只见几个丫头手里拿着针线，却都在打瞌睡。 王夫人在里间的凉榻上睡着了，金钏儿坐在旁边给她捶腿，也眯着眼睛，一副昏昏欲睡的样子。宝玉轻轻地走到跟前，拉了拉她耳朵上戴的坠子，金钏儿睁开眼睛，看到是宝玉。宝玉小声地笑着说：“困成这样了？”
金钏儿抿嘴笑了笑，摆摆手示意他出去，然后又闭上了眼睛。宝玉看着她，心里有些舍不得离开，悄悄地探头看了看王夫人，见她闭着眼睛，便从自己荷包里掏出一丸香雪润津丹，送到金钏儿嘴边。金钏儿也不睁眼，直接把药丸含在了嘴里。宝玉接着拉过她的手，小声地笑着说：“我明天就跟太太说，把你要过来，咱们以后就在一起。”金钏儿没有回应。宝玉又说：“要不，等太太醒了我就去说。”
金钏儿睁开眼睛，轻轻推了一下宝玉，笑着说：“你着什么急呀！‘金簪子掉在井里头，有你的只是有你的’，连这句话你都不明白吗？我告诉你一个好消息，你到东边小院子里，能看到环哥儿和彩云在做什么好事呢。”宝玉笑着说：“随他们怎么样，我就只守着你。”就在这时，王夫人突然翻身坐起，照着金钏儿的脸狠狠打了一巴掌，手指着她骂道：“你这个下贱的小娼妇，好好的爷们，都被你教坏了。”宝玉见王夫人醒了，吓得赶紧一溜烟跑掉了。 这边金钏儿半边脸被打得火辣辣的疼，一句话也不敢说。其他丫头们听到王夫人醒了，都急忙跑进房来。
王夫人吩咐玉钏儿：“把你妈叫来，把你姐姐带出去。”金钏儿一听，连忙跪下哭着求饶：“我再也不敢了。太太要打要骂，尽管处置我，千万别把我撵出去，这就是您的大恩大德了。我跟着太太十几年了，这时候被赶出去，我以后还怎么见人啊！”王夫人平时本是个宽仁慈厚的人，从来没打过丫头们，可今天看到金钏儿做出这种她平生最痛恨的无耻之事，实在气不过，才打了她一巴掌，骂了几句。尽管金钏儿苦苦哀求，王夫人还是不肯留下她，最终还是把金钏儿的母亲白老媳妇叫来，领走了金钏儿。金钏儿满脸羞愧、忍辱含垢地离开了，这里暂且不提。
再说宝玉，看到王夫人醒来，自觉没趣，赶忙跑进了大观园。此时烈日当空，树影投射在地上，耳边满是蝉鸣声，却寂静得听不到有人说话。他刚走到蔷薇花架旁，就听到隐隐约约有哽咽的声音。宝玉心里觉得奇怪，便停下脚步仔细倾听，果然听到花架那边有人。此时正是五月，蔷薇花正开得茂盛，宝玉悄悄地透过篱笆的缝隙望去，只见一个女孩子蹲在花下，手里拿着一根绾头发的簪子，在地上不停地抠着土，还一边悄悄地流着眼泪。
宝玉心里想：“难道这又是一个痴丫头，像颦儿一样来葬花吗？”接着又暗自感叹：“要是真来葬花，那可就是‘东施效颦’了，不但没有新意，反而更让人讨厌。”想到这儿，他就想喊那女子，说：“你别跟着林姑娘学了。”可话到嘴边，幸亏他又仔细看了看，发现这个女孩子很面生，不像是府里的丫鬟，倒像是那十二个学戏的女孩子中的一个，但又分辨不出她是生角、旦角、净角还是丑角。宝玉赶忙伸了伸舌头，捂住了嘴，心想：“幸好没冒失开口。
前两次就是因为说话太冒失，惹得颦儿生气，宝儿也多心了，要是再得罪人，可就更没意思了。” 宝玉一边想着，一边又懊恼自己认不出这个女孩子是谁。他更加留神地仔细观察，只见这女孩子眉如春天的山峦般秀丽，眼似秋水般含情，面容清秀，腰身纤细，姿态袅袅婷婷，竟有几分林黛玉的神韵。
宝玉一下子就不忍心离开了，只顾着呆呆地看着她。只见她用金簪在地上划来划去，并不是在挖土埋花，而是在地上写着字。宝玉的目光随着簪子的起落，一笔一划、一点一勾地看过去，数了数，一共是十八笔。他又在自己手心里，按照她下笔的顺序写了写，猜测她写的是什么字。写完后仔细一想，原来写的是蔷薇花的“蔷”字。 宝玉心想：“她肯定是要作诗填词。这会子看到蔷薇花，有所感触，或许偶然想出了两句，一时兴起怕忘了，就在地上写着反复琢磨，也有可能是这样。且看她接下来还写什么。”
宝玉一边想着，一边继续看，只见那女孩子还在不停地画着，画来画去，写的还是个“蔷”字。再看，依旧是个“蔷”字。那女孩子早已痴了，画完一个又画一个，已经画了几千个“蔷”字。宝玉在外面也不知不觉看痴了，两只眼睛紧紧地跟着簪子移动，心里想着：“这个女孩子一定有什么难以言说的心事，才会这样。看她这副模样，如此单薄，心里不知道得受多少煎熬。可惜我没办法替她分担一些。”
