城中张灯结彩，火树银花，飞上天际的烈焰绽放后又洒下，好似群星如雨一样落在人间。星萝站在石桥上，看着桥下流过一盏盏河灯，像荧火虫一样飘向远处。

河灯上承载着无数美好的祈盼或亲人间的祝福，此时的她不觉又想起过往身世，心中略有惆怅。

渐渐地，桂花香气越发浓重，沁人的芬芳像是已在咫尺间，换作平常，早该感受到四周动静，然而因心事重重，星萝适才缓过神，蓦然抬首，炎钧手握一枝桂花站在她身边。

“你还敢笑着回来！”星萝斥责道。

“我是被拐走的，你也看见了。”

“去哪里了？”

“我跑遍城中，想摘一枝能配上你芳容的桂花送给你，可一听说要与你相比，这些花都惭愧地低了头，害我几经寻觅，终于才找到一朵不知天高地厚的来。”

“这花也不见得有多美。”

“花摘下来总是很快就会枯萎的，可能也是看见你，皱起了眉头。”

“胡说，分明是敷衍我，那人手里的花就比这好看多了。”

星萝指着石桥边一位路过的妙龄女子，手捧着一大束桂花，闻声来到二人眼前：“姑娘，要花吗？”

炎钧道：“不必了，我已经摘下最美的一朵送给她。”

“花的寿数很短，我这些都是刚摘下的，故而更美些。”

“你是来砸场子的？我们不买。”炎钧有些恼怒。

“我这花不卖，只送有缘人。这位姑娘如此美貌，理当送去一朵。”

星萝接过女子递来的一枝桂花，将炎钧采摘来的顺手扔掉，微笑道：“多谢，这位姐姐，你为何中秋不陪家人团聚，却在城里送花？”

“唉，我是从很远的地方嫁过来的，当年一家人来此避难，为了有个依靠，就让我嫁给一户掌柜，后来战乱已过，他们都重回故乡，我就留了下来。嫁出去的女儿泼出去的水，家人也不曾再问候过。”

“那你的丈夫何在？”

“他犯了重罪，失手杀了人，本该处死，正逢皇帝大赦天下，被发配到边境去劳役二十年。”

炎钧道：“既然如此，你风华正茂，早些改嫁方为明智之举。”

“一日夫妻百日恩，何况他曾接济过我们一家，我怎能丢下他？我现在以刺绣为生，闲暇时常做些善事，希望能打动老天爷，再出现赦免的奇迹。”

“怎么会这样……”

“姑娘，这花你收好，我不打扰二位，先离开了。”

女子渐渐远去，消失在阑珊灯火的尽头，星萝一阵叹息：“唉，总觉得心里有些难受。”

“我要是那个男子，一定早些休书一封，安顿好她的事，莫让她再等下去。”

“不过这花真挺美的，我要用蛊虫把它做成标本，放在我的香囊里。喂，我们去放河灯许愿好不好？”

炎钧道：“你去放就是了，我在一旁看着。”

“为何？”

“我有任何愿望从来只靠我自己，不会祈求上天。”

“你！分明就是坏我兴致。”

一群人喧闹着从桥下经过，两人十分疑惑，走下桥头，星萝拽住一个过往青年：“发生什么事了？”

青年答道：“言捕头被人打了，我们去看热闹。”

“言捕头？”

“就是我们临安府衙的总捕，言卿言大人。”

“是遥说过的那个人……”炎钧双手抱臂沉思道。

“和你的名字还挺像，言卿、炎钧。”

“其实更像另一个……究竟怎么回事，细细说来。”

“谁有空和你细说，我还赶着去看热闹呐！”

青年转头就跑，被炎钧一把拧住胳膊，跪地求饶道：“别别别，我说我说，是被给龙九爷打了。”

“言卿……龙九爷……”

“龙九爷是龙员外的小儿子，龙家是大户人家，连知府也不敢轻易招惹。那龙九爷可是临安城中出了名的恶霸，一年前言捕头刚上任，正遇到龙九爷横行乡里，欺男霸女，两人大战二十回合，言捕头将龙九爷打成了重伤。此事龙家理亏，也不多计较，本以为就这样过去，可龙九爷养了一年的伤，如今伤势痊愈，便要找言捕头复仇。”

星萝笑道：“看来他是没疼够，二十回合就养了一年，那捕头说不定还未使全力。”

“我们原先也是如此想的，谁知这一回，言捕头居然毫无还手之力，被满城追着打！”

“不会吧？”

“莫非前几日在洪水中受了伤？”炎钧道，“他与遥和祝姑娘也算相识一场，既然是此人，那我们便去瞧上一眼好了。”