凤姐儿正温柔地安慰着平儿，忽然看到众姐妹一同走了进来，她连忙热情地招呼大家坐下，平儿也赶紧斟上茶来。凤姐儿笑着打趣道：“今儿大家来得这么齐整，倒像是我下了帖子专门请来的一样。”探春也笑着回应：“我们来是有两件事，一件是我的事，一件是四妹妹的事，而且还捎带着老太太的话呢。”
凤姐儿好奇地问道：“到底是什么事，这么要紧？”探春解释道：“我们成立了一个诗社，可头一次聚会人就没到齐，大家都抹不开面子，所以诗社的活动就有些乱了。我想来想去，觉得非得你去做个监社御史不可，你铁面无私，肯定能把诗社管好。还有，四妹妹要画园子，可用到的东西这也缺那也缺的，她向老太太回了这事。老太太说：‘说不定后头楼底下还有当年剩下的，去找找看，要是有就拿出来用，要是没有，就派人去买。’” 凤姐儿笑着调侃道：“我又不会作诗，什么‘湿的’‘干的’（谐音‘诗的’‘文的’），难不成是叫我去光吃东西的？”
探春连忙说道：“你虽然不会作诗，可也不需要你作。你只要监察着我们，要是发现有人偷懒懈怠，就按规矩罚他们就行。”凤姐儿听了，笑着说道：“你们可别哄我，我猜着你们的心思了。哪里是请我去当监社御史，分明是把我当成了出钱的主儿！你们弄这个诗社，肯定是要轮流做东请客的。你们的月钱不够花了，就想出这个法子来，拉我进去好跟我要钱，是不是这个主意？”她这一番话，说得众人都忍不住笑了起来。
李纨笑着夸赞道：“你可真是个水晶心肝玻璃人，什么都瞒不过你。”凤姐儿却不依不饶地说道：“亏你还是个大嫂子呢！老太太把姑娘们交给你，让你带着她们念书、学规矩、做针线，她们要是有做得不好的地方，你应该劝劝。现在她们起了诗社，能花几个钱呀，你就不管了？老太太和太太就不说了，她们是长辈。
可你呢，一个月有十两银子的月钱，比我们多两倍呢。老太太和太太还说你是寡妇，又要养孩子，可怜你不够用，又额外添了十两，跟老太太、太太平等的月钱了。还分给你园子的地，让你收租子。年终分年例的时候，你拿的又是上上份。你们娘儿们加上主子奴才，总共还不到十个人，吃的穿的又都是官中供应。一年算下来，也有四五百两银子呢。你就每年拿出个一二百两银子来，陪她们玩玩，能有几年这样的时光？等她们各自出了阁，难道还让你一直赔着不成？你现在怕花钱，就挑唆她们来找我，我倒乐得看你们把钱花光，我还蒙在鼓里呢！”
李纨听了，笑着说道：“你们听听，我就说了一句，她就像疯了似的，说了这么多无赖、市侩，专会打细算盘、分斤拨两的话。她呀，幸亏生在诗书大宦名门之家做小姐，出嫁了还是这样。要是生在贫寒小户人家，做个小子，还不知道会有多下作、贫嘴、恶舌呢！天下人都要被她算计了去！
昨天还动手打平儿呢，也亏她下得去手！那酒难道都灌到狗肚子里去了？气得我当时就想给平儿打抱不平。琢磨了半天，昨天好歹是个好日子（狗长尾巴尖儿的好日子，指生日），又怕老太太心里不痛快，所以才没来。可到现在我这气还没消呢，你今儿又招惹我。平儿就算给你拾鞋你都不配，你们俩真该换个过儿才是。”李纨这番话，逗得众人都大笑起来。 凤姐儿连忙赔笑着说：“原来你们不是为了诗社和画画的事来找我，竟是为平儿来报仇的呀。真没想到平儿有你这么个替她撑腰的人。早知道这样，就是有鬼拉着我的手，我也不会打她了。
平姑娘，过来！我当着大奶奶和姑娘们的面，给你赔个不是，你就担待我酒后无德吧。”众人听了，又都笑了起来。李纨笑着问平儿：“怎么样？我就说一定要给你争口气。”平儿笑着说：“话虽如此，可奶奶们这么取笑我，我可受不了。”李纨说：“有什么受不了的，有我呢。你快拿了钥匙，让你主子去开楼房，找找那些要用的东西。” 凤姐儿笑着说道：“好嫂子，你先和她们回园子里去。我正打算和她们算一算米帐呢，那边大太太又派人来叫我，也不知道有什么事，我得过去一趟。还有，年下你们要添补的衣服，还没安排人去做呢。”李纨笑着说：“这些事我都不管，你只要把我们诗社的事办好，我好去歇着，省得这些姑娘小姐们来烦我。”凤姐儿赶忙赔笑：“好嫂子，就赏我点时间吧。
