听得自家知州老爷还不信。
师爷哭丧著脸，拍著大腿：“千真万確啊老爷！是几个常在道上行走的绿林人物，亲眼见了那贼兵旗號，风风火火跑来报信，银子都顾不上要，说完就脚底抹油溜了！寧……寧可信其有，不可信其无啊老爷！那梁山贼寇，可是杀人不眨眼的主儿！
高廉猛地一拍桌子，震得杯盘乱跳，破口大骂：“好些个不知死的！醃攒泼才!！竞敢撩拨老爷的虎鬚！还有那柴进，还自称是什么大周柴世宗嫡派子孙，金枝玉叶的体面，可暗地里却结交这等无法无天的强贼！可见都是虚言！”
他衝著外面厉声嘶吼：“快!！快与我滚进来！速去传令一一命统制官於直、团练使温文宝、薛元辉三个，火速披掛整齐，滚来见我！还有全城大小官员，迟了半步，本官要尔等好看！”
不一会。
统制官於直、团练使温文宝、薛元辉三个，並那高唐州城里头有头脸的、没头脸的，但凡沾点官气儿的，得了知州大人急如星火的传唤，哪个敢怠慢？
一个个慌得屁滚尿流，也顾不得穿戴齐整，有的帽子歪了，有的汗巾子系错了扣，跌跌撞撞，一窝蜂涌进后衙暖阁。
甫一进门，便见高廉面沉似水，脸上那点酒色早已褪得乾乾净净，只剩下一层铁青。
高廉也不囉嗦，三言两语，把那梁山泊贼寇数千精兵杀奔高唐州、要劫牢反狱救柴进的天大祸事，摔在了眾人面前。
这消息真如晴天里一个霹雳，直打得满堂官员魂飞魄散！
胆子小的，腿肚子转筋，筛糠也似地抖。
胆子稍大的，也是面无人色，喉头髮紧，冷汗顺著鬢角往下淌，心里头只念著自家宅院里的娇妻美妾金银细软。
这高廉好歹也是个有胆气的，一双眼扫过眾人惊惶面孔，鼻子里重重哼了一声，拍著桌子喝道：“都给我醒醒神！眼下火烧眉毛，不是你们尿裤子的时候！於直!！温文宝！薛元辉！还有你们几个！都给本府报个实数！高唐州到底有多少能顶用的兵马？今日不是上峰来查空餉、点卯吃花帐的虚日子！这是关乎你我项上人头、闔家老小身家性命的勾当！谁敢再玩那虚报瞒报、吃空餉的老把戏，休怪本府认得他，本府的钢刀认不得他！”
那於直、温文宝、薛元辉，连同几个管事的，激灵灵打个寒颤，慌忙躬身作揖，连声道：“不敢！不敢！大人面前，卑职等岂敢！”
於直苦著一张脸，先开了口，声音都带了涩：“回稟大人，卑职……卑职麾下驻防的禁军，实数……实数九百名。”
温文宝、薛元辉互看一眼，也硬著头皮道：“卑职等所辖厢军，各自……各自能战者，亦……亦九百名，合……合一千八百之数……”
高廉听得这数，脸上那层铁青愈发浓重，几乎要滴下水来，咬牙道：“好！好得很！再加上巡检司那些捕快衙役，顶破天不过三百多人！拢共才堪堪三千人！可那梁山泊的贼寇，探马报来，少说也有四五千！个个都是杀人不眨眼的魔君！”
於直见高廉脸色难看至极，急忙抢前一步，抹了把额头冷汗，道：“大人息怒！大人息怒！城中……城中尚能紧急徵召义勇民壮，约……约莫也能凑个千把人！只是……”
他偷瞄一眼高廉，声音低了下去，“只是这些义勇，平日里不过拿根哨棒巡个街，嚇唬嚇唬小贼罢了。若战事顺遂，壮壮声势倒也无妨；若是……若是阵前稍有不利，只怕……只怕一鬨而散，溃得比兔子还快啊”
高廉强压怒火，瞪著眼问：“那依你们之见，有何谋略退敌？”
於直、温文宝、薛元辉三人面面相覷，眼神里都是惊惧。
他们仨虽说是花了重金，託了门路，从西军前线买了个清閒富贵的官儿，躲到这高唐州来享福的，但好歹也曾在行伍里混过，多少也沾点“知兵”的边儿。
