第四天清晨,天还蒙蒙亮,傅纹一行人早早起来。众人简单用过早饭,开始有条不紊地收拾行李和要带走的物品。
为了能够尽快抵达燕地,之前一直陪伴他们一路的骡子以及李大爷家中那头老牛也卖了,换成了更为快捷的马匹。原本用作公用的两匹马,也被套上了车,这次采买的粮食物品和日常做饭用的锅碗瓢盆等物事,都被放置到车上统一调配使用。
一切准备就绪,李百生骑在马上大声喊道:“出发。”
傅纹他们所乘坐的两辆马车位于最前方,紧接着是王婶子家的一辆,然后依次是公用的两辆、李大山家的一辆、李四水家的两辆,一行整整八辆马车组成了一支浩浩荡荡的队伍。
出城不需要盘查,马车很快出了北城门,走上官道,朝着怀庆府的方向进发。
值得一提的是,傅纹所乘的那辆马车车厢又经历了一次的改良升级。不仅将车顶增高以增加内部空间,车尾部分增设了一扇可以灵活开关的门,平时不使用时只要插上门栓,即便从外部也无法打开,大大增强了安全性和隐私性。
内部还专门打造了两个设计巧妙的收纳凳子,这两个收纳凳子可以灵活使用,往车尾一放和左右两侧凳子形成U字形都可以坐人,凳子下方空间还可以放置被褥衣物和日常用品。如果累了还准备了折叠板,把凳子中间加上板子就可以铺上被褥休息。
马车驾驶位置设计得更为巧妙,从车顶上方,一块宽大的油布延伸而出,恰到好处地将整个驾驶位完全覆盖起来,能给赶车人遮风挡雨。
驾驶位空间足够宽绰,即使赶车人想要盘腿而坐,也丝毫不会感到局促。而且,驾驶位的下方还细心地铺垫着一层厚厚的棉垫子,一点也不隔人。
因队伍里大多都是老弱妇孺,李百生和大家伙儿商议,在调整休息的那两日不管男女老幼,统统安排让李大爷、虎子还有小川来教授大家如何驾驭马车。
他向众人提出要求:所有人都务必掌握赶马车这项本领。毕竟一旦遭遇突发状况,年轻力壮者能够手持兵刃奋勇迎敌;而妇女与孩子们则需熟练赶车,以免成为队伍行进中的累赘。
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“当家的,有了马车真是不一样,这可比平时快多了。”马婶子坐在车里满脸笑容地对着赶车的李四水说道。
李四水看着前方的马车,咧嘴笑着应道:“哈哈哈,这次咱们跟百生当真是跟对人啦!不光躲过了灾祸,而且如今吃得饱穿得暖,还有银钱赚。”
听到这话,马婶子点头附和道:“那可不,你再看看咱家那大壮和二壮兄弟俩,经过这段日子以来的历练,瞧着也比从前稳重多了。”说着,脸上不禁流露出欣慰之色。
接着她又感慨地道:“哎!我如今唯一的念想便是能够尽早抵达燕地,然后替他们几个小子娶上一房贤惠的媳妇。我这颗悬着的心呐,也就算是彻底落定喽!”
“依我看呐,只要跟着百生,别说是给孩子们娶媳妇了,大房子我们也能住上。到时候,咱老两口就只管带带孙儿、孙女,安心享受儿孙福吧!”说完,两人相视一笑。
有了马车之后,他们便无需再靠双脚前行。坐在马车上,感受着车轮滚滚向前带来的震动,他们的心情也随之愉悦起来。这种行进速度的大幅提升让他们感到无比兴奋,同时也对未来的行程充满了更多期待。