“学会了以后做给阿福吃啊。”桃儿理所当然地说，“总不能天天让人家来给我们做饭吧？”

阿东转头看向阿福，那眼神里全是羡慕嫉妒恨。

阿福挺了挺胸，那得意的样子就像一只刚打了鸣的公鸡。

“你看看，你看看。”阿东指着他，痛心疾首地摇头，“这就是有媳妇的好处。以前谁管你吃不吃羊肉？现在倒好，连烤全羊都要学会了。”

“羡慕吧？”阿福嘿嘿直笑，拍了拍阿东的肩膀，“所以啊，你抓紧把云霞娶回来。”

“嘘！”阿东赶紧捂住阿福的嘴，紧张地四处张望，“你小声点！这还在院子里呢！”

桃儿挑了挑眉毛，那表情忽然变得微妙起来：“云霞？”

阿东的脸蹭地红了，从脖子根一直红到耳朵尖，那红色鲜艳得像是煮熟了的虾。

“阿福！”他压低声音，咬牙切齿地说，“你不是说不告诉别人的吗？”

“我没告诉别人啊。”阿福一脸无辜，“我还没跟桃儿说呢。”

“那你刚才——”

“我刚才是说漏嘴了。”阿福的笑容灿烂得让人想打他，“但你自己反应这么大，不等于是此地无银三百两吗？”

桃儿走过来，站在阿东面前，上下打量了他一眼，然后笑了。那笑容意味深长，看得阿东浑身不自在。

“阿东管家。”桃儿开口了，声音温柔得让阿东头皮发麻，“你什么时候看上云霞的？怎么不早说？云霞那丫头人不错，杜若夫人一直说要给她找个好人家呢。”

“我......”阿东张了张嘴，发现自己已经彻底无法抵赖了，只能认命地低下头，“我就是上次去茶仓送东西的时候……。”

“在一个府里还得跑去茶仓见面。”桃儿笑着问。

“不是……那个......”

“行了行了，我不逼你。”桃儿摆摆手，但眼角眉梢的笑意怎么都藏不住，“改天我帮你探探口风，看看云霞是什么意思。”

“真的？”阿东猛地抬起头，眼睛亮得像是点了灯。

“我什么时候骗过你？”桃儿认真地说，“你帮阿福做了这么多事，我们帮你牵个红线还不是应该的？”

阿东激动得差点从石凳上跳起来，但马上又想起了什么，强压下心头的兴奋，正色道：“那个，桃儿姐，您先别急，让我再想想。”

“想什么？”

“想怎么......怎么开口啊。”阿东又扭捏起来，低头摆弄着自己的腰带，“我总不能直接跑去找云霞说‘我看上你了’吧？那多不好意思啊。”

“你平时不是挺能说的吗？”阿福在旁边插嘴，“怎么遇上这事儿就结巴了？”

“那能一样吗？”阿东急了，“管家是管家，这个是这个！再说了，我这张嘴，一说正事就瓢，万一说错话了怎么办？”

“那你打算怎么办？”桃儿笑着问。

“我......”阿东想了想，“我想先写封信。”

“写信？”

“对。”阿东认真地点了点头，那表情像是在策划什么重大战略，“我虽然字写得不好，但可以慢慢写，一句话一句话地斟酌，总比当面说不出来强。等我写好了，先给你们看看，你们觉得行我再送出去。”

阿福和桃儿对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。他们认识的阿东，向来是想到什么说什么，直来直去，从不拐弯抹角。现在居然要写信？还是一封需要反复斟酌的信？

看来这家伙是真的上心了。

“行。”阿福点头，“你写好了拿给我看，我帮你润色润色。”

“你？”阿东一脸怀疑地看着他，“你的文采行吗？我看你平时写采买单子都写不明白。”

“那是采买单子！”阿福气得在他肩上拍了一下，“跟情书能一样吗？再说了，我不会写，桃儿会啊！对不对？”

他转头看向桃儿，那眼神里全是求助。

桃儿笑着点了点头：“到时候我帮你改。”

阿东这才放心了，长出一口气，整个人靠在廊柱上，看着满院的阳光，脸上露出了一个有点傻气的笑容。

“那行，就这么定了。”他喃喃地说，像是在给自己打气，“等我回去就写，今晚喝醉了明天写，后天写，总有写好的一天。”

“这就对了嘛。”阿福揽住他的肩膀，“来来来，先别想那么远了，看看这院子里准备得怎么样。桌子摆好了，酒搬好了，菜也快备好了，就等客人来了。”

阿东顺着他的目光看向院子。

午后阳光正好，桂花香一阵一阵地飘。大花正在灶房门口剁肉馅，菜刀在案板上发出有节奏的声响，当当当当当，快得像是雨打芭蕉。

小花在旁边择菜，一棵一棵地挑，把老叶子摘掉，只留嫩叶。

阿文和阿武擦完了桌子，正在收拾院子角落的杂物。阿文扫地，阿武清运，两人配合默契，不一会儿就把角落收拾得干干净净。

灶房里，王师傅已经开始烤羊了。他把整只羊架在铁架上，下面生起了炭火。

炭火红彤彤的，热浪滚滚，羊肉在火上滋滋作响，油脂滴落在炭火上，溅起一朵朵火花。酱料的香味、羊肉的鲜味、炭火的烟火味混在一起，飘满了整个院子。

“好香啊。”阿东深吸一口气，肚子咕咕叫了起来，“我早上都没吃多少，就等着这一顿了。”

“那你还说先吃饱再喝酒？”阿福笑着打趣他。

“那也得看是什么菜啊！”阿东理直气壮地说，“姚师傅特意安排的烤全羊，那是一般菜吗？吃这个得慢慢品，不能狼吞虎咽——”

阿福白了他一眼，“等人都来了，谁还给你时间慢慢品，赶紧吃点垫垫肚子。”

胡姬楼。

三楼最里面的包厢，门关得严严实实。门外站着两个身材魁梧的守卫，腰佩长刀，面沉如水，目不斜视。

走廊里偶尔有人经过，看到这阵仗，都自觉地绕远了——这年头在长安城里混，眼力劲儿比命都重要，不该看的热闹别看，不该听的话别听，这是长安百姓用无数次血泪教训总结出来的生存智慧。

有个喝醉了的胡商摇摇晃晃地往这边走，还没靠近三丈之内，两个守卫同时转头看了他一眼，那眼神冷得像是腊月里的西北风，硬生生把那胡商的酒劲儿给吓醒了一半。

胡商打了个哆嗦，二话不说转身就跑，跑得比兔子还快，连怀里掉出来的一块玉佩都顾不上捡。

守卫面无表情地把目光收回去，继续像两尊石像一样杵在那里。

包厢里，严庄和安庆绪对坐品茶。

说是品茶，其实也就是那么个意思。

严庄是真的在品，安庆绪纯粹是装样子——这位爷对茶道的理解还停留在“渴了就喝”的阶段，再好的茶叶到了他嘴里也就是个解渴的玩意儿，跟路边摊上三文钱一碗的大碗茶没什么区别。