凤姐儿连忙说道：“她早就吃过饭了，不用给她送。”鸳鸯却不依不饶地说：“她不吃，就拿去喂你们养的猫。”婆子们听了，急忙挑选了两样菜，用盒子装好送去了。鸳鸯又问道：“素云去哪里了？”李纨回答道：“她们都在这里一起吃饭呢，找她做什么。”鸳鸯说：“那就算了。”这时凤姐儿又说道：“袭人不在这里，你倒是叫人送两样菜给她。”鸳鸯听后，立刻吩咐人送了两样菜过去。之后，鸳鸯又问婆子们：“一会儿吃酒用的攒盒都装好了吗？”婆子们回答道：“估计还得等一会儿才能装好。”鸳鸯催促道：“那赶紧催着点儿。”婆子们赶忙答应了下来。

凤姐儿等人随后便来到了探春的房中，只见贾母她们正有说有笑。探春向来喜欢宽敞明亮的环境，所以这三间屋子并没有用隔断隔开。屋子中间摆放着一张花梨大理石大案，案上堆叠着各种名人的书法字帖，还有几十方珍贵的砚台，各色笔筒整齐排列，笔筒里插满了笔，密密麻麻的就像一片小树林。大案的另一边，放着一个斗大的汝窑花囊，里面插满了白菊，这些白菊的花朵犹如水晶球一般洁白剔透。西墙的正中间挂着一幅巨大的米襄阳的《烟雨图》，画的左右两侧挂着一副对联，是颜鲁公的真迹，上面写着：“烟霞闲骨格，泉石野生涯”。

案上还摆放着一个大鼎。左边的紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘子里盛着数十个娇黄玲珑的大佛手。右边的洋漆架上悬挂着一个白玉比目磬，旁边挂着敲击用的小锤。板儿在这屋里待得稍微熟悉了些，就伸手要去摘那小锤敲击，丫鬟们赶忙上前拦住了他。他又看到那大佛手，想要拿来吃，探春挑了一个给他，说道：“这个是用来玩的，可不能吃。”屋子的东边放着一张卧榻，拔步床上悬挂着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。

板儿又跑过去看，兴奋地说：“这是蝈蝈，这是蚂蚱。”刘姥姥见状，急忙打了他一巴掌，骂道：“你这没出息的东西，没规没矩的乱闹。带你来只是让你看看，你倒还得寸进尺了。”这一打，板儿委屈地哭了起来，众人赶忙上前劝解，这才让他止住了哭声。贾母隔着纱窗往后院看了一会儿，说道：“后廊檐下的梧桐树长得也不错，就是树干还细了些。” 正说着话，忽然一阵风吹过，隐隐约约听到了鼓乐的声音。

贾母好奇地问道：“是哪家在娶亲呢？咱们这里离街道近，听起来像是从街上传来的。”王夫人等人笑着回答道：“街上的声音哪能听得这么清楚，这是咱们府里那十几个女孩子们在演习吹打呢。”贾母听了，笑着说道：“既然她们在演习，何不让她们到这里来演习呢。她们也能在园子里逛逛，咱们还能欣赏欣赏，凑个热闹。”凤姐儿听了，连忙派人去把女孩子们叫过来，同时吩咐人摆下条桌，铺上红毡子。

贾母又说道：“把演奏的地方安排在藕香榭的水亭子上，借着水的回声，声音会更好听。一会儿咱们就在缀锦阁底下摆酒，那里地方宽敞，离得又近，听起来清楚。”众人都觉得这个安排十分妥当。 贾母转头向薛姨妈笑着说道：“咱们走吧。她们这些姊妹们不太喜欢别人随便在屋里坐着，怕把屋子弄脏了。咱们可别不识趣，还是去正儿八经地坐坐船，喝喝酒吧。”说着，大家便起身准备离开。探春赶忙笑着说道：“瞧您说的，平日里求着老太太、姨妈、太太来坐坐还请不来呢。”贾母笑道：“我这个三丫头就是会说话，只有那两个玉儿最淘气。一会儿咱们吃醉了，就专门去她们屋里闹一闹。” 众人听了，都笑了起来，一起走出了探春的屋子。