你平时最疼我了，怎么今儿为了平儿就不疼我了呢？往常你还劝我，事情再多也要注意保养身子，抽空歇歇。你今儿可倒好，反倒逼我的命了。再说了，误了别人年下的衣裳倒没什么，可要是误了姑娘们的，那就是你的责任了，老太太还不得怪你不管闲事呀？这么简单的道理，你不会不明白吧？我宁可自己挨骂，也不敢连累你呀。”
李纨笑着说：“你们听听，她说得多好听！我倒要问问你，这诗社的事你到底管不管？”凤姐儿笑着说：“这是什么话，我要是不入社，不出点钱，那不就成了大观园的叛逆了，还能在这里好好吃饭吗？我明儿一早就去上任，就当自己是监社御史，先拿出五十两银子给你们做诗社的活动经费。过几天，我又不作诗作文，不过是个俗人罢了。‘监察’不‘监察’的也无所谓，反正我出了钱，你们总不能把我赶出去吧！”
众人听了，又是一阵大笑。 凤姐儿接着说：“过会儿我去开楼房，把所有能用的东西都搬出来给你们看，要是能用就留下，要是缺什么，就照着你们的单子，我派人去买。画绢我也会裁好。不过那图样不在太太那儿，还在珍大爷那边呢。我跟你们说，可别去碰钉子。我会派人去取来，然后一起让人把绢交给相公们去矾（一种对丝织品进行加工的工艺），怎么样？”李纨点头笑道：“难为你考虑得这么周到，要是真能这样，那还不错。既然这样，咱们先回去吧，要是她不把东西送来，咱们再来找她。”说着，李纨就带着众姐妹准备离开。
凤姐儿忍不住说道：“这些事说到底，都跟宝玉脱不了干系。”李纨听了，忙转过身笑着说：“还真是，我们本来是为宝玉的事来的，倒把他给忘了。
第一次诗社活动他就误了事。我们都心软，你说该怎么罚他？”凤姐儿想了想，说道：“我看也没有别的好法子，就罚他把你们各人屋子里的地都扫一遍，这才好。”众人听了，都笑着说：“这主意不错。”
众人正准备回去，这时，一个小丫头搀扶着赖嬷嬷走了进来。凤姐儿等人见状，赶忙站起身来，脸上带着笑容说道：“大娘，您快请坐。”随后，大家又纷纷向赖嬷嬷道喜。赖嬷嬷走到炕沿边坐下，满脸笑意地说：“我心里高兴，主子们也高兴。要不是主子们的恩典，我们家哪能有这份喜事儿呢？昨天奶奶还打发彩哥儿给我们送东西，我孙子在门口朝着主子的方向磕了头表示感谢呢。”李纨笑着问道：“您孙子多会儿去上任呀？”
赖嬷嬷叹了口气，说道：“我哪能管得了他们这些事儿，随他们去吧！前几天他在家里给我磕头，我可没说什么好话，我跟他说：‘孩子，你可别以为自己当了官，就可以横行霸道的！你今年都三十岁了，虽说原本是人家的奴才，可从一出生，就蒙主子恩典，放你出来。上有主子的洪福庇佑，下有你父母的照顾，你就像公子哥儿一样读书认字，身边也有丫头、婆子、奶娘像捧着凤凰似的伺候着。长这么大，你哪里知道‘奴才’这两个字是怎么写的！你只知道享福，却不晓得你爷爷和你父亲当年受了多少苦，熬了两三辈子，才好不容易有了你这么个出息的人。
你从小儿就多灾多难的，家里花了那么多银子，都能打出你这么个银人儿来了。到了二十岁，又承蒙主子恩典，让你捐了个前程。你看看那些正根正苗的，忍饥挨饿的人有多少？你不过是个奴才出身，可要小心别折了福！如今你享了十年的福，也不知道用了什么法子，求了主子，又被选了出来做了官。州县官儿虽说职位不大，但管的事儿可不少，做了一州的州官，就是那一方百姓的父母官。你要是不安分守己，不尽忠报国，不孝敬主子，只怕老天爷都不会容你。’” 李纨和凤姐儿听了，都笑着说：“您也别太担心了。我们看他现在就挺好的。前几年他还进府里来过两次，这都有好几年没来了，逢年过节或者生日的时候，也只是看到他送的礼单上的名字罢了。