於直定了定神，眼珠一转，道：“大人容稟！倘若那消息是真，眼下我等最大的便宜，便是贼寇尚不知晓我等已得了风声！兵法有云：“出其不意，攻其无备。』如今已是深夜，梁山贼寇远道奔袭，人困马乏，又不熟悉我高唐州左近道路地形。不如……不如我等乘此夜色，倾巢而出，打他一个措手不及！若能一举击溃其前锋，或能震慑贼胆，解此危局！”
高廉听得“出其不意”四字，眼中凶光一闪，连连拍案道：“好！好计！正该如此！於直、温文宝、薛元辉！尔等即刻点齐本部能战之兵，饱食战饭，备齐火把兵刃，隨本府出城！趁那贼子立足未稳，杀他个片甲不留！”
他顿了顿，阴鷙的目光扫过其他官员：“至於城中衙役、巡检、团勇，还有那些义勇！都给本府动起来！上城墙！把城门给本府关死了！”
“吊桥拉起来！滚木礶石、灰瓶金汁，有多少给本府堆上去！守城的家什，一样不许少！短了半块石、缺了一根木先扒了本官那处別院！拆得精穷!！拆完我的，再拆尔等的！若还不够”
他目光扫过眾人，“便挨家挨户去拆！纵然……纵然我等夜袭不成，退回城来，也要叫这高唐州变成铜墙铁壁，让那梁山贼寇碰个头破血流，无计可施！”
高廉猛地站起身，环视眾人，从牙缝里挤出话来，字字如刀：
“尔等都给我听真了！你我的项上人头，闔家老小的身家性命，满城的金银財帛，如今都系在这一战上！今日一一可不是平日里吃酒赌钱、搂著粉头唱曲儿的逍遥时辰了！”
“都给本官把吃奶的力气使出来！把你们府里看家护院的、小廝长隨，但凡能拿得动棍棒的，统统给本府轰上城墙帮忙！谁要是还敢像平日里那般推諉扯皮、偷奸耍滑，躲在后头装死充愣……哼！本官第一个便认得你们的脑袋！推出菜场斩首，正好拿来做那杀鸡儆猴的榜样！”
这一番话，直如腊月里的寒风，颳得满堂官员心胆俱裂，哪里还敢有半分迟疑？一个个慌忙不迭地躬身领命，齐声嘶喊：“谨遵大人钧命！愿效死力守城！”
而此时。
宋江一千人马，行得人困马乏，好容易挨到高唐州地界，寻个背风处歇了脚。
初来乍到，四下里黑羧簸的不辨东西，但见那城外荒草妻妻，野树森森，路径七拐八绕的，好不生疏。虽说梁山泊里聚拢的儘是些杀人放火的好汉，手底下也管过些嘍囉，可这等正经排兵布阵、安营扎寨的勾当，却似那初入绣房的毛头小子一一横竖摸不著门道。
亏得秦明、花荣、林冲三个，原是朝廷里吃粮当差的，晓得些兵事，便指点了块背靠土坡、前临野水土、高草厚的去处，扎下营盘，方才略略放心。。
人马稍定，宋江便聚了眾头领，在中军帐里商议破城之策。
秦明花容林冲三人眉头紧锁，忧心忡忡。
花荣道：“哥哥们莫看这高唐州掛著个“州』字，实则不过是个大些的县城。那城墙虽比一般县城土围子只是高了三五尺、厚了一二层砖，却也非铜浇铁铸。只是…”
他顿了顿，“只是我等仓促而来，一没云梯，二无跑车，撞木等一应攻城器械都不曾带得。若硬要拿人命去填那墙根，怕不是要折损许多手足兄弟？血水漂了杵，也未必见得破门。”
林冲在一旁点头，只拿眼望著帐外昏沉的天色，闷声道：“花荣兄弟说得是。强攻，非上策。怕不是白白送了弟兄们的性命？”
秦明性子虽急也知道不好办，连连点头。
正踌躇间，下首那吕方、郭盛、欧鹏、杨林、邓飞几个，早已按捺不住。
郭盛先嗤笑一声，拍著大腿道：“三位大哥哥好不晓事！怎般思前想后，倒似那老学究考状元，一步三摇，未免太斯文了些！你们是庙堂上摆惯阵势的大將军，俺们却是绿林江湖里討生活的粗胚，有的是办法！”