没走多远，就来到了荇叶渚。从姑苏挑选来的几个驾娘早已把两只棠木舫撑了过来，众人搀扶着贾母、王夫人、薛姨妈、刘姥姥、鸳鸯、玉钏儿上了其中一只船，随后李纨也跟着上了船。凤姐儿也上了船，站在船头，想要自己撑船。贾母在船舱里赶忙说道：“这可不是闹着玩的，虽说这里不是大河，但水也挺深的。你赶紧给我进来。”凤姐儿却笑着说：“怕什么！老祖宗您就放心吧。”说着便用竹篙一点，船就离开了岸边。到了池塘中间，因为船小人多，船身摇晃得厉害，凤姐儿只觉得有些心慌，赶忙把竹篙递给了驾娘，自己这才蹲了下来。

接着，迎春姊妹等人和宝玉上了另一只船，跟在后面。其余的老嬷嬷和丫鬟们则沿着河岸随行。 宝玉看着池塘里的荷叶，说道：“这些破荷叶真讨厌，怎么还不叫人来拔掉呢。”宝钗笑着说道：“这几天园子里可没闲着，天天都有人来逛，哪有时间叫人来收拾这些荷叶呀。”林黛玉则说道：“我最不喜欢李义山的诗，只喜欢他的这一句：‘留得残荷听雨声’。偏偏你们又要把这残荷拔掉。”

宝玉听了，忙说道：“这句诗确实写得好，以后咱们就别叫人拔这些残荷了。”说着，船已经到了花溆的萝港之下，这里给人一种阴森透骨的感觉，河两岸的衰草残菱，更增添了几分秋意。 贾母看到岸上有一座清幽宽敞的屋子，便问道：“这是你薛姑娘的屋子吧？”众人回答道：“是的。”贾母连忙吩咐船靠岸，大家顺着云步石梯走上岸，一同走进了蘅芜苑。一进园子，就闻到一股奇异的香味扑鼻而来。

园子里那些奇草仙藤，在这渐冷的天气里显得愈发苍翠，藤上都结满了果实，就像珊瑚豆子一样，一串串垂下来，十分可爱。走进屋内，只觉得这屋子像雪洞一样，没有什么华丽的摆设，案上只有一个土定瓶，里面插着几枝菊花，还有两部书和一套茶奁茶杯。床上只挂着青纱帐幔，被子和褥子也都十分朴素。

贾母看着薛宝琴屋内的陈设，不禁感叹道：“这孩子也太实在了，屋子里如此朴素。就算你自己没有摆设，跟你姨娘要些又何妨。我之前也没留意，也没想到这茬，想来是你们从家里过来，没把东西都带全。”说着，她便吩咐鸳鸯去取一些古董来，又假装生气地嗔怪凤姐儿：“你也不知道送些好玩的物件给你妹妹，这么小气。”王夫人和凤姐儿等人都笑着解释道：“是她自己不要的。我们原本送过来了，可她都退回去了。”

薛姨妈也在一旁笑着说：“她在家里也不太摆弄这些东西。”贾母听了，摇摇头说：“这可不行。虽说她是图省事，可万一有亲戚来，看到这屋子的样子，总归不太像话；再者，年轻姑娘的房间如此素净，也有些不太吉利。照这样，我们这些老婆子，岂不是该去住马圈了。你们看那些书上、戏里说的小姐们的绣房，精致得不得了。咱们家的姑娘们虽说比不上那些书中的小姐，但也不能太离谱。有现成的东西，为什么不摆出来呢？

要是真的喜欢素净，少摆几样倒也可以。我以前最会收拾屋子了，现在老了，没那个闲心了。姑娘们也学着收拾屋子，就怕她们把好东西摆得俗气了。不过我看她们还不至于。现在让我来替你收拾，保证又大方又素净。我有两件珍藏的宝贝，一直收着，宝玉都没见过，要是被他瞧见了，指不定就没了。”

说着，贾母把鸳鸯叫到跟前，亲自嘱咐道：“你把那石头盆景儿、那架纱桌屏，还有那个墨烟冻石鼎，这三样摆在这桌子上就够了。再把那水墨字画的白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”鸳鸯笑着答应道：“这些东西都放在东楼上的某个箱子里，还得慢慢找，明天再拿过来也行吧。”贾母说：“明天、后天都行，可别忘了。”

