“还有五个小时多一点点……无论怎样，努力下试试吧！”

白舟心头思索，同时拿著执政官开的证明出了城。

“一定要在天黑前回来！”站在城门处的守卫郑重警告，表情格外严肃。

天黑我就直接走人了……白舟在心底嘀咕，但还是感谢守卫的好意。

刚一出城，似是有所感应，白舟抬起头，看了一眼被钉死在城头的恶魔乾尸，还有那杆盯在此间两个千年的血色长矛。

“好久不见。”

在心底隨意打了个招呼，白舟顺应手中罗盘的指引，开始朝著落日山脉的方向前进。

事实上，在这个阶段，白舟甚至根本就不需要罗盘指引方……

因为一但走出城门，没了城墙的遮挡，那座宏伟浩大、连绵不休的无边山脉，就弥天漫地似的映入白舟眼帘。

远处，地平线与天空间的交界处，接天连地的山脉轮廓横亘於此。

不祥的黑灰色雾气氤氳冲天，仿佛张牙舞爪的妖氛瀰漫，远处乍看仿佛看见无边鬼域。

隔著朦朧的黑雾，隱约看见山体之上有著许多裂缝，白舟推测它们应该就是一座座遗蹟，在阳光的照耀之下，像是一道道燃烧在山体上的斑点纹路。

那山体也绝非正常山脉，四方的稜角轮廓仿佛一座巨大的棺材，沉凝的气氛令人敬畏，只是看上一眼就让白舟有种背负重物的窒息感觉。

白舟快步前进，一路疾行，很快穿过空旷到连杂草都不存在的荒野，来到落日山脉的山脚之下。一根通天巨柱，柱身斜插入土，表面密密麻麻刻满了他无法辨认的古文字，被千年万年的风沙打磨得模糊不清，却依旧固执地立在原地。

只在柱子中间，白舟模糊辨认出来，有后来人在那儿用希罗文字补写了四个大字：

落日山脉】！

三百座文明的太阳，日落於此。

“啪嗒………”

长靴碾碎砂砾，少年的身影被午后的眼光拉长，孤身走入无边连绵的十万大山。

“试炼”，开始了！

“余孽？诺拉努斯家族的余孽……吗？”

华丽的宅邸內部，昏暗的会议室里，黑袍试炼者】跪伏的对面

坐在长桌尽头的男人，缓缓站起身来。

这实在是一个身高很高的人，修长的身姿超过一米九，却不显出肌肉，匀称甚至纤细的身形恰到好处，行为举止在幽幽的烛火下显得份外优雅，没有任何一丝姿势不贴合贵族的礼仪规矩。

粉色的长髮快要长到腰间，垂落下来好像骚气的绸缎，皮肤更是呈现某种病態阴鬱的惨白，与耳畔粉色的长髮形成鲜明的对比。

与此同时，他穿著深蓝色的长袍，鲜艷的绿色內衬与之呼应，显得份外妖异。

与其说是贵族，不如说他更像是一位表演杂耍的宫廷艺人，只靠滑稽的装扮就能將人逗笑。但就是这样一个衣著浮夸的高大男人，当他站起身来的时候，身为二命试炼者】的黑袍男人不仅不敢笑出半声，甚至恭谨敬畏地低下头颅，像是一条温顺的家犬。

“有的人，一边幻想自己身上生出无遮无拦的双翼，一边又野狗似的颓然度过一事无成的人生。”拖著悠长的腔调，男人挥舞起深蓝色的长袍袖口，布帛在空中盈满空气猎猎作响：

“是扬名立万一飞冲天，还是死在默默无闻的冬夜……有时只在一念之间。”

“我的意思是”

啪嗒两声，男人挪动脚步，踩过空旷鎝亮的黑石地板，来到黑袍男人的面前。

“做我的狗……是你这辈子做过最正確的选择。”

“不然，你早就已经被仇恨吞噬，死无葬身之地了。”

闻言，跪伏在地的黑袍男人浑身一抖，眼角余光瞥见烛光下立在脸边的镶嵌宝石的华丽长靴，他额头的汗滴簌簌渗出。

“………看来，你已经意识到了自己的错误。”

华丽的长靴，勾起黑袍男人的下巴，浮夸男子俯瞰著这人露出諂媚如哈巴狗似的笑容，不由得满意地点了点头。

“我喜欢你眼底的仇恨，就是因为这个，我才留下了你。”

“但是，你也要记住一”

“绝对不能因为你的私心，耽误我的事情……更不要尝试用你浅薄的言语影响我的抉择。”尖刻可怖的笑容，在浮夸男人涂抹口红的薄嘴唇上缓缓浮现，似是意味深长：

“狗，就要有狗的觉悟，不然街上的流浪狗多的是……你说对吗？”

“您、您说得是！”

完全接收到了来自对方的敲打信號，黑袍男人的脊背已经被冷汗湿透。

知晓对方手段的他此刻心臟快要跳出胸腔之外，生怕下一刻喜怒无常的男人就会翻脸，將跪伏在地无法设防的自己翻手击毙。

“万分抱歉，属下该死！属下该死！”

噗通噗通，一下一下，黑袍男人磕头如捣蒜，殷红的血跡很快在漆黑光洁的地面晕开。

一边近乎疯狂不知疼痛的磕头，黑袍男人一边哆嗦著承诺：

“我向您保证，这样的事情……这样的事情绝对不会再有下次！”

“罢了罢了……起来。”高大的蓝袍贵族摆了摆手，转过身去，挪动那双华丽的靴子。

眼角的余光瞥见还在地上不敢动弹的黑袍男人，蓝袍贵族双眼眯起，语调稍微抬高：

“我叫你起来！”

“一还有，把地面擦乾净！”

“是是是……”黑袍男人如蒙大赦长出口气，踉蹌著从地面爬起来，额头上的血顺著鼻樑往下流淌，让他本就阴鷙的五官看上去更加狰狞。

他从袖口掏出一块手帕，跪在地上用力擦拭血跡，一遍又一遍，发出“吱吱”的刺耳声响，直到地面变回鋰亮乾净的黑石模样。

“其实，谁会没有私心呢？”

没看见任何动作，修长的身影已经离开黑袍男人的面前，不知何时重现在长桌尽头。

幽幽的烛火將他的身影拉长扭曲，他一只手撑在桌面边缘，另一只手隨意地拨弄著桌上一盏银制的烛烛焰在他的指尖森然悦动，將蓝袍贵族的侧映照得忽明忽暗，神秘至极。

然后，刚刚起身收起手帕的黑袍男人，就听见蓝袍贵族淡淡说道：

“我就是因为你的私心才放过你……你的眼神我很熟悉，那里面藏著鬣狗似的野心，一旦得了势，就会向著这个世界报復似的撕咬一切。”

“好在，我需要的正是这种撕咬。”

他摆了摆手：

“如你所愿，那个诺拉努斯家族的余孽，就交给你去处理吧。”

“是！”黑袍男人躬身应是，回答乾净利落，再不敢有半句多言和搬弄。

“吱呀………”

这时，幽暗会议室的大门传来迴响，敞开一道缝隙。

机械而拖遝的脚步在会议室幽幽响起，一名金髮少女端著一只银质托盘走了进来，肩膀耷拉著，每个动作像是被看不见的丝线牵引控制。

金色的长髮垂到腰际，光泽黯淡，她的面容精致而苍白，五官依稀可以想见昔日的明艷动人，眼睛却完全没有瞳孔的聚焦，完全就是个死人

行尸走肉。

“蹬……登……登……