“那也不一样……”阿福小声嘀咕着，又端起茶杯，用喝茶来掩饰自己的不好意思。

“生意上的事，”我换了话题，免得阿福的耳朵真的烧起来，“张继那边怎么样？”

“张继做得很好。”阿福放下茶杯，神色认真起来，整个人像是变了一个人似的，从“害羞的新郎官”模式切换到了“商业总管”模式，“我虽然不在，但每天都有消息传过来。他处理事情比我圆滑，不管多难缠的客商，他都能笑脸相迎。就是有时候太软了，容易让干事的人偷懒。前天兰香坊那边有两个伙计，趁着我们不在就开始磨洋工，一上午才装了二十坛酒，还是张继去催了才快起来。”

“那就你严厉，他圆滑。互补。一个唱红脸一个唱白脸，绝配。”我点评道。

“嗯，”阿福点头，“我打算让张继多跑跑外面的分号。他嘴皮子利索，跟各地的掌柜们打交道比我强。上次他去洛阳分号，跟那边的掌柜聊了一个时辰，回来的时候那掌柜的恨不得把心掏出来给他看。要是我去，估计聊半个时辰就没话说了。”

“你安排就好。人和人不一样，有人靠嘴皮子吃饭，有人靠脑子吃饭。阿福，你是后者。”

阿福被我夸得又有些不好意思，低头笑了笑。

我靠着椅背，看着窗外。阳光照进书房，在地上画出一片金黄。院子里的桂花树被风吹过，簌簌地落了几朵花瓣，落在青石板上，像是谁不小心打翻了一盒金粉。

阿福坐在对面，握着茶杯，手指在杯沿上转了两圈，欲言又止的样子。他张了张嘴，又闭上了，那表情活像一个想跟爹娘要零花钱又不好意思开口的小孩。

“还有什么事？”我问。跟阿福相处这么久，他肚子里藏不住事，想说什么都写在脸上。

阿福犹豫了一下，舔了舔嘴唇：“东家，我想……我想带桃儿去水上庭院住几天。您之前说让我们好好休息，我想着趁着这个机会，去看看惠娘和顺娘她们。桃儿一直听我提起水上庭院，说那地方跟仙境似的，我说得天花乱坠，她还不信，非说我吹牛。”

我看着他那副小心的样子，笑了：“就这事？你至于这么吞吞吐吐的吗？我还以为你要跟我借银子呢。”

阿福的脸又红了。

“去吧。顺娘和惠娘在那里，也不用你们准备什么，还有人伺候。她们俩把那里打理得比我住的时候还讲究，你们就当是去度个假，好好享受享受慢生活。”

我端起茶杯喝了一口，“什么叫慢生活呢？就是早上睡到自然醒，中午在湖边吃顿饭，下午在亭子里打个盹，晚上在月下喝杯酒。这才是人过的日子。”

阿福的眼睛亮了，整个人都放松下来：“多谢东家。”

“那地方你只到过湖边，没进去过吧？”我问。

“没有，”阿福摇头，眼神里透出一丝向往，“只远远看了一眼，就觉得那是人间仙境。湖面上雾气蒙蒙的，房子像是浮在水上，周围全是荷花开得正盛。我当时站在湖边就想，这地方怕不是神仙住的。桃儿更没去过，我跟她说的时候，她眼睛都在发光，还说我编故事骗她。”

“那就带她去。住几天，散散心，回来以后好好干事。”我站起身，走到书架前，从格子里拿出一把钥匙。

那是水上庭院地窖的钥匙，铜质的钥匙在阳光下泛着温润的光。

我走回来，把钥匙递给阿福，“这是水上庭院地窖的钥匙，惠娘她们没有这把钥匙。你拿着，里面都是酒水，想喝直接拿就行。里面有几坛子老酒，是师父李白藏的，你悠着点喝，别把太白师父的存货给掏空了。”

阿福接过钥匙，低头看了看，小心翼翼地放进怀里，还用手按了按胸口，确认放好了，才抬起头：“谢谢东家。”

“一家人不说两家话。”

我们又在书房里聊了一会儿，聊聊各地的酒坊、茶肆，聊聊刘徽的账本，聊聊纪春的新酒配方。

阿福说纪春最近在研究一种新酒，加了桂花和蜂蜜，酿出来的酒甜丝丝的，姚师傅已经偷喝了两坛，被纪春追着满院子跑。

刘徽那小子算账越来越快，一个人能顶三个账房先生，桃儿说再带他半年就可以出师了。

正说着，阿洛来报，说回门宴已经准备好了，请我们去花厅用膳。阿洛说这话的时候，脸上带着一种“你们快去吧再不去的月娥姑娘就要把菜偷吃光了”的微妙表情。

未时准，回门宴开席。

花厅里摆了一张大圆桌，这也是我让阿东找人做的新鲜玩意。

当初图纸画出来的时候，木匠看了半天，挠着头问我：“老爷，这桌子为啥是圆的？方的不是好做多了？”我说：“方的坐在一起，有人离得远有人离得近，圆的才公平。”

木匠似懂非懂地点点头，做出这张桌子之后，倒是成了长安城的新风尚，据说已经有好几家跟风做了圆桌。

桌子上铺着大红桌布，那红艳艳的，像新娘子脸颊上的胭脂。

满桌子的菜摆得跟御膳房似的——酱牛肉切得薄厚均匀，码成一朵花的形状；烧鸡金黄酥脆，鸡皮上还泛着油光；清蒸鲈鱼的眼睛亮晶晶的，仿佛还在游；红烧排骨酱色浓郁，每一根骨头都裹着亮晶晶的酱汁；炒时蔬碧绿清脆，看着就让人有食欲；凉拌木耳爽口开胃，上面撒着白芝麻和红辣椒丝；莲藕排骨汤冒着热气，藕段炖得粉糯，筷子一夹就断了……都是桃儿爱吃的菜。

月娥已经坐在桌边了，手里拿着一双筷子，眼巴巴地看着满桌子的菜，那眼神活像一只被关在笼子外面看着笼子里面放着小鱼干的猫。她看到我们进来，立刻把筷子放下，做出一副“我很乖我什么都没做”的表情。

“月娥，你是不是偷吃了？”杜若一眼就看穿了她。

“没有！”月娥义正言辞，“我就是……闻了闻。”

“用筷子闻？”

“筷子是用来拨开菜，好闻得更清楚。”月娥理直气壮。

杜若无奈地摇了摇头。