说完，贾母又坐了一会儿才离开，直接前往缀锦阁。文官等人上前请安，贾母便问她们：“你们准备演习什么曲子？”贾母说：“就挑你们不太熟练的演习几套吧。”文官等人领命下去，前往藕香榭准备去了。 这边凤姐儿已经带人把缀锦阁布置得整整齐齐。阁内上面左右摆放着两张榻，榻上铺着锦缎褥子和芙蓉草席。每张榻前有两张雕漆小几，这些几案的样式各异，有海棠式的，有梅花式的，有荷叶式的，有葵花式的，还有方形和圆形的。

其中一个几案上放着香炉、瓶器和一份攒盒；另一个几案则空着，准备放大家喜欢的食物。上面的两张榻和四张几案，是为贾母和薛姨妈准备的；下面一张椅子和两张几案，是王夫人的座位；其余的人都是一张椅子配一张几案。东边坐着刘姥姥，刘姥姥的下首是王夫人。西边依次是史湘云、宝钗、黛玉，接着是迎春、探春、惜春，宝玉坐在最末尾。李纨和凤姐儿的几案设在三层槛内，二层纱厨之外。攒盒的样式也和几案的样式相匹配。

每个人面前都有一把乌银洋錾的自斟壶和一个十锦珐琅杯。 大家都坐好后，贾母先笑着说：“咱们先喝两杯，今天也得行个酒令才有意思。”薛姨妈等人笑着说：“老太太肯定有特别好的酒令，我们哪里会呀，您这是存心要让我们喝醉。我们多喝几杯酒就是了。”贾母笑道：“姨太太今天也太谦虚了，莫不是嫌弃我老了。”

薛姨妈赶忙笑着解释：“不是谦虚，只怕我们行不出酒令，到时候闹笑话。”王夫人也连忙笑着说：“就算说不上来，多喝一杯酒，醉了就去睡觉，也没人会笑话咱们。”

薛姨妈点头笑道：“那就依您的令。老太太您可得先喝一杯令酒。”贾母笑道：“那是自然。”说完便端起酒杯，喝了一杯。

凤姐儿快步走到屋子中央，满脸堆笑地说道：“既然要玩行酒令的游戏，还是叫鸳鸯姐姐来主持更好。”众人心里都明白，贾母行酒令的时候，得有鸳鸯在一旁提醒，所以听了凤姐儿的话，都纷纷点头表示赞同：“确实是这样。”于是，凤姐儿便拉着鸳鸯走了过来。王夫人笑着说：“既然参与到行酒令当中，就没有站着的道理。”她转过头，吩咐身旁的小丫头：“去端一张椅子过来，放在两位奶奶的席位上。”鸳鸯假意推辞了一下，还是谢过入座，然后也端起一杯酒喝了下去，笑着说道：“酒令的规矩大过军令，不管身份高低，在这行令的时候，我就是主导。

谁要是违抗了我的话，可是要受罚的。”王夫人等人连忙笑着回应：“那是自然，你快说说这酒令该怎么行吧。” 鸳鸯还没来得及开口，刘姥姥就赶紧离席，摆着手说道：“可别这样捉弄我，我要回家去了。”众人见状，都笑着劝阻：“这可使不得。”鸳鸯也故意板起脸，喝令小丫头们：“把她拉回席上去！”小丫头们笑嘻嘻地照做，真的把刘姥姥拉回到了座位上。刘姥姥一个劲儿地叫嚷着：“饶了我吧！”鸳鸯装作严肃地说：“谁要是再多说一句，就罚一壶酒。”刘姥姥这才乖乖闭上了嘴。 鸳鸯开始宣布行令规则：“如今我说骨牌的牌面，从老太太开始，依次往下说，一直到刘姥姥为止。

比如我说一副牌，把这三张牌拆开，先说出头一张牌的情况，接着说第二张，再接着说第三张，说完之后，再说出这三张牌合成一副的名字。大家说的内容，无论是诗词歌赋，还是成语俗话，都要和我说的上一句押韵。要是说错了，就得罚一杯酒。”众人听了，都觉得这个酒令有趣，纷纷说道：“这个令不错，你快说出牌面吧。” 鸳鸯说道：“有了一副了。左边是张‘天’。”贾母马上接道：“头上有青天。”众人都称赞道：“好。”

