宝钗嘴角微微上扬，似笑非笑地说：“我也不太懂呢，就是听你说的那些话挺新奇的，所以才问问你。”黛玉满脸恳求，轻声说道：“好姐姐，你就答应我，千万别告诉别人，我以后真的不会再说了。” 宝钗见黛玉羞得脸颊绯红，还不停地向自己央求，便不忍心再追问下去。她温柔地拉着黛玉坐下，一起喝茶，然后轻声细语地对黛玉说：“你以为我是什么样的人呀，我小时候也是个调皮捣蛋的。我们家也算是书香门第，祖父那时候就喜欢收藏书籍。早些年家里人口多，兄弟姐妹们都在一起，大家都不太愿意看那些正经的书。弟兄们有的喜欢诗，有的喜欢词，像什么《西厢记》《琵琶记》，还有‘元人百种’之类的书，家里都有。他们背着大人偷偷地看，我们女孩子也背着他们偷看。后来被大人发现了，少不了一顿打骂，那些书也都被烧了，这才不再看了。
所以说呀，咱们女孩子不认字反倒更好。男人读书要是不明事理，还不如不读书呢，更何况是你我这样的女孩子。就算是作诗写字这些事，也本不是我们女孩子该做的，其实也算不上是男人的主要职责。男人读书就应该明白事理，能够辅佐国家、治理百姓，这才是正道。可现在也没见有几个这样的人，很多人读了书反而变得更坏了。这不是书的错，是他们把书给糟蹋了，所以说还不如去耕种、做买卖，那样倒不会有什么大的坏处。咱们女孩子就该做些针线纺织的活儿，可偏偏又认识了字，既然认识了字，就只看那些正经的书也就罢了，最怕的就是看了那些杂书，把自己的性情都改变了，那就麻烦了。”
宝钗这一番话说得语重心长，黛玉听着，默默地低下头，专心地喝着茶，心里对宝钗的话暗暗佩服，嘴里只轻声答应了一个“是”字。 就在这时，素云突然走进来说：“我们奶奶请二位姑娘过去商议重要的事情，二姑娘、三姑娘、四姑娘、史姑娘、宝二爷都在那儿等着呢。”宝钗疑惑地问道：“又是什么事呀？”黛玉笑着说：“咱们到了那儿就知道了。”说完，她就和宝钗一起往稻香村走去。到了那里，果然看见大家都在。 李纨看到她俩来了，笑着说：“诗社还没正式办起来呢，就有人想偷懒了，四丫头要请一年的假呢。”黛玉笑着说：“还不都是因为老太太昨天说的那句话，让她画什么园子图，把她高兴得都要请假了。”探春也笑着说：“也别怪老太太，都是刘姥姥那句话惹的祸。”林黛玉马上接口笑道：“就是说呀，都怪她那句话。她算哪门子的姥姥，干脆就叫她‘母蝗虫’得了。”
众人听了，都忍不住哈哈大笑起来。宝钗也笑着说：“这世上的话，到了凤丫头嘴里就已经很有意思了，幸好凤丫头不识字，不太懂文墨，说的话也就是些世俗的笑话。可颦儿这张嘴更厉害，她用《春秋》里的手法，把那些粗俗的俗话提炼精华，去掉繁琐的部分，再经过润色和比喻，说出来的话一句顶一句的。这‘母蝗虫’三个字，把昨天的情景都生动地展现出来了，亏她想得这么快。”众人听了，都纷纷点头笑道：“你这一解释，也不比她们差呀。”
李纨接着说：“我请你们来一起商量商量，给她多少天的假合适。我给了她一个月，她还嫌少，你们觉得呢？”黛玉调皮地说：“按理说，给她一年的假都不算多。这园子盖都盖了一年，现在要画，肯定得花两年时间。又要研磨，又要蘸笔，又要铺纸，又要调颜色，还有……”话还没说完，众人就知道她在取笑惜春，都笑着问道：“还有什么呀？”黛玉自己也忍不住笑了起来，说：“还有要照着园子的样子慢慢地画，这样算下来，可不就得两年时间嘛！”众人听了，都拍手大笑起来。宝钗也笑着说：“‘又要照着这个慢慢的画’，这最后一句最妙了。
昨天那些笑话虽然当时听着可笑，可回想起来也没什么意思。你们仔细品品颦儿这几句话，虽然说得很平淡，可回味起来却很有韵味，我都笑得停不下来了。”惜春假装生气地说：“都是宝姐姐夸她，她就更来劲了，现在还拿我取笑呢。” 黛玉赶忙拉着惜春的手，笑着说：“我先问问你，你是只画这园子呢，还是把我们大家都画在上面？”惜春回答道：“原本说只画园子的，可昨天老太太又说，只画园子就像个房子的样子，没什么意思，让把人也都画上，就像那种‘行乐图’一样才好。可我又不会画这种精细的楼台，也不太会画人物，又不好拒绝老太太，正为这事发愁呢。”黛玉打趣道：“画人物还容易些，你画草虫肯定不行。”
