三月十九，燕子矶。

长江两岸，人山人海。

北岸是洛京调来的禁军，三千人拉成警戒线，把围观的百姓挡在五十丈开外。

南岸是建康府的驻军，同样的阵仗。

江面上，十九座钢铁桥墩从水里冒出来，一字排开，从北岸延伸到南岸。

桥墩之间，十七段桁架钢梁已经架好了十六段。

就差最后一段。

第十七段钢梁悬在北岸最后一座桥墩的吊架上，四根粗铁链拽着，在江风里轻轻晃。

这根钢梁长五十丈，宽三丈，重十二万斤。

鲁班站在桥墩顶上，脸被江风吹得通红。

他身后站着冯守正和三十六个铆工，每个人腰间挂着铆钉枪，背上背着工具包。

桥墩下面的江面上，两艘镇江号巡逻艇一左一右护着，蒸汽机没熄火，烟囱冒着白汽。

北岸观礼台上，萧何、王猛、荀彧一排坐着。

沈万三在后排，手里攥着一本账册，翻都没翻开。

“吉时快到了。”王猛看了一眼天色。

萧何没接话，眼睛盯着江面上那根悬着的钢梁。

观礼台最前排，空着一把椅子。

椅子上铺着明黄色的缎子。

朱平安还没到。

桥墩顶上，鲁班最后检查了一遍吊装绳索，转头对老周说：“起吊。”

老周冲桥墩下面的蒸汽绞车挥了挥旗。

绞车转动，铁链收紧。

十二万斤的钢梁缓缓升起来，往南边那座桥墩的方向移过去。

两岸的人全安静了。

几万双眼睛盯着那根钢梁。

钢梁移到对接位置上方，开始往下降。

慢，很慢。

一寸一寸地往下落。

鲁班趴在桥墩边沿，探出半个身子，盯着对接口的螺栓孔。

南侧桥墩上预留了二十四个螺栓孔，钢梁这头也有二十四个。

孔对孔，销钉插进去，拧紧，合龙就算成了。

钢梁落到距离对接面还有两尺的时候，鲁班的脸色变了。

“停。”

绞车停了。

钢梁悬在半空，风一吹，晃了一下。

冯守正凑过来：“怎么了？”

鲁班没说话，从工具包里掏出卡尺，伸到对接口量了一下。

量完，他又量了一遍。

然后他直起身子，看着冯守正。

“偏了。”

“偏多少？”

“半分。”

冯守正的笑脸僵住了。

半分。听着不多。但螺栓孔的直径只有一寸二，销钉直径一寸一。留给偏差的余量，只有半分。

现在孔位偏了半分，销钉插不进去。

“怎么会偏？”冯守正蹲下来自己量了一遍，站起来骂了一句，“入娘的，昨天量还是对的。”

鲁班看了一眼天。

太阳还没出来，江面上的风带着寒气。

“温度。”他说，“昨天午后量的，钢梁被太阳晒了半天，是热的。今早气温低，钢梁缩了。”

冯守正听明白了，脸色更难看。

“那怎么办？等太阳出来晒？”

鲁班抬头看了看天。阴的。云层厚得透不出光。

今天没太阳。

北岸观礼台上，萧何站了起来。

他看到桥墩上的人停了手，几个人凑在一起，不知道在说什么。

“出事了？”王猛也站起来。

沈万三手里的账册掉在地上，他都没捡。

人群里开始有了嗡嗡声。

“怎么不动了？”

“是不是对不上？”

“我就说嘛，铁桥过江，老天爷不答应……”

嗡嗡声越来越大。

锦衣卫百户陈虎骑马从人群后面挤过来，凑到萧何耳边。

“萧大人，有人在后面散播谣言，说天不许过江。要不要抓？”

萧何摆了摆手：“先不管，等消息。”

桥墩上，鲁班蹲在对接口旁边，脑子飞速转着。

等太阳？没太阳。

用火烤？钢梁太长，局部加热会让膨胀不均匀，孔位更歪。

硬拧？十二万斤的钢梁，靠人力掰不动半分。

冯守正在旁边搓手：“鲁大人，要不……今天先撤，改日再来？”

鲁班没理他。

他站起来，走到钢梁的对接端，用手摸了摸钢板表面。

冰凉。

他又走到南侧桥墩的预留孔位旁边，也摸了摸。

一样凉。

“老周。”

“在。”

“工坊里还有干冰吗？”

老周愣了一下：“有，上个月鲁大人让试那个冷缩工艺，剩了两桶。”

“去拿。”

老周跳上吊篮，放下去，上了快船，往北岸跑。