前几天他来给老太太、太太磕头，在老太太的院子里，看他穿着新官服，显得越发威武了，也比以前胖了些。他这当了官，您正该高兴才是，怎么还担心起这些来了！他要是做得不好，还有他父亲管教呢，您就只管安心享您的福就是了。您闲了的时候，坐着轿子进府里来，陪老太太斗一天牌，说一天话，谁敢委屈了您呀。回到家里，您住的也是楼房大厅，谁不敬重您，您就跟那老封君似的。” 平儿在一旁斟上茶，端了过来。赖嬷嬷赶忙站起来接过茶，笑着说：“姑娘，您随便叫个小丫头倒茶就行，可别折煞我了。”
说着，她一边喝茶，一边又接着说道：“奶奶您可能不知道，这些小孩子们可都得严加管教。就算管得这么严了，他们还总想着偷空儿惹出点乱子，让大人们操心。了解情况的说这是小孩子淘气；不了解的，还以为是仗着家里的财势欺负人，连主子的名声都要被连累了。我恨得没办法，经常把他父亲叫来骂一顿，才会好一些。”说着，赖嬷嬷又指了指宝玉，说道：“宝玉，你可别嫌我多嘴。如今老爷不过是稍微管管你，老太太还总护着你。想当年老爷小时候，没少挨你爷爷的打，这大家可都是看见了的。老爷小时候，哪像你这么天不怕地不怕的。
还有那大老爷，虽说也淘气，但也没像你这样爱惹是生非，也是天天被打。再看看东府里你珍哥儿的爷爷，那脾气可暴躁了，发起火来，管你是不是儿子，简直就像审贼一样！如今我看在眼里，听在耳里，那珍大爷管儿子，倒也像当年老祖宗的规矩，可就是管得不太到位。他自己都不约束自己的行为，那些兄弟侄儿们怎么会怕他呢？宝玉，你心里要是明白我说的话，就会喜欢听我唠叨；要是不明白，嘴上不好意思说，心里指不定怎么骂我呢。”
正说着，赖大家的走了进来。紧接着，周瑞家的和张材家的也都进来向凤姐儿回禀事情。凤姐儿笑着说：“媳妇来接婆婆啦。”赖大家的笑着回应：“不是来接婆婆的，我是来打听打听奶奶和姑娘们能不能赏脸，来参加我们家的活动。”赖嬷嬷听了，笑道：“瞧我这记性，正经事儿还没说，倒先说起这些陈芝麻烂谷子的事儿了。因为我家小子被选了出来做官，众亲友都要来给他贺喜，我就想着怎么也得在家里摆个酒席。可我又犯愁了，摆一天酒的话，请这个不请那个的不合适。后来又一想，托主子的洪福，能有这样的荣耀，就是倾家荡产我也愿意。
所以我就吩咐他父亲，连着摆三天酒席。第一天，在我们家的小花园子里摆上几桌酒席，再请一台戏，专门请老太太、太太们、奶奶和姑娘们去散散心；外头大厅上也摆一台戏，摆几桌酒席，招待老爷们和少爷们，让他们也来凑凑热闹。第二天再请亲友们。第三天把我们两府里的老朋友们都请一请。热热闹闹地办三天，也算是托主子的福，好好地风光风光。” 李纨和凤姐儿听了，都笑着说：“定在什么时候呀？
我们肯定会去的，不过老太太要是高兴想去，那就说不定了。”赖大家的赶忙说道：“选的是十四号，就看奶奶您的面子了，只要您能来，我们就高兴。”凤姐儿笑着说：“别人不知道，我肯定是会去的。不过我可得先说好了，我可没有贺礼，也不懂什么放赏的规矩，吃完了就走，你们可别笑话我。”赖大家的连忙说：“奶奶您这说的是什么话呀？您要是肯赏，赏我们三二万银子都不在话下。”赖嬷嬷也笑着说：“我刚才去请老太太，老太太也说会去，看来我这面子还不小呢。”说完，又再三叮嘱了一些事情，才起身准备离开。
这时，她看到了周瑞家的，突然想起一件事，便说道：“对了，还有句话要问问奶奶，这周嫂子的儿子犯了什么错，怎么被撵出去不让用了呢？” 凤姐儿听了，笑着说：“我正想跟你媳妇说呢，事情太多就给忘了。赖嫂子，你回去跟你家老头子说，两府里都不许收留他儿子，让他自谋生路去吧。”赖大家的只好答应着。周瑞家的一听，急忙跪下向凤姐儿央求。赖嬷嬷也忙问：“到底什么事儿呀？说给我听听，我来评评理。”
凤姐儿解释道：“前几天我过生日，府里还没开始吃酒呢，他儿子就先喝醉了。老娘那边送了礼过来，他不但不出去张罗着接待，反而坐在那儿骂人，也不把礼送进来。后来两个女人进来了，他才带着小丫头们往里抬东西。小丫头们都好好的，他端着的一盒子馒头却失手撒了一院子。