李纨在一旁说道：“你这说的什么话，画园子图要草虫干什么，倒是画点翎毛之类的点缀一下还差不多。”黛玉笑嘻嘻地说：“别的草虫不画就算了，昨天那‘母蝗虫’要是不画上，这画不就缺了点什么吗？”众人听了，又一次哄堂大笑起来。黛玉笑得双手捧着胸口，喘着气说道：“你快画吧，我连画的题跋都想好了，就叫《携蝗大嚼图》。” 众人听了，笑得更厉害了，一个个前仰后合。
突然，只听到“咕咚”一声响，大家都吓了一跳，不知道是什么东西倒了。急忙一看，原来是湘云趴在椅子背上笑得太厉害，那椅子本来就没放稳，她又全身心地趴在上面，没注意到椅子的情况，结果身子一歪，连人带椅子都倒向了一边。幸好旁边有板壁挡着，才没摔在地上。众人看到这一幕，笑得更欢了。宝玉赶紧跑过去把湘云扶了起来，大家的笑声才渐渐停了下来。
宝玉偷偷地给黛玉使了个眼色，黛玉立刻明白了他的意思，便走到里间，把镜子上的布揭开，照了照自己。她看到自己两鬓的头发有些松散，赶忙打开李纨的梳妆盒，拿出抿子，对着镜子轻轻地抿了几下头发，整理好之后，才走出来，指着李纨嗔怪道：“你不是说要带着我们做针线活、教我们道理吗？结果反倒带着我们在这里大玩大闹、笑得这么厉害。”
李纨笑着说：“你听听你这刁钻的话，明明是你带头闹，引得大家笑，现在反倒怪起我来了。我真是恨不得明天你嫁个厉害的婆婆，再加上几个刁钻刻薄的大姑子小姑子，到时候看看你还这么刁钻不。”
林黛玉的脸一下子就红了，她急忙拉着宝钗的手，略带羞涩地说道：“咱们就给他放一年的假吧。”宝钗微微一笑，不紧不慢地说：“我来说句公道话，你们都听听。藕丫头虽然会画画，可她平时画的也就是几笔写意画。现在要画这园子，要是肚子里没有几幅山水布局的构思，那可画不出来。这园子就像一幅天然的画，里面的山石树木、楼阁房屋，远近疏密，恰到好处，不多不少，刚刚好。要是你只照着原样往纸上画，肯定画不出好效果。
这得根据纸张的大小和画面的远近，来决定该画多少内容，分清主次，该添加的地方要添加，该删减的地方要删减，该隐藏的部分要隐藏，该显露的部分要显露。先画出个草稿，然后再仔细琢磨、反复斟酌，才能完成一幅满意的图样。第二点，画这些楼台房舍，必须要用界划工具来辅助。要是稍微不注意，画出来的栏杆就会歪歪扭扭，柱子好像要塌了一样，门窗也会倒过来，台阶和地基都对不上缝，甚至可能把桌子画到墙里面去，把花盆放在帘子上面，那画出来不就成了一个笑话了嘛。第三，往画里添加人物的时候，也要注意疏密和高低的分布。
人物的衣褶、裙带，还有手指和脚步的动作，这些都是关键。要是一笔画得不细致，画出来的人物不是手肿了就是腿瘸了，相比之下，染脸和画头发这些都还是小事。依我看，画这园子图可太难了。现在看来，一年的假太多，一个月的假又太少，不如就给他半年的假，再让宝兄弟去帮帮她。倒不是说宝兄弟懂得画画能教她，那样反而会耽误事。主要是万一有什么不懂的地方，或者有些地方不好安排，宝兄弟可以拿着画去问问那些擅长画画的相公，这样就方便多了。” 宝玉听了，兴奋得眼睛都亮了，连忙说道：“这话太对了。詹子亮画的工细楼台特别好，程日兴画的美人更是一绝，现在就去问问他们。”宝钗笑着白了他一眼，说：“我说你就是瞎忙活，我刚一说，你就急着去问。等咱们商量好了再去也不迟啊。现在先说说，拿什么纸来画呢？”宝玉自信满满地说：“家里有雪浪纸，又大又能吸墨。”
宝钗冷笑一声，说道：“我就说你不行吧！那雪浪纸用来写字、画写意画，或者让擅长画山水的人画南宗山水还行，它吸墨性好，经得起皴染。但要是用来画这园子图，它不怎么能托住颜色，也很难用淡墨渲染，画出来效果不好，还浪费了纸。我教你一个办法。当初盖这园子的时候，有一张很详细的图样，虽然是工匠画的，但园子的布局和方向是没错的。你去跟太太要出来，再按照那张纸的大小，找凤丫头要一块重绢，让画工把绢用矾水处理一下，然后照着图样修改补充，画出草稿，再添上人物就行了。至于调配那些青绿颜色，还有泥金泥银这些颜料，也得让专业的人来调配。你们还得另外准备上风炉子，用来化胶、出胶和洗笔。还需要一张粉油大案，铺上毡子。