欧鹏接口，唾沫星子乱飞：“三位哥哥是排兵布阵、堂堂正正的大將军，讲的是战场规矩！我们管他娘墙高墙厚的与我们何干？明日天光，俺们几个寻几件破衣烂衫，抹些灰土在脸上，扮作走亲戚的、贩柴卖炭的、寻医问药的，三三两两混进城去！”
“待到夜深沉沉，鼓打三更，寻个僻静城门，覷得守军懈怠，几刀剁翻了那看门狗，把城门门子一拔……哥哥们在外只管擂鼓攻来！我们里头放火，里应外合，这鸟城还不是瓮中捉鱉，手到擒来？省多少气力！”
杨林、邓飞几个也聒噪起来，帐中立时充满了市井泼皮般的快活气，倒把那攻城血战的凶险，说得如同夜里翻墙偷会相好一般便宜。只听得帐角油灯劈啪作响，映著几张跃跃欲试、全无惧色的脸。那高唐州里，於直、温文宝、薛元辉三个，顶盔贯甲，披掛得甚是齐整。
三人点齐了两千七百人马，刀枪映著火把，寒光凛凛，杀气腾腾，只待探子回报。
不多时，几个路径烂熟的本土马探，气喘吁吁奔回，脸上带著几分邀功的喜色，叉手报导：“三位將军大喜！小的们舍寻到他们了，果然背山靠水扎下了贼营！看那阵容，怕不有数千强人盘踞，正埋锅造饭哩！旗帜虽杂，隱约认得是那“山东及时雨』宋公明的旗號！”
於直三人听罢，对视一眼，嘴角都撇出一丝冷笑，心道：“合该我等建功！”
当下大喜过望，传令下去，人衔枚，马摘铃，趁著现在星月无光四野墨染的时辰，悄没声息地行军。两千七百官军，如同一条暗夜里的毒蟒，悄无声息地滑向贼巢。
及至贼营左近，但见几点篝火明灭，巡哨的嘍囉嗬欠连天。
那薛元辉性子最急，覷得一个空档，猛地將手中长枪向前一指，暴喝一声：“杀！”
霎时间，金鼓齐鸣，喊杀声震天价响！
官兵如潮水般涌將进去，灯笼火把將那片芦苇映得赤红如血。
宋江营中，眾头领正自酣睡，或有几个未眠的，也多在饮酒赌钱，哪曾提防？
骤然听得喊杀，真箇是晴天霹雳！营盘登时大乱，人不及甲，马不及鞍。
只听得一片鬼哭狼嚎，刀枪碰撞之声、血肉撕裂之声、战马惊嘶之声、贼匪奔逃踏倒自家帐幕之声，搅作一团。
火光里，但见人影憧憧，自相践踏。
宋江等头领，饶是有些本事，在这等雷霆夜袭之下，也是魂飞魄散，顾不得许多，只恨爹娘少生了两条腿，纷纷大乱而逃，丟盔弃甲，星落云散，直往那黑沉沉的野地里没命钻去！
花荣、秦明、林冲三人，虽被那高唐州官兵搅得营盘大乱，自家梁山嘍罗们奔走呼號而逃，然则他三个技高一筹又久驻兵营，如此乱局各自覷得分明：
那衝杀进来的官兵，虽则人多势眾，打著官家旗號，披著鲜明甲冑，可细看之下，却是脚步虚浮，呼喝声里透著怯意，刀枪使起来歪歪斜斜，不成章法！
更有那胆小的，只顾推操前头袍泽，自家躲在人缝里，显是久疏战阵，操练废弛，不过是一群仗著人多虚张声势的乌合之眾！
花荣覷定一个领头的，秦明早已怒髮衝冠，林冲眼中寒光一闪。
三人不消言语，心意相通，俱是冷笑一声，擎起手中吃饭的傢伙，泼风也似直扑官兵阵中那几个骑马的將领!！
正是於直、温文宝、薛元辉三个。
这三位將军，虽是边军出身，也曾见过些风浪。可自打调来这高唐州安乐窝里，镇日里无非是吃酒赌钱，狎妓游治，那筋骨早被酒色淘得虚了，刀枪也生疏得紧，只剩下些架子唬人。如何挡得住这三条真龙？花荣、秦明、林冲如猛虎入羊群，又似滚刀切豆腐。
花荣手中银枪，点点梨花，专挑咽喉、心窝，一路过去，但见血花飞溅，挡路的官兵如割麦般倒下，连声惨叫都来不及发。
秦明那狼牙棒，更是凶神恶煞，抡圆了带起呜呜怪风，碰著就死，擦著就伤，非但砸得人头颅碎裂、骨断筋折，连带著將那些碍事的杂兵扫得东倒西歪，清出一条血胡同。
