神明可是能将信徒献祭的。一旦焚灵之主的伤势恶化，他会不会铤而走险？

焚灵之主好像看透了他的心思。他急忙举起右手，做出一副发誓的姿态：“我绝对不会做出损害他们性命的事。这一点你放心。作为另一位至高神的负面，信仰的毒恰好是我的力量源泉。”

陆剡剡听到这句话，突然脑海中轰然一声。

好像有什么东西被这句话点燃了。一道模糊的念头在他脑海深处猛然炸开，如同黑暗中突然亮起的一盏灯。

那灯照出了什么，却又在下一秒被什么东西掐灭了。

那念头消失得极快，快到他自己都没能抓住。

他用了好大的力气才重新找回来。

信仰有毒。

而焚灵之主是至高神的负面情感所化。

信仰的毒对正常神明来说是侵蚀，对焚灵之主来说却是养分。

因为毒和养分，本质上是同一种东西，只看对谁而言。那至高神呢？

他剥离了自己的负面情感，那么剩下的部分呢？

如果信仰有毒，那么剥离了负面的至高神，他在吸收信仰的时候会怎样？那些被他剥离的负面情感，是不是他为了不受信仰之毒侵蚀而做的自我保护？

那念头如同一尾鱼，在他意识的深水中游过，只留下一道隐约的波痕。

他已经不敢去明目张胆地研究。那念头太大了，大到如果被至高神感知到，他可能瞬间就会被盯上。

他只能悄然将那念头藏在心底，如同一颗种子，埋在灵魂最深处，等待它自己生根发芽。

他面上不动声色，朝焚灵之主笑了笑：“行，你疗你的伤。我来找你是想问问，游戏世界现在到底什么情况？那些神魔的棋子还在闹腾？”

焚灵之主见他不再追问，明显松了一口气。他重新戴上墨镜，恢复到那副摩登富翁的做派，一挥手里的文明棍：“走，带你看看我的情报室。这阵子我可没闲着。”

陆剡剡习惯性地想要打开系统面板，看看朋友谁在线。

手指在虚空中点了两下，什么反应都没有。他又点了一下，还是空空如也。他愣了一瞬，这才想起来，自己被踢出游戏的时候，这个功能就已经被取消了。灵魂绑定被系统单方面撕毁，他如今连一个合法的玩家身份都没有，更别提查看好友列表了。他苦笑一声，把手放了下来。

一旁的焚灵之主恍然状，拍了拍自己的额头：“瞧我这记性。”

他随手从虚空中一抓，掌心里多出一个手环。那手环通体漆黑，表面刻着暗色的火焰纹路，细细密密地缠绕成一圈，像是活着的藤蔓。焚灵之主把它递过来，语气随意得很：“焚灵城的手环，在上面可以查看很多消息。这是独属于你的，早就给你准备好了。”

陆剡剡接过手环。那东西一触到他的手腕便自动收紧、贴合、锁定，如同长在了皮肤上。然后系统开始加载他的个人信息，一行行数据在视网膜上飞速滚动。界面打开了。他看到了熟悉的布局，熟悉的图标，熟悉的频道列表。然后他看到了那些名字。

一排排的头像亮着，灰着的也不少。但那些亮着的名字，每一个他都认识。每一个他都记得。那些一起在副本里拼过命的，一起在野外被追杀过三条街的，一起在城墙上喝酒看星星的，一起吹牛打屁聊到天亮的。全都在。

他张了张嘴。手指在输入框里打了几行字，删掉。又打了几行，又删掉。反复删改了几次，才终于故作轻松地发了一条消息出去。

“嗨，兄弟姐妹们，我回来了！”