你们现有的碟子和笔都不全，得重新再置办一套才行。”惜春有些无奈地说：“我哪有这些画画的工具啊？平时也就是用随手写字的笔来画画罢了。颜色也只有赭石、广花、藤黄、胭脂这四种。再有，也就是两支用来上色的笔，就没别的了。”宝钗说道：“你早该说呀。这些东西我倒是还有一些，不过你平时也用不上，给了你也是白白放着。
现在我先替你收着，等你需要用的时候，我送你一些，不过也就只能用来画画扇子，要是用来画这么大幅的园子图，可就太浪费了。今天我就替你开个单子，你照着单子去跟老太太要。
你们可能也不太清楚都需要些什么，我来说，宝兄弟你来写。” 宝玉早就准备好了笔和砚台，他本来就怕记不清楚，想着写下来方便记住，听到宝钗这么说，高兴地提起笔，认真地听着。宝钗开始说道：“头号排笔四支，二号排笔四支，三号排笔四支，大染笔四支，中染笔四支，小染笔四支，大南蟹爪笔十支，小蟹爪笔十支，须眉笔十支，大着色笔二十支，小着色笔二十支，开面笔十支，柳条笔二十支，箭头朱四两，南赭四两，石黄四两，石青四两，石绿四两，管黄四两，广花八两，蛤粉四匣，胭脂十片，大赤飞金二百帖，青金二百帖，广匀胶四两，净矾四两。给绢上矾用的胶和矾就不用管了，你把绢交出去让他们处理就行。
这些颜色，咱们自己淘澄飞跌着调配，既有趣又实用，包你一辈子都够用了。再要顶细绢箩四个，粗绢箩四个，担笔四支，大小乳钵四个，大粗碗二十个，五寸粗碟十个，三寸粗白碟二十个，风炉两个，沙锅大小四个，新瓷罐二口，新水桶四只，一尺长白布口袋四条，桴炭二十斤，柳木炭一斤，三屉木箱一个，实地纱一丈，生姜二两，酱半斤。”黛玉在一旁忍不住插嘴道：“还得要一口铁锅，一个锅铲。”宝钗有些疑惑地问道：“要这些干什么？”黛玉调皮地笑道：“你要生姜和酱这些作料，我给你要铁锅来，好炒颜色吃啊。”众人听了，都忍不住哈哈大笑起来。
宝钗也笑着解释道：“你哪里懂。那些粗色碟子要是不用姜汁子和酱预先抹在底子上烤一下，遇到火就会炸裂的。”众人听了，纷纷点头说道：“原来是这样啊。” 黛玉又仔细看了看单子，然后笑着拉过探春，小声地说：“你看看，画个画儿居然要这么多水缸、箱子之类的东西。她肯定是糊涂了，把她的嫁妆单子都写上去了。”探春“嗳”了一声，笑得停不下来，说道：“宝姐姐，你还不拧她的嘴？你问问她在编排你呢。”宝钗笑着说：“不用问，狗嘴里还能吐出象牙来？”
说着，她走上前来，把黛玉按倒在炕上，假装要拧她的脸。黛玉笑着连忙求饶道：“好姐姐，饶了我吧！颦儿年纪小，说话不知道轻重，姐姐你就教教我。姐姐要是不饶我，我还能求谁呀？”众人不知道她们话里的缘由，都笑着说：“说得好可怜啊，连我们都心软了，就饶了她吧。” 宝钗本来就是跟她闹着玩，忽然听到黛玉又提起之前说她乱看杂书的事，就不好再和她打闹下去了，便放开了她。黛玉笑着说：“到底是姐姐大度，要是我，可不会轻易饶人。”宝钗笑着指了指她，说道：“怪不得老太太疼你，大家都喜欢你聪明伶俐，今天我也觉得你挺可爱的。
过来，我帮你把头发拢一拢。”黛玉乖乖地转过身来，宝钗用手轻轻地把她的头发整理好。宝玉在一旁看着，只觉得黛玉这样更加好看了，心里不禁后悔起来，早知道就不让她把鬓角的头发抿上去了，应该留着，现在让宝钗帮她抿，多好啊。他正胡思乱想着，就听见宝钗说道：“写完了，明天就去回老太太。要是家里有的东西就罢了，要是没有，就拿些钱去买，我帮着你们调配。”宝玉连忙把单子收了起来。 大家又闲聊了一会儿。
到了晚饭后，他们又一起去贾母那里请安。贾母本来就没有什么大病，只是有些劳累，再加上着了点凉，休息了一天，又吃了一剂疏散风寒的药，到了晚上就已经好多了。不知道第二天又会发生什么事，且听下回分解。