晚膳后，陈桂独坐房中发呆。忽而，门外响起敲门声。

她猛然回过神来：“进来。”

来人是群青，她端着一碗药，面无表情，口气亦是冷淡：“门主叫我拿药给你。”

之前沉阙有来给她送过药，她因为白天的事心里乱得很，不知该怎么面对对方，遂装睡避而不见，如此便耽搁下来了。

群青将药搁在案上，踅身欲要离去。

“群青姑娘！”她忙不迭叫住对方。

群青站住，转了回来。

她欲言又止，犹豫再三，还是问：“你是不是很讨厌我？”

群青拧眉，不明白她为何突然这么问。

她亦觉得自己问得突兀，重新组织一番语言，换了个问法：“你是不是……觉得我很碍事？”

群青眉头皱得更深了，依旧一语不发。

她观察着对方的表情，虽然没有赞同，却也没有否定的意思。她有些受挫，兀自呢喃道：“在你心中，我是不是就是一个成事不足，败事有余的人？”

“……”群青抬眼望她，过了好久，才吐出一句，“你的确不怎么聪明。”

一句委婉的肯定，使得她自惭形秽。

片刻，群青又道：“不过这也不能怪你，人之资质，生来就有差异，这是没办法的事。”

她分不清这话是褒是贬，虚声道：“这一路寻剑，群青姑娘就似及时雨般，多次于紧要关头挺身而出。我心中，很是感激。只是为何，你奋不顾身之后，对我态度始终冷淡？”

“我的职责，是保护门主，至于其他的，与我无关。”

这答案并不叫她意外，只是，她真正想知道的，不是这个：“群青姑娘，此刻没有外人，我希望你能对我推心置腹。”她犹豫一会儿，鼓起勇气道，“沉阙助我寻剑，你其实是有异议的，对吧？”

群青眼一斜，冷冷道：“门主要做的事，我这当属下的，无权左右。”

“你对沉阙，可真是忠心不二。”她闷闷道。

群青面色松动些许，再开口时语气柔和了许多：“门主于我有再造之恩，我自为他赴汤蹈火，在所不辞。”

她静望对方半晌，试探性地问：“你同沉阙认识很久了？”

群青眼中浮现一抹温情，话也随之多了起来：“我出身贫苦，家中重男轻女，为了养活兄长，父亲将我买至青楼为妓。我多次逃跑，都被捉了回去。幸得遇上门主，为我赎身，收我入门，还教我武艺，让我得以不再受人欺辱。这份恩情，便是还一辈子，都嫌不够。”

虽然对方叙述得简洁明了，可字字句句都掷地有声。陈桂不难想象，这话中省略了多少一言难尽的苦楚和情谊。她半是同情，半是嫉妒。

群青起了头，便也不打算再忍耐。她卸下了冷漠的伪装，带着轻微的敌视，正色道：“陈桂，你要我推心置腹，那我就打开天窗说亮话。”她顿了顿，“我很感激你为门主求得固元丹，如今剑已寻得，也算是还了你人情，我希望你就此与门主分道扬镳，莫再纠缠他。”

她是想听对方的真心话，但也没想到会这么直接。她感觉受到了冒犯，音调高了几许：“为什么？我又不会害他！”

“你是不会害他，但你身为铸剑传人，本身就自带危险。”

“何来危险？”

群青道：“你好好想想，这一路上，门主为你，哪一次不是命悬一线。我们天谴门向来不问世事，只求自保，却因受你牵连，牺牲了一众门徒不说，还被风烛堂追捕。长此下去，天谴门的处境，岌岌可危。你倒是还有秦盟主撑腰，我们天谴门却是无依无靠。”

她很想反驳对方，却又找不出任何理由，只得局促地望着对方，哑口无言。

群青继续道：“门主重情义，宁愿自损其身，都不愿做背信弃义的事。我身为下属，不好多说，但你若有良知，念在门主多次舍身救你的分上，还请有些自知之明。”

什么自知之明？她好像明白，又好像不明白。

群青不知她是真不懂还是迟钝，只觉得她傻愣愣的样子很惹人烦，遂直言道：“你跟着门主，只会拖累于他。回去投靠秦盟主，好歹还有正道联盟为你保驾护航。这于大家，都是好事，相信，你不会不明白。”

她真的希望自己不明白，但人家话都说到这个分上了，她又如何躲得过去？她忽然有些后悔自己方才叫住了对方，她以为与人坦诚相见，能解些忧愁，殊不知，却带来了更多的烦扰。

群青知道她一时半会儿消化不了，亦不愿再与她罗嗦，只道：“我说的话，你可以不听从。我以门主为天，他执意护你，我便是心存异议，亦会惟命是从。但我真心希望你能多为他考虑一下。”说完，她恢复了冷脸，断然离去。

群青走后，她呆坐原处，半天回不过神来，脑中回响的，都是对方那句：但我真心希望你能多为他考虑一下。以往爹爹老说她迟钝无知，将一切都想得过于简单，她总不拿这些话当一回事。然而此刻，她发现自己何止迟钝，简直是愚昧！与沉阙相处的这些时日，她知道他待自己好，却从未想过，对方是牺牲了多少，以维护自己的。他本是一介游侠，不染尘嚣，而今为了她，陷入是非争斗之中。他这样全心为自己，她不但无法回报对方，甚至连自保都难。

纷乱思绪叫她翻来覆去，无法成眠，熬至深夜，愁绪未减一点。她抱着曲虹剑，来到廊庑，月光下，宝剑闪着莹润光辉。不过是块钢铁，何以得之便得天下？她此刻就捧着它，不但不觉有何独特，反倒感觉是块烫手山芋，叫她成为众矢之的。

或许群青说得对，她是该与沉阙分道扬镳，可是分别之后，她又能去哪呢？去找秦驭风？还是回青城山？无论选择哪条路，都要面对她最不愿意面对的为剑开刃。倘若失败，她必将正道联盟的罪人倘若侥幸成功，功成身退后，她还能无牵无挂地做回以前的陈桂么？

想到这，她感觉内心空空荡荡，无处依托。忽然，她目光一凛既然迟早要这么做，何不先行实验一下？看到底会是什么结果。她伸出手指，逼向剑刃，却因忌讳疼痛，迟迟下不了手，面容逐渐变得扭曲。

“你在干什么？”背后忽然响起一道身影。