盛夏时节，天气阴晴不定，一片云彩飘过就可能下雨。忽然一阵凉风吹过，紧接着唰唰地下起了一阵雨。宝玉看到那女孩子头上开始滴下水来，身上的纱衣裳很快就湿透了。宝玉心想：“这突然下雨了，她这样的身子，怎么经得起这骤雨的侵袭！”于是忍不住说道：“别写了。你看都下大雨了，身上都湿透了。”那女孩子听到声音吓了一跳，抬头一看，只见花架外有个人让她别写了，说下大雨了。一来宝玉长得面容俊秀，像个女孩子；二来蔷薇花叶繁茂，把宝玉的身子上下都遮住了，只露出半边脸，那女孩子还以为是个丫鬟，怎么也没想到是宝玉，便笑着说：“多谢姐姐提醒我。难道姐姐在外面有遮雨的地方吗？”这一句话提醒了宝玉，他“嗳哟”叫了一声，这才感觉到浑身冰凉。
低头一看，自己身上也都湿透了。他暗叫一声“不好”，赶紧一口气跑回了怡红院，可心里还一直惦记着那女孩子没地方避雨。 原来第二天就是端午节，文官等十二个学戏的女孩子都放学了，进园子里四处玩耍。碰巧小生宝官、正旦玉官两个女孩子，正在怡红院和袭人一起说笑打闹，结果被大雨困住了。
大家把院子里的排水沟堵住，让雨水积在院内，又去捉那些绿头鸭、花、彩鸳鸯，有的抓住了，有的赶走了，还把它们的翅膀缝起来，放在院子里玩耍，然后把院门关了。袭人她们都在游廊上嘻嘻哈哈地笑着。
宝玉回到怡红院，发现院门紧闭，便伸手敲门。可院子里的众人正玩得开心，只顾着嬉笑，根本没听见敲门声。宝玉叫了好半天，把门拍得震天响，里面的人才听到。大家都以为这个时候宝玉肯定不会回来，袭人笑着说：“这是谁在这时候敲门啊，别去开。”宝玉在门外喊道：“是我。”麝月说：“听这声音像是宝姑娘。”晴雯反驳道：“胡说！宝姑娘这个时候怎么会来。”袭人道：“我隔着门缝儿看看，要是能开就开，要是不能开，就让他在外面淋着。”
说着，袭人顺着游廊走到门前，往外一看，只见宝玉被淋得像只落汤鸡，浑身湿透。袭人见状，既担心又觉得好笑，赶忙打开门，笑得弯下了腰，拍手说道：“这么大的雨，你在外面跑什么呀？我们哪知道是爷您回来了。” 宝玉本来就一肚子气，满心想着要踢几脚那个不开门的人。等门一开，他也没看清到底是谁，还以为是那些小丫头，抬腿就朝着对方的肋下踢了过去。袭人“嗳哟”叫了一声。宝玉还骂道：“你们这些下流东西！
我平日里对你们宽容，让你们得了意，一点都不怕我，还敢拿我取笑！”可他一边骂着，一低头却发现被踢的是袭人，而且袭人已经哭了，这才知道自己踢错了人，赶忙赔笑说：“嗳哟，原来是你呀！踢到哪里了？”袭人平日里从来没被人说过一句重话，今天突然被宝玉生气踢了一脚，而且还当着这么多人的面，她又羞又气又疼，一时间觉得十分难堪，不知道如何是好。但她心想，宝玉应该不是故意踢她的，只好强忍着说：“没踢着。你还不赶紧去换衣裳。” 宝玉一边走进房间脱衣服，一边笑着说：“我长这么大，今天还是头一回生气打人，没想到就踢到了你！”袭人一边忍痛换衣服，一边笑着说：“我是这屋里领头的，不管是大事小事、好事坏事，自然都该从我这儿开始。只是你可别说打了我，明天顺手再打起别人来。”宝玉道：“我刚才真不是故意的。”
袭人道：“谁说你是故意的了！平日里开门关门都是那些小丫头们的事。她们顽皮惯了，早就招人恨，而且还一点都不怕人。你以为是她们，踢一下吓唬吓唬她们也好。刚才是我淘气，不让开门的。” 说话间，雨已经停了，宝官、玉官也早就离开了。袭人只觉得肋下疼得厉害，连晚饭都没好好吃。到了晚上洗澡的时候，她脱下衣服，只见肋下青了一大块，有碗口那么大，自己也吓了一跳，但又不敢声张。 晚上睡觉的时候，袭人因为疼痛在梦中发出“嗳哟”的声音。宝玉虽然不是故意踢她，但看到袭人一整天都没精打采的，自己也睡得不安稳。
半夜里，他突然听到“嗳哟”声，就知道肯定是踢得太重了，于是悄悄下床，点着灯过来查看。刚走到床前，就见袭人咳嗽了两声，吐出一口痰来，又“嗳哟”叫了一声，睁开眼睛看到宝玉，吓了一跳，问道：“你要干什么？”宝玉说：“你梦里直喊‘嗳哟’，肯定是踢得很重。我看看。”袭人道：“我觉得头晕，嗓子里又腥又甜的，你照照地下吧。”宝玉听了，赶紧拿着灯往地下一照，只见地上有一口鲜血。宝玉顿时慌了神，叫道：“这下可不得了了！”袭人看到这一幕，心里也凉了半截。欲知后事如何，且听下回分解。