王夫人把金钏儿的母亲叫到跟前，拿了几件簪子、耳环之类的首饰，当着她的面赏赐给她，还吩咐去请几位僧人来，给金钏儿念经超度亡灵。金钏儿的母亲磕头谢恩后，便离开了。
原来宝玉去见贾雨村回来后，听说了金钏儿因为羞愧赌气而投井自尽的事，心里顿时悲痛万分，五脏六腑都仿佛被撕裂了一般。他回到家，被王夫人数落教训，却一句话也反驳不了。看到宝钗进来，他才找到机会出来，整个人失魂落魄，不知道该往哪里去。他背着手，低着头，一边感慨叹息，一边慢慢地走着，不知不觉就走到了厅上。 刚转过屏风门，没想到对面有个人正往里走，一下子撞了个满怀。只听见那人喊了一声：“站住！”
宝玉吓了一跳，抬头一看，不是别人，竟然是他的父亲贾政，不由得倒吸了一口凉气，只好垂着手，乖乖地站在一旁。贾政问道：“好好的，你一副垂头丧气的样子，在唉声叹气些什么？刚才雨村来了要见你，叫了你半天才出来；出来了吧，又一点都没有慷慨激昂、潇洒自如的谈吐，还是那么畏畏缩缩、没精打采的。我看你脸上满是情思欲念和愁闷的气色，这会子又在这里唉声叹气。你到底还有什么不满足的，还有什么不自在的？无缘无故这样，到底是为什么？”宝玉平日里虽然能言善辩，但此时一心都在为金钏儿的死而感伤，恨不得自己也立刻死去，追随金钏儿而去。现在听了父亲的这些话，他根本就没听进去，只是呆呆地站在那里。
贾政看到宝玉如此惶恐不安，回答问话也不像往常那样机灵，原本没什么怒气的，这下子也生出了三分气。正准备说话，忽然有仆人进来禀报：“忠顺亲王府里有人来了，要见老爷。”贾政听了，心里感到很疑惑，暗自寻思道：“平日里我们家和忠顺王府并没有什么往来，为什么今天派人来了呢？”一边想着，一边吩咐“快请”，急忙走出去迎接，原来是忠顺王府的长史官。贾政赶忙把他迎进厅里，让他坐下，又让人献上茶。 还没等开始交谈，那长史官就先说道：“下官这次来，并不是擅自拜访贵府，实在是奉了王爷的命令，有一件事情想请求您帮忙。
看在王爷的面子上，还请老大人做主，要是您能帮忙，不但王爷会感激，就连我们这些下属也会感恩不尽。”贾政听了，摸不着头脑，连忙陪着笑脸起身问道：“大人既然是奉了王命而来，不知道有什么指示，还望大人明示，学生一定遵照吩咐去办理。”那长史官冷笑一声，说道：“也不用您去办理什么，只要大人说一句话就行了。我们府里有一个唱小旦的，叫琪官，一直好好地在府里当差，可如今已经有三五天没回去了，我们到处找他，一点线索都没有，所以只能四处打听。这城里十个人中，有八个人都说，他最近和您家那位衔玉而生的公子交往密切。
我们知道贵府和别家不一样，不能擅自进来找人，所以就禀告了王爷。王爷说：‘要是别的戏子，一百个跑了都无所谓；但这个琪官机灵会说话，做事谨慎老实，很合我的心意，实在是不能少了他。’所以求老大人转告您家公子，让他把琪官放回来，一来可以满足王爷的恳切请求，二来我们也不用再辛苦地四处寻找了。”说完，连忙行了一个礼。 贾政听了这番话，又惊又气，立刻吩咐把宝玉叫来。宝玉也不知道发生了什么事，急忙赶过来，贾政劈头就骂：“你这个该死的奴才！你在家不读书也就算了，怎么还做出这种无法无天的事！
那琪官是忠顺王爷面前伺候的人，你算什么东西，竟敢无缘无故地把他引逗出来，现在连累到我了。”宝玉听了，吓了一跳，急忙回道：“我真的不知道这件事。我连‘琪官’这两个字都不知道是什么意思，更别说‘引逗’他了！”说着说着就哭了起来。 贾政还没来得及开口，就听见那长史官冷笑道：“公子就别掩饰了。他要么藏在你家，要么你知道他的下落，早点说出来，我们也少受点辛苦，我们也会念着公子的恩德。”
