“夫人莫要太伤心了，大小姐这还什么都记不起来呢，这样紧着赶着，怎可能亲近？”

怜樱阁二楼怜的卧房里，楠焱怜解散了一头晚烟紫的发，芷如绞了浸了花汁的热帕子，由着楠焱怜擦脸。

怜听芷如这么说，闷在帕子里无声地笑了一声，这才将帕子复递给芷如道。

“何止是现在，便是之前茗萱战役以前，她同那达伊洛的一道去茗国之前，又何时跟我亲过？”

“这不至于呀，”芷如颇有些为难地道，“大小姐不是素来最乖顺懂事的吗？她从来没惹得夫人您生气过呀！”

楠焱怜轻嗤一声。

“我出阁之前还在坤华堂里随着祖父那会儿，七老从南境回来，给我祖父带了一方青石的砚台回来。”

芷如眨着眼，似是不理解怜为何要提这个。

“祖父宝贝的不行，莫要说是我，就是旁的下人也是碰都不让碰一下的，”怜慢慢地说，“我那时尚不信世界上会有那般好的东西，便总想扒到祖父的案头去看，祖父哪里肯让，怕我跌碎了他的宝贝砚台，愣是收起来不用了也不叫我碰。”

芷如一面替楠焱怜梳着发，一面默默地听着。

“后来呀，我在祖父柜子的小抽屉里发现了，我当时便得意地很，抱着砚台去给祖父显摆，祖父便急了跟我抢夺起来，”她揉一揉眼角，“我们抢来夺去的时候，那砚台便摔在地上，磕坏了好大一个角。”

“我从没见过祖父那般样子，又是失望，又是生气，我瞧着他几乎都要抬起巴掌来打我了，便吓得直哭。”怜弯一弯唇角，“祖父一见我掉眼泪，便也顾不上他的砚台了，只一心一意来哄我，我也是那时候才知道，若是一个人真的看重某个人，就算他犯了错，那也是甘愿忍下的。”

她抬了抬手，芷如停了手，看着楠焱怜拖着一袭白色的里袍，倚在窗边瞧着天幕上一弯浅淡的残月。

“我教祭事事小心，教她滴水不漏，教她无论如何都不落人口舌，她学的很快，做的也很好。”怜低语着，“因此她从不犯错，从不求我，也从不信我。”

“我总不能直接去跟她说，你也可以犯错，若是碰到解决不了的事也大可不必怕，莫要说是华安庭中，就是整个楠焱家族，我也做得了这个主。”楠焱怜有些烦躁地扯着床边的帷幕，末了终是撒了手，指间除了缴出的红痕，空落落地什么也没有。

“我就这么看着她离我越来越远越来越远。”她轻声说，“我甚至都数不清她有多少年前都没在我眼前哭过了，她做事就这样绝，失望透了，便连个挽回的机会都懒得给我。”

“夫人”芷如瞧着楠焱怜几乎有些失魂落魄的样子，忍下眼眶里一阵酸热。

“我简直要疑心，除了那怀胎的十个月，我还护过她没有。”怜仰着脸倒在床上，凝望着霞色织金的床帐垂落，“她还得往前走，继续往前走，比我走的要远，比释走的要远，甚至有可能比千载前的第二任至尊还要远。”

“我错了么？”她闭了眼，任凭眼角一点清凉顺着肌肤，流进如墨如雾的发当中。

第二日的午后，祭临窗翻着一本旧书。

说是翻书，她大抵是半个字也没看进去的，只觉得脑袋里乱糟糟的，既不能什么也不想，也不能独独静下来去想某一件事。

然后这时候，她房里朝东的窗户，窗框上咚地轻响了一声，祭起先没有在意，但没过多久，便又是连着的几声响。

祭皱着眉头自椅子里滑下来，推开窗户往外看，莫说是人了，窗外的树上便是连只鸟儿都没有。

她本欲关上窗户，耳畔忽听风响，正疑惑间，窗框上又是咚地一声，好像是被什么东西砸到了。

祭探出头来再看，还是什么也没看见。

“叽”

耳边传来一声有点不大自然的鸟叫。

祭循着方向望过去，才发现华安庭的另一头，隔过院墙，实际应是隔壁宓院的地方，一棵樱树伸出两个巨大的枝杈，一个和她年龄所差不多的男孩，蓄着一头发尾有点卷翘的苍白半发，正挥舞着弹弓笑眯眯地看着她。

祭不由地有些惊奇她迎住那男孩的目光，略带疑惑地指了指自己。

那男孩满面笑容地点了点头。

祭地叹了口气，冲他点了点头以后，那男孩便跳下树去，消失在院墙的另一头了。

祭从衣架上拽下外袍，推门正要往外走，就见芷如端着果盘上来，见她是要出去的样子，不免问了一句。