已经做了许多年人的高老板，说话流利，思维清晰，但他始终没有悟出这个问题。

小木匠已经气若游丝。但他听到这个问题，眼中忽然闪烁起光芒，似乎终于可以和别人说出这些憋了一辈子的话。

“是执着吧。那是手艺人给自己的谜题，除了自己，不希望有任何人去解开。”

小木匠说完，似乎泄尽了生命的最后一丝气息，像他师傅当年一样，永远地闭上了眼睛。

学徒们为小木匠办理了隆重的丧事。在一片喧嚣中，高老板收拾起一些简单的行装，悄悄离开了小木匠留下的产业，回到了山林里。

他重新盖起简约的木屋，备下一切工具，开始日复一日地雕琢起面具来。

不什么时候起，他也成了一个“手艺人”。这个缠绕了小木匠一生的谜题，已然因为他们之间的交集，渗透到了高老板的生命里。

高老板的生命漫长，耐心过人。他独自在深林里雕刻了许多年，也没有做出那张面具。

这张面具，让高老板第一次体会了“焦躁”这种东西。

终于，高老板被这谜题逼得有些魔怔。他想到了一个方法，那就是把自己的面具摘下来，研究透彻之后仿制。

面具在高老板脸上戴了几十年，已然和高老板的脸长在了一起。无法找到缝隙的他冲动起来，拿起凿子，破坏了面具的边缘，狠狠地撬了下来。

面具摔在地上，瞬间生机全无。

高老板研究着面具，仔细观察它的每一分、每一寸。他不眠不休地仿制着，直到库存的木料用得罄尽。

高老板始终没有成功。

他拿着残破的面具走出木屋，身为一个树妖，阳光居然让他觉得有些刺眼。

高老板看着外面的世界，蓦然发现一件令他无比惊恐的事情——

面具坏了，他做不出新的面具。

他从一个人，又变回了一个妖怪。

高老板瘫坐在台阶上，对着面具发起呆来，就像他当初渴望外面世界时，雕刻木雕了以自慰的状态一样。许多年过去了，他兜了一圈，因萌生执念而出世，又因拗于执念而毁了自己。

命运是个轮回，公正，并且一丝不苟。

高老板就这样呆坐了好几天，不吃也不喝。他的皮肤慢慢龟裂，柔软的血肉缺乏了养分的支撑，开始向木质逆转。

这样不知道过了多久，一个陌生的中年男人从山路上走了过来。他一副道士的模样，背着药篓，风尘仆仆。

“这位施主，贫道是北山道观的修行之人，采药路过此地……”

道士看着高老板，有些疑惑，他走到高老板面前挥了挥手，礼貌地问候：

“这位施主，你可还好？”

高老板的神思开始极快地恢复。在清醒的一刹那，他疯了一样用衣服遮着自己的脸，大叫着把身体蜷缩在角落里。

道士有些慌张，他不知所措地站在那里，小心地安抚道：

“施主？施主？你还好吗？”

“别看我！别看我！”高老板撕心裂肺地嚎叫道。

道士挠挠头，道：“施主，你面容憔悴，莫不是身患杂症？”

高老板抖着身体，任由道士慌乱地安抚着他。

突然，高老板停止了恐惧，他缓缓露出眼睛望着道士，惊疑道：

“我……面容……憔悴？”

道士点点头，不明所以。

“不可怕么，我的脸？”高老板又问。

道士非常迷茫，疑惑道：“可怕？施主何出此言呢？”

高老板僵了许久，突然站了起来，冲进屋内，对着铜镜照起了自己的脸。