残破的界碑，陈旧斑驳。秦国与魏国的交界处一场大战停歇不久，群鸦乱飞，远远可见枕藉的尸首、染血的破旗、斜插的兵戈。

战场的边缘。一老一少两名士子被一群黑漆髹面的杀手团团包围，白刃如林一触即发。

“老师，没想到您会亲自来！”一名士子道。

“能与卫鞅先生并肩作战，三生有幸！”蒙面的白发老者道。

魁伟如巨人一般的杀手统领四指一挥，众人从天、地、神、人四个方位，闪电般出手，八种同炉练出的兵刃，围成一道铁枷，快刀长钩密不透风。

二人游刃如电，镇定迎战。剑光过处，雷藏雾隐，势不可挡。十几个回合之后，杀手分崩离析，刀弯剑折死伤大半。

“回去告诉柳下跖，让他亲自来。”蒙面老者收起宝剑，淡淡说道。

几名受伤的杀手拖着兵器，踉跄地逃走。

黄河岸边野渡无人，北风乍起。夕阳的余晖中，河面远远地摇过来一只乌蓬小船。

王栩拂去黑巾，却是一张比卫鞅更年轻的脸。卫鞅正要行礼道谢，王栩连忙制止。

“老师，弟子这就告辞了。”

“决定了？”

“弟子想好了，天下动荡四百多年，惟有做大一国，才能弭兵四方消除战乱。”卫鞅拱手道。

“的确，依法治国，国运将不再被国君的更迭左右。”

“老师，你不随我去秦国？”

“止息纷争，弭兵天下，在这个时代不是靠一人、一个国家，也绝非一代人就能够完成。”

卫鞅拱手一拜。“法制贵阳，就让弟子走出弭兵的第一步。”

王栩眼中闪过一丝忧郁，回首凝视着远方中原的方向。“先生此次入秦，若变法成功，天下时局将进入一个新的拐点。从这一刻起，各国几百年毫无意义的混战，将变成再造天下的统一之战。”

卫鞅两眼放射出夺目的光辉，激动莫名。“老师智慧高旷。有老师此言，从此之后，弟子放心了。”

王栩郑重地凝视着卫鞅，伸出一只手。“公孙先生，我们并不是师徒，我们是知己。”

卫鞅感激地几乎泪下，紧握住王栩的手。

“从此之后，咱们也许再无见面之日。”

“千万保重！卫国公孙世家不会再支持你，你的师父公孙痤不会轻易放过你。渡过黄河，即随船夫联络墨家。”

“天地无垠，不见如见。先生放心！”

二人慷慨而别。卫鞅离岸登舟，在黄昏的朔风中渐渐行远，不见踪迹。

大山之外的晋南小镇，白屋灰瓦，不繁华也不冷清。顾名思义，此地原本处于已消失的春秋霸主晋国以南，晋国被韩、赵、魏瓜分之后，现属魏国。

不过，四方商旅往返，此处虽偏僻，也算一处物埠丰足之地。

在这个小镇上，老召和娘子已等待寻找了一年有余，一无所获。久而久之不免灰心失望，几乎怀疑自己看走了眼。

盘缠有限，为维持生计，二人开了个小杂货店。生意勉强糊口，也就暂时安顿下来，一日一日打发着日子。

开年的某一天，老召进了货回来，正一拐一拐地往回走。忽然，被眼前的景象吓个趔趄！

小镇入口高高的石门楼上，赫然挂着两颗血淋淋的人头！血腥扑鼻，青石板上啪嗒啪嗒溅着红沫子。

老召惴惴地绕过人头，绕到街边的一处茶馆，正想歇歇脚，却听几位茶客正交头接耳，谈论斩首始末。听了半天，老召大致搞清来龙去脉。

所有的一切都归结为一个人，一件事：一个叫卫鞅的人。此人从天而降，异军突起，在秦国掀起了一场惊天动地的变法。

“废井田，开阡陌。”凡无地的农民，只要愿意去秦国开荒，被开垦的土地并不属于领主，将完全属于自己。

“奖励耕战。”鼓励粮食布帛生产，多劳多得。即便是平民，若作战有功，不论出身，立刻加官进爵，甚至拜将封侯。

每一条都极具吸引力。不仅秦国人，许多别国的乡民都坐不住了，纷纷偷跑到秦国作战垦荒。

在这个时代，人口就是财富。耕种靠人兵强马壮靠一家家出人。法令迅速生效，秦国国力一日千里，蒸蒸日上。

门楼的人头正是企图出逃的乡民。因魏国人口大量流失，人心浮动，屡禁不止，国君下令：擅自逃离者，就地斩首，格杀勿论！

“该死的卫鞅，比蝗虫还祸害！”一名乡民骂道。

“可不，简直就他妈煞星出世！煽乎得秦国人全像喝了鸡血，个个发疯垦荒种地，打仗砍人如狼似虎。咱大魏武卒楞是挡不住。”一名缺了条胳膊的伤兵怒道。

一名商贩凑上前：“你们乡下人不知道吧？这卫鞅去秦国之前，他的师父，也就是咱魏国的公孙大人想杀了他。可不想他竟有魔法护体，逃脱了。”