等到二哥赵平安和赵保安记事的时候，大哥赵建军已经不怎么做手工和玩具了，他的梦想是穿上军装，成为一名光荣的解放军战士。

时间回到1976年冬天，赵建军如愿穿上了军装，成为了一名光荣的解放军战士，隶属于某野战部队。

新兵下连队时，赵建军被分配到了军队后勤部门，从事军械管理，后被送去军区军械所学习军械管理和维修，一年后学成回到部队，任军械部门爆炸物品专管员。

时间回到1979年的某月，已经当兵3年的赵建军因为精通爆破业务，并且在全军区爆破业务岗位大练兵中夺得了冠军，部队已经有了给他提干的打算。然而，就在那个时候，对越自卫反击战打响了，赵建军所在的部队，属于参战部队。然而，由于赵建军从事的是军械管理和维护工作，根本没机会上战场，他便像当时的不少轮不到上战场的热血士兵那样，割破手指，写下了请愿血书，志愿上战场。由于赵建军已经属于爆破专业人才，战场上正需要他这样的人才，他的请愿便被批准了。

此前，当赵丰登得知大儿子有着上战场的愿望后，非但没有阻止，反而鼓励他，称为国杀敌，是士兵的价值所在和最高荣誉，他为儿子能有这样的觉悟，能有这样的毅力，深感自豪。

然而，当张彩云得知儿子的打算和丈夫的态度后，却急了，跟赵丰登又哭又闹：“别人家的孩子躲都躲不开的事情，这个傻儿子倒好，明明轮不到他的事情，却硬是往里钻。儿子不知道天高地厚也就罢了，可你这个当爹的，你好了伤疤忘了疼了吗？你可别忘了，你现在身体里，还留着不止一块弹片呢，这大半辈子的伤痛，是啥样感觉，你自己没数吗？你要让儿子像你当年一样吗？常言道，古来征战几人回，你以为战场上的子弹，它长着眼睛啊？不行儿子说什么都不能去”

见妻子张彩云异常激动，赵丰登便不跟她吵，耐心跟她讲道理，称当兵就是为了打仗，当兵的平时苦练本领，就是为了有朝一日能为祖国上战场，还说上战场是每个士兵应尽的义务，是职责所在，是荣誉，也是价值所在。哪知道，赵丰登声情并茂的一番道理，却没有打动张彩云，在儿子的安危面前，什么样的道理，都是无力的。

当张彩云发现，自己已经无法改变儿子上战场的决心和丈夫支持儿子上战场的决心后，她暗暗作了一个决定。

就在5年前的1974年秋天，已经是将军的赵丰登的一位老战友路过本县时，曾经来看过赵丰登，跟赵丰登甚是亲热，临走时给赵丰登和张彩云留了部队地址、家庭地址和电话，承诺赵丰登无论有什么事情，都可以找他。

儿子赵建军当兵后，张彩云曾经几次要求丈夫跟他的老战友联系一下，拜托他对儿子赵建军照顾照顾，称只要有着那位高权重的老战友的一声招呼，儿子在部队就有前途了。然而，张彩云看似合情合理，合乎人情世故的要求，却被赵丰登一口回绝了。赵丰登再次重申自己对于妻子和儿女的要求，绝不能利用自己当年的老战友和老领导为自家和自己谋取私利，连特殊照顾都不行。为了这事，张彩云没少跟赵丰登闹别扭，却始终拗不过他，唯有时常发发牢骚，耍耍小脾气。

但这次不一样，事关儿子的生命安全，张彩云决定不远几千里，偷偷去找赵丰登的那位老战友。