但安禄山的野心太大，大到让严庄有时候都觉得心悸。而且安禄山对李哲的欣赏越来越明显，这让严庄不禁怀疑，将来安禄山会不会因为李哲而改变自己的布局。

安庆绪是名义上的继承人，却是个扶不起的阿斗。眼高手低，好色无度，鼠目寸光，飞扬跋扈。这四个词，每一个用在安庆绪身上都不过分。

跟着这样的人，就像是在一条注定要沉的船上当大副，再努力也改变不了最终的结局。

李哲是那个突然出现的新选择。他年轻有为，深不可测，身边聚集了一批能人异士，商业网络遍布天下，人脉关系四通八达。

而且他还有一个安禄山永远无法企及的优势——他在朝廷眼里是“自己人”，是三品大员，是杨国忠的义子，是皇上亲赐“崇文尚武堂”匾额的人物。

三个人，三条路。每一条路都通向不同的方向，每一条路上都有巨大的风险和同样巨大的机遇。

严庄第一次觉得自己必须做选择了。

他不能永远做一只左右逢源的蝙蝠——在安禄山面前说安禄山爱听的话，在安庆绪面前顺着安庆绪的性子来，在心里又对李哲佩服得五体投地。这样下去，他迟早会精神分裂。

他自嘲地笑了笑，把剩下的冷茶一口饮尽。茶水凉透了之后味道更苦，但严庄喝得很痛快，像是在用这股苦味给自己提神。

站起身，整了整衣袍。门外守卫的声音传来：“先生，要回军营吗？”

“嗯。”他推开门，走了出去。

两个守卫还是那两尊石像，看到他出来，同时抱拳行礼，动作整齐划一，一看就是训练有素的精兵。严庄点了点头，从他们中间穿过去。

他今日要住在城外军营，明日一早还要去巡视那几个驻点。

那些驻点里的精兵，名义上是安禄山的，但实际上——严庄在心里算了算——至少有七成以上的中低级将领都是他一手提拔起来的。

这些人对安禄山是忠诚，但对他严庄，更多了一份信任和亲近。

至于安庆绪——他去醉金馆也好，去鸣吟楼也罢，与他严庄又有什么关系呢？他愿意烂在女人堆里，那是他自己的事。

严庄忽然想到一个画面：安庆绪此刻大概已经到了醉金馆，正左拥右抱，笑得合不拢嘴。那些姑娘们围在他身边，一声声“安公子”“安公子”地叫着，声音又甜又腻，像是在蜜罐子里泡过的。

安庆绪被叫得飘飘然，大手一挥就是一把金叶子撒出去，换来姑娘们更加热烈的欢呼和更加亲昵的举动。

这个画面在严庄脑海中如此清晰，清晰得让他觉得可笑。他对安庆绪的了解，甚至超过了对安禄山的了解——因为安庆绪太简单了，简单到一个照面就能把他看透。

可严庄知道，这话他只能在心里说。

他是安家的谋士，是安禄山最信任的人之一。那些对安庆绪的鄙视、对安禄山的冒进、对李哲的欣赏，都只能烂在肚子里，一个字都不能说出去。

走在楼梯上，严庄的脚步不快不慢，节奏稳定。胡姬楼的楼梯是木质的，踩上去会发出轻微的吱呀声，在安静的走廊里格外清晰。

他忽然停下脚步，回头看了一眼那扇关着的包厢门。

守卫跟在他的身后也停住脚步，面无表情，像两尊石像。那扇门关得严严实实的，里面已经空无一人，只剩下两个空茶杯和一张被安庆绪抖腿震歪了的桌子。

严庄的目光在门板上停留了片刻，那目光沉沉的，像是在跟什么东西告别。

他心里浮现出李哲的模样——那个人总是笑着，语气轻松的，可每句话都像钉子一样钉在关键的位置上。他想起李哲说的那句话——

“万事都有解，这事一定可解。”

可解。严庄在心里默念了一遍这个词，然后继续往下走。

这两个字像是一颗种子，被悄悄埋进了他心底最深的地方。他不知道这颗种子什么时候会发芽，但他知道，一旦发芽，就再也回不去了。

楼下传来胡姬的歌声，清脆婉转，带着异域的风情。那歌声唱的是一首胡语的曲子，严庄听不懂歌词，但能听出曲调里的欢快和热情。

胡姬楼的大堂里有客人在鼓掌叫好，有人在跟着哼唱，有人在喊“再来一首”。

严庄穿过大堂，那些喧闹声从他身边滑过，像是流水绕过一块石头。

他走出胡姬楼的大门。

阳光照在他身上，暖洋洋的。长安城八月的阳光不毒不烈，恰到好处地温暖着每一寸皮肤，像是有人在用温热的手掌轻轻抚摸。

他站在门口，抬头看了看天。长安城的天很蓝，蓝得像是一块上好的缎子，几朵白云悠闲地飘在上面，慢悠悠的，像是一点都不着急。

远处有一队大雁排成人字形往南飞，大概是觉得天快凉了，提前往暖和的地方迁徙。

严庄深吸了一口气，八月的空气里混杂着各种味道——胡饼的焦香、水果的甜香、香料店的浓郁气味，还有青石板路被太阳晒出来的那种干燥的石头味。

这些味道混杂在一起，就是长安城的味道，和他熟悉的范阳完全不同。

阳光正好。

远处的长安城门在正午的光里泛着一层灰白的颜色，像是浸在水中微微晃动的倒影。