鸳鸯接着说：“当中是个‘五与六’。”贾母思索片刻后说：“六桥梅花香彻骨。”鸳鸯又道：“剩得一张‘六与幺’。”贾母从容地说：“一轮红日出云霄。”鸳鸯说：“凑成便是个‘蓬头鬼’。”贾母随即说道：“这鬼抱住钟馗腿。”说完，大家都笑着说：“太妙了。”贾母也笑着饮了一杯酒。 鸳鸯又说道：“有了一副。左边是个‘大长五’。”薛姨妈思索了一下，说道：“梅花朵朵风前舞。”鸳鸯接着说：“右边还是个‘大五长’。”薛姨妈又道：“十月梅花岭上香。”鸳鸯说：“当中‘二五’是杂七。”薛姨妈答道：“织女牛郎会七夕。”鸳鸯说：“凑成‘二郎游五岳’。”薛姨妈接道：“世人不及神仙乐。”

说完，大家纷纷称赏，薛姨妈也饮了一杯酒。 鸳鸯继续说道：“有了一副。左边‘长幺’两点明。”湘云马上说道：“双悬日月照乾坤。”鸳鸯说：“右边‘长幺’两点明。”湘云又道：“闲花落地听无声。”鸳鸯说：“中间还得‘幺四’来。”湘云不假思索地说：“日边红杏倚云栽。”鸳鸯说：“凑成‘樱桃是九熟’。”湘云说道：“御园却被鸟衔出。”说完，湘云也饮了一杯酒。 鸳鸯接着道：“有了一副。左边是‘长三’。”宝钗想了想，说道：“双双燕子语梁间。”

鸳鸯说：“右边是‘三长’。”宝钗又道：“水荇牵风翠带长。”鸳鸯说：“当中‘三六’九点在。”宝钗说道：“三山半落青天外。”鸳鸯说：“凑成‘铁锁练孤舟’。”宝钗接道：“处处风波处处愁。”说完，宝钗也将杯中酒一饮而尽。 鸳鸯又说道：“左边一个‘天’。”黛玉脱口而出：“良辰美景奈何天。”宝钗听了，转过头看向黛玉。

黛玉一心只想着别被罚酒，也没注意到宝钗的目光。鸳鸯接着说：“中间‘锦屏’颜色俏。”黛玉稍作思索后说：“纱窗也没有红娘报。”鸳鸯说：“剩了‘二六’八点齐。”黛玉说道：“双瞻玉座引朝仪。”鸳鸯说：“凑成‘篮子’好采花。”黛玉说道：“仙杖香挑芍药花。”说完，黛玉也饮了一口酒。 鸳鸯又说：“左边‘四五’成花九。”迎春说道：“桃花带雨浓。”众人听了，纷纷说道：“该罚！不仅押错了韵，而且说的也不太符合规则。”迎春也不生气，只是笑着饮了一口酒。其实，这都是凤姐儿和鸳鸯故意让迎春说错，好让大家多听听刘姥姥的笑话，所以都罚了酒。

轮到王夫人的时候，鸳鸯替她说了一个，接下来就该刘姥姥了。 刘姥姥有些不好意思地说道：“我们庄家人平日里闲了，也会几个人一起玩这个，但说的可没你们这么文雅好听。我也只好试着说一说了。”众人都笑着鼓励她：“很容易说的，你就大胆说，没关系的。”鸳鸯笑着说道：“左边‘四四’是个人。”刘姥姥听了，思索了好一会儿，才说道：“是个庄家人罢。”众人一听，顿时哄堂大笑。贾母却笑着说：“说得好，就照这样说。”

刘姥姥也笑着说：“我们庄家人，只会说些实在的话，各位可别笑话。”鸳鸯接着说：“中间‘三四’绿配红。”刘姥姥说道：“大火烧了毛毛虫。”众人笑道：“这个说法倒也有道理，还是你那实在的风格。”

鸳鸯又说：“右边‘幺四’真好看。”刘姥姥说道：“一个萝亶一头蒜。”众人又被逗得大笑起来。鸳鸯最后说：“凑成便是一枝花。”刘姥姥兴奋地用两只手比画着，说道：“花儿落了结个大倭瓜。”众人听了，笑得前仰后合。就在这时，只听到外面一阵喧闹声传来……