林冲则如毒蛇吐信，丈八蛇矛神出鬼没，寒星点点，专刺要害，所过之处，官兵纷纷捂著脖颈、心口栽倒，动作乾净利落，透著一股子阴狠。
眨眼之间，三人已杀透重围，直逼到於直、温文宝、薛元辉马前！
那於直见秦明如黑煞神般扑来，狼牙棒掛著风声兜头便砸，嚇得魂飞天外，慌忙举刀招架。只听“当嘟”一声巨响，火星四溅！於直只觉得一股巨力排山倒海般压下，双臂剧震，虎口迸裂，那刀险些脱手。不到七八个回合，他已然气喘吁吁抵挡不住，心胆俱裂之下，哪敢再战？
虚晃一刀，拨转马头就想逃命。
秦明哪容他走脱？暴喝如雷：“撮鸟哪里走！”
催马赶上，第二棒裹著雷霆万钧之势，狠狠砸在於直后心!！
但听“噗嗤”一声闷响，护心镜粉碎，脊骨寸断！
於直口中鲜血狂喷，如同破布袋般从马上栽下，眼见是不活了。
这边温文宝正被林冲缠住。林冲蛇矛如毒龙出海，招招不离他要害。
温文宝使一柄开山鉞，看著唬人，却早已被酒色掏空了身子，动作迟滯。
勉强打了几个回合，挡了林冲五六矛，已是气喘如牛，汗流浹背，双臂酸麻。
林冲覷个破绽，蛇矛如电光火石般自下而上斜挑，“噗”地一声，竟从那温文宝铁甲裙叶的缝隙处刺入，直透小腹！
温文宝惨叫一声，手中大鉞“眶当”坠地，双手死死抓住矛杆，眼珠突出，口中嗬嗬作响。林冲手腕一抖，猛地抽出蛇矛，带出一蓬红白之物。
温文宝身子晃了两晃，一头栽下马去。
那薛元辉正和花容缠斗，见势不妙，也想拨马逃窜。
如此空门打开正和花容之意，他冷笑一声：“想逃？留下命来！”
他却不急追赶，反手將亮银枪掛在得胜鉤上，好整以暇地自鞍后摘下了他那张宝雕弓，又从走兽壶中抽出一支狼牙箭。
那薛元辉已跑出三十步开外，心中正自庆幸。
花荣猿臂轻舒，弓开如满月，箭去似流星！只听“嗖”的一声尖啸，那箭簇在月光映照下划过一道冷光，不偏不倚，正中薛元辉后颈！
“噗嗤”一声，箭头自咽喉处透出！
薛元辉身子猛地一挺，双手在空中抓挠几下，便如断了线的木偶般，软软地从狂奔的马背上栽落尘埃，抽搐两下，便没了声息。
那高唐州的官兵，正自追杀得性起，砍瓜切菜般撵著梁山败兵，只道是到手的功劳，唾手可得。猛然间，却见自家那三位大將一顷刻间便身首异处，栽落尘埃！
这一下，方才还气焰囂张的官兵，登时魂飞魄散，肝胆俱裂！也不知哪个先发一声喊：“將军们死了！快逃命啊！”
顿时，这两千七百號人马，哄然炸了营，丟盔弃甲，拋旗撇鼓，只恨爹娘少生了两条腿，也顾不上什么阵势章法，推操著，踩踏著，哭爹喊娘，没头苍蝇般只往那高唐州城门方向狼奔豕突而去。这兵败如山倒，真箇是挡也挡不住！
再说那被撵得屁滚尿流、只恨爹娘少生了两条腿的梁山败兵，正自埋头鼠窜，忽觉身后那催命的喊杀声、金鼓声竞渐渐稀落下去。
有那胆大的回头偷覷，只见方才还如狼似虎的官兵，竟也乱了营盘，卷旗倒戈，跑得比兔子还快！眾人不由得又惊又疑，丈二和尚摸不著头脑，纷纷停下脚步，互相张望，喘著粗气，脸上兀自带著惊魂未定的茫然。
宋江也正夹在乱军之中，累得气喘如牛，忽见自家队伍停下，后头追兵反倒溃散，心中咯噔一下，暗叫“蹊蹺！”
慌忙勒住马韁，嘶声吆喝：“眾兄弟休慌！速速收拢，整点人马！”
话音未落，只见火光烟尘之中，三骑泼风也似衝到近前，正是林冲、秦明、花荣！
三人齐声报导：“公明哥哥休惊！贼將三个脓包，已被我等送上西天！官兵已溃！”