陈桂回到提香草堂，一进门，就见沉阙在院子里不安地来回踱步。一听到响动，他马上迎了上来：“你去哪了？”

“你怎么还没睡？”她不答反问，“你身子还没好利索呢，还不去床上躺着。”

“你是不是去驿站了？”沉阙语气严厉。

“我……”她一副不打自招的表情。

“你知不知道我有多担心？？？”沉阙冲动地捏住她双肩。

她定在原地，二人四目交接。沉阙眼中映着自己憨傻的脸，她却只留意到对方焦急的表情。

“幸亏你安然无恙，若你有个三长两短，叫我怎么办？？？”沉阙语气又严厉了几分。

她怔怔盯了对方半晌，柔声吐出几个字：“对不起……”

她极少用这种音调说话，沉阙瞬时火气全消，而后意识到自己失态，尴尬地收回手。

“你在担心我？”她喃喃问。

他刻意回避她的眼神，不答话。

她凑上去，逼他看着自己，笃定道：“你担心我的。”

沉阙无处可逃，眼神逐渐变得柔软，声音细如蚊响：“就算我现时帮不上什么忙，你至少也得同我打声招呼的。”

她心头涌上一股暖意，似有百花在其中盛开，叫她感觉如痴如醉。她一手圈住对方的手臂，一手执住他的掌，道：“我以后会注意的，你别生气了，我这不是好好的嘛。”

沉阙情不自禁回握住她的手，叹息：“方才，我真怕你回不来了。”

她靠在对方的手臂上，轻声道：“不会的，纸鸢飞再远，有线牵着，都会找到来时路。”她与对方十指交握，“我的线，在你手上。”

沉阙一怔，而后又一笑，不再言语。

她闭上眼，嗅着对方的气息，感觉那微凉的体温，竟是前所未有地安心。她忽然觉得，比起秦驭风和上官英姿，她与沉阙算是很幸运了。至少他们还拥有这一刻的心照不宣，不像那一对一样，始终隔着一层纱，似近非远，似是而非，触手可及，又触不可及。

京城聚贤楼，秦驭风与各路英雄豪杰围坐议事。楼主黄觉道：“近段日子，风烛堂表面虽无大异动，可江湖却是怪事频频。”

“有何怪事？”千秋派掌门胡不知问。

黄觉道：“桐山派岳掌门，清虚派罗道长，以及扶桑派苏长老，相继失联。听他们的门徒说，他们走时并未留下任何交代，一夜之间便人间蒸发了。”

“有这等事？他们失联多久了？”

黄觉估摸一下，道：“有段时日了。”

“会不会已遭不测？”

“难说。”

“是否为仇家所害？”

“行走江湖，与人结怨，在所难免。但眼下这境况，我们正道联盟的仇家，只有风烛堂一个。”

胡不知思忖一阵，提出质疑：“若真是风烛堂所为，为何会选中这三人下手？”

“这正是我百思不得其解之处。”黄觉道，“而且，我还发现一问题，也不知是我多心，还是纯属巧合。”

“你且说来听听。”

“此三人与之前胡掌门派去风烛堂探虚实的四大高手一样，命格均属阴。”

胡不知心生疑窦：“四大高手密探风烛堂，一去不回，而今三大掌门又无故失联，若说是巧合，也未免太巧了点。”

黄觉转脸面向秦驭风：“盟主，你怎么看？”

秦驭风心不在焉，完全没听进他们的话。

“盟主。”黄觉又叫了一声。

秦驭风如梦初醒，找回焦距：“抱歉，你们在说什么？”

“门主心神不守，可是有心事？”黄觉问。

“没，没有。”秦驭风掩饰，“你们说到哪儿了？”

胡不知道：“我们说到，三大掌门无故失联，其共同点，是他们的命格均属阴。”

“与胡掌门门下的四大高手一样？”

“没错。”

秦驭风思考一阵，道：“二位有没有听过鼎炉之说？”

二人点头，胡不知接道：“此乃修习内功投机取巧之法。练功急于求成，有走火入魔之风险，但若以内功深厚之人为鼎炉，便如同为自己设立了屏障，修行者可事半功倍，反噬之险则由鼎炉承受。”

秦驭风点点头：“我曾以为，这不过是江湖虚假传闻，但就眼下之境况来看，或许不是空穴来风。”

“此话怎讲？”

“二位难道不曾疑惑，段不易那样的纯阳之体，怎可练就太阴九绝？而且还练到了第七绝。”

黄觉被一语点醒：“盟主的意思是，段不易借阴命之人练成邪功？”

“极有可能。”

“若真如此，那该如何是好？他只练到第七绝，就已难对付，若叫他登上九绝，岂不无人能敌？”

“话是这么说没错，但我猜，他应该正遭遇瓶颈。”秦驭风分外笃定，“太阴九绝得是至阴之体才可练就，这世间阴命之人不少，可至阴之体，却是寥寥可数。我猜，他是急于求成，才会四处网罗阴命之人。”

“如此一来，曲虹剑就更至关重要了。”胡不知道，“能破太阴九绝护体阴气的，只有曲虹剑的剑气。”

秦驭风眼中浮起一抹难色：“可那陈桂太不上道，我们不能把念想寄托在这上面。”

“盟主打算怎么办？”