宝玉还是一口咬定不知道，说：“可能是谣言，不一定是真的。”那长史官又冷笑道：“现在证据确凿，何必还抵赖呢？一定要在老大人面前说出来，公子难道不怕吃亏吗？既然说不认识这个人，那红汗巾子怎么会在公子的腰里呢？”宝玉听了这话，只觉得魂飞魄散，目瞪口呆，心里暗自想道：“他怎么会知道这件事！他连这么机密的事都知道了，其他的事情恐怕也瞒不住他，不如把实话说出来，打发他走，免得他再说出别的事来。”
于是说道：“大人既然知道他的底细，怎么会不知道他置办房产这样的大事呢？我听说他如今在东郊离城二十里的地方，有个叫紫檀堡的地方，他在那里买了几亩田地和几间房子。说不定他就在那里。”那长史官听了，笑着说：“这么说，他一定在那里。我先去找找看，要是找到了就算了，要是没找到，还得再来向您请教。”说完，就匆匆忙忙地走了。
贾政此时被气得眼睛歪斜，面目狰狞，一边送那长史官出门，一边回头严厉地命令宝玉：“不许乱动！等我回来有话问你！”就这样一直把那官员送走了。贾政刚一转身，就看见贾环带着几个小厮慌慌张张地一阵乱跑。贾政怒喝道：“快打，快打！”贾环一见到父亲，吓得骨头都软了，浑身酥麻，赶紧低下头乖乖站住。
贾政质问道：“你跑什么？跟着你的那些人都不管你，任由你不知跑到哪里闲逛，像匹野马一样无法无天！”接着喝令把跟着贾环上学的人叫来。贾环见父亲怒气冲冲，觉得有机可乘，便说道：“刚才我本来没跑，只是从那井边经过，看到井里淹死了一个丫头。那丫头的头有这么大，身子有这么粗，泡得实在是太可怕了，所以我才吓得赶紧跑了过来。”贾政听后又惊又疑，问道：“好端端的，谁会去跳井？
我们家从来没有发生过这种事情，自祖宗以来，向来都是宽厚仁慈地对待下人。大概是我近年来对家务疏于管理，那些管事的人擅自滥用权力，才导致生出这种不珍惜生命、轻易轻生的祸患。要是被外人知道了，我们祖宗的颜面往哪儿搁！”随即喝令赶紧叫贾琏、赖大、兴儿过来。 小厮们答应了一声，正准备去叫人，贾环急忙上前拉住贾政的袍襟，紧贴着膝盖跪了下来，说道：“父亲您别生气。
这件事除了太太房里的人，其他外人一点都不知道。我听见我母亲说……”说到这里，贾环回头环顾四周。贾政明白了他的意思，看了一眼众小厮，小厮们心领神会，都退到了两边和后面。贾环便小声说道：“我母亲告诉我，宝玉哥哥前几天在太太屋里，拉着太太的丫头金钏儿想要强奸她，没成功就打了她一顿。那金钏儿一气之下就投井死了。” 贾环话还没说完，贾政就被气得脸色像金纸一样难看，大声吼道：“快把宝玉给我抓来！”
一边说着，一边气冲冲地往里面的书房走去，嘴里还骂道：“今天要是再有人敢劝我，我就把这官爵家产一股脑儿交给他，让他和宝玉去过！我宁愿做个罪人，把这几根烦恼的头发剃掉，找个清净的地方出家算了，也好免得背上辱没祖先、生下逆子的罪名。”众门客和仆从看到贾政这副模样，就知道又是因为宝玉闯祸了，一个个都吓得咬手指、咬舌头，赶紧退了出去。贾政气喘吁吁地直挺挺坐在椅子上，满脸都是泪痕，连声喊道：“把宝玉抓来！拿大棍！拿绳子捆上！把各门都关上！要是有人敢传信到里面去，就立刻把他打死！”
众小厮们只能齐声答应，有几个便赶紧出去找宝玉。 那宝玉听到贾政吩咐他“不许动”，心里早就知道这次多半凶多吉少，可怎么也没想到贾环又添油加醋说了那么多坏话。他在厅上急得团团转，一心想找个人往里面捎个信，可偏偏一个人都没有，连焙茗也不知道跑到哪里去了。正满心盼望的时候，终于看到一个老嬷嬷走了出来。宝玉就像得到了珍宝一样，赶紧跑上去拉住她，急切地说道：“快进去告诉太太：老爷要打我了！快去，快去！这可是要紧的事，千万要快！”宝玉一来因为太着急了，说话语无伦次；二来这老婆子偏偏又耳聋，根本没听清他说的是什么，只把“要紧”二字听成了“跳井”二字，便笑着说：“跳井就让她跳去呗，二爷您怕什么？”