瑞士的挫败、孙正明的被捕、资本的背叛、帝国的崩塌……一连串的打击如同疾风骤雨，彻底撕碎了周天明维持了数十年的、冷静而精于算计的面具。此刻，在他那间被严密“监视居住”、实则已与软禁无异的京郊别墅书房里，只有一种近乎实质的、冰冷粘稠的疯狂在弥漫。

书房厚重的窗帘拉得严严实实，隔绝了外界所有光线。空气中弥漫着雪茄燃烧过度的焦糊味，混合着一种久不通风的陈腐气息。周天明没有开主灯，只有书桌上那盏古董台灯散发着昏黄的光晕，照亮他一半隐在阴影中、颧骨突出、眼窝深陷的脸。他面前的烟灰缸里，雪茄烟蒂堆成了小山。

那部与外界联络的、被监听的固定电话，他碰都不碰。但他还有别的渠道，一些更隐秘、更危险、本不该轻易动用的渠道。

他拿起一部看起来像是老式诺基亚的功能机，拨通了一个经过几十次转接、最终通往东南亚某地的加密卫星电话。电话响了很久才被接通，那头传来一个沙哑、带着浓重口音、极不耐烦的男声，说的是一种边境方言：“谁？这个时间？”

“是我。”周天明的声音嘶哑，像是砂石在摩擦，却带着一种不容置疑的命令口吻，“‘老K’。”

电话那头沉默了两秒，随即响起几声模糊的、像是吐痰和咒骂的声音，然后那声音压低了，充满了警惕和一丝难以察觉的畏惧：“周……周老板？你怎么用这个号？风声不是紧吗？”

“风声一直紧。”周天明的语气冰冷，“但我付钱，不是让你们关心风声的。我付钱，是让你们办事。”

“……”电话那头又沉默了一下，“周老板，你之前吩咐的‘清理门户’（指刘富贵）和‘准备后路’（指转移部分资产到缅北），我们都做了。钱也收到了。现在……现在你的情况，我们都听说了。国内在搞你，动静很大。这个时候，再联系，风险太高了。”

“风险？”周天明嘴角扯出一个极其难看、带着神经质抽搐的弧度，“‘蝰蛇’，你跟我谈风险？你那些赌场、那些‘货’的通道，没有我当年帮你打通关节、提供庇护，你能有今天？你现在跟我说风险？”

被称为“蝰蛇”的男人语气一滞，显然被戳中了要害，声音软了一些，但依旧犹豫：“周老板，情分归情分，生意归生意。你现在……自身难保。我们再沾上，恐怕……”

“我还没倒！”周天明猛地低吼，声音在寂静的书房里显得格外刺耳，他剧烈地咳嗽起来，好一会儿才平复，喘着粗气，“就算我倒，我也能拉足够多的人垫背！包括你，‘蝰蛇’！你那些破事，我手里的证据，足够你在国内枪毙十回！你想试试吗？”

赤裸裸的威胁！电话那头传来粗重的呼吸声，显然“蝰蛇”被激怒了，但又不敢发作。

周天明放缓了语气，带着一种蛊惑和疯狂的意味：“听着，我不是让你去送死。我需要你做最后一件事。事成之后，我在瑞士银行保险柜里的东西，密码和钥匙的存放地点，都归你。那里面的东西，足够你洗白上岸，舒舒服服过几辈子。”

“瑞士银行保险柜……”“蝰蛇”的声音明显动摇了一下，贪婪压过了恐惧，“什么事？先说清楚。”

周天明的眼睛在昏黄光线下闪烁着怨毒至极的光芒，他一字一顿，仿佛用尽全身力气在诅咒：“我要一个人死。陈序。”