林知缓过了独自一人的生活，等待放榜的日子甚是无趣，林知已然习惯了。

近来都是无事的，他就又重操起了旧业，早晨去东山上采草药，午时晒，傍晚捣，这会儿他正将一颗一颗的草药铺开在架子上。

孤瘦身影虽是在干着活儿，但他一举一动皆流露出闲雅来，幽居深山杏林十数年，不但没有销蚀了他天生皇家的尊贵，反倒给他增添了几分遗世雪霜姿。

风起长林，消停之际一个暗卫垂首跪于地，林知看了眼，继续晒草药。

快入冬了，等趁着这天儿好时追着太阳晒。

约摸半刻钟后，林知才扶着梯子慢慢爬下来，在地上站定后，伸手拿过暗卫递上来的一封信。

说是信，其实也不过是一张字条罢了，情报，向来是三言两语长话短说的。

卷着的字条被打开来，落款处是永忠，林知心想，那他就是不会来了。他近来也忙，不来……就不来吧。

“孟冬上九放榜，一切皆安。”

暗卫道：“主子说他近日不会来，先生有什么话要属下带给主子的吗？”

“稍等。”

林知进屋子写了一张字条，“将这个交给月语。”

“是。”眨眼间两暗卫就都原地消失了。他顿了会儿，才走至石桌边，想坐下歇会儿。思绪翻飞，齐王倒是在这屈指可数的人里，不过红院的事红院里人也有报予他知晓，此事也倒不必担忧。

他现在最担心的，其实还是曾永忠。曾永忠平常不来，他在京中时一般也只待在他奉命守的北城，且不常出府。

不过常言道日防夜防家贼难防，曾永忠到底给了他几分忠心，他无从得知，但曾永忠又对他的谋划清清楚楚，只要一着不慎，便是满盘皆输，他也就一败涂地了，这让他如何能不防着点？

***

十月芙蓉显小阳，此时秋未远，冬才至，寒未起，多晴日，有诗书相伴，多安静、闲适与惬意。

孟冬上九，适时放榜，待到这日，去走了几次货散了几车金的周开德终于回来了。

周开德问了府上小厮后，得知卫思易在后院就直接找来了，他虽是商人，但说话从不拐弯抹角，所以开门见山：“哈哈哈，小侄，恭喜了恭喜了。”

卫思易正在后花园摆弄花，以往在山上，先生种了许多盆栽，他也常常修剪，由此做来颇为得心应手。

冬日里，初阳也暖人心。斜照里那青年摆弄着娇艳欲滴的花草，这幅画淡淡的，让人生怕一不小心惊碎了。

卫思易闻言回头，缀着光耀眼地让人难以直视，见迎面健步走来的周开德，说：“叔父回来了，我何喜有之？”

周开德不知因何心情大好，面色红润，闻言捧腹大笑，“哈哈，就知道你还不知道，你猜猜。”

卫思易见一株紫兰开得繁盛，便错开剪子去挑它的叶，边说：“叔父还吊我胃口呢，这算算日子，该是放榜了，我中了？”

周开德笑道：“若是教人知道状元郎这般谦虚，可不知要气煞几人了。”

“状元？可当真？”饶是卫思易也放下了剪子，神色正经起来。

周开德觉得这模样才对嘛，也为他高兴，就说：“皇榜刚贴上，这会子还是热乎的呢，不信，小侄去看看啊。”

“不，岂非我不信叔父，只是……这……”这算得是卫思易十几年来首次遇上的人生大事。

周开德虽是见多识广，但也理解他，“在小侄意料之外？”