“虽然但是，老祖您这个转场未免也太突兀了些。”爱丽丝漫不经心地将路上的小石子踢进灌木丛，说是路，实际上不过是马蹄在荒野上踩出的痕迹。

“外交工作算是到此结束了，对吧？”玛格丽特没有理睬小萝莉的评价，兀自说道。

内心腹诽着“进帐篷后发生的所有事情难道不全赖你的心血来潮”，爱丽丝表面上还是乖巧地回答：“既然我们能够平安无事地从高地里出来，在荒原上散步，那就应该是吧。”

“小爱丽丝，请评价一下咱们刚刚这场杂耍的必要性。”玛格丽特降低视线，望向右手边的小萝莉。

“我说不准馁。”爱丽丝在心底里翻了个白眼（您也知道是杂耍啊），“费尔法克斯爵士将会继续保持中立，合作还在继续，我们安然无恙地离开。我觉得算是相当成功。”

“我没说不成功。”玛格丽特轻轻拂过小萝莉脑袋瓜顶上的秀发，像是批驳对方的言论，“我只说评价一下它的必要性，也就是，这个环节是否必要。”

“我看不出区别。”变成小矮个以来的几个月，爱丽丝对谁都要往自己脑袋上来一记摸头杀逐渐麻木，此时她俨然是纯纯的摆烂状态了。

“外交工作成功与否取决于我们能否实现外交目标。我们实现了——正如你所说的，我们拉拢了托马斯，至少让他从摇摆不定回到中立，延续了合作，没有丢掉小命，提醒了另外那些推动孤立政策的少数人：血族随时可以来蹂躏他们，因此记得以后要小心行事。这些没有写在外交目标里，但就是潜台词。”

外交目标不是你临时起意定的吗？小萝莉自然不会这么说，她冲着话题的中心奔去：“哇，‘潜台词’。所以，对，老祖您成功完成了‘潜台词’，了不起，但触及了根本原因吗？触及了迫使我们不得不来执行外交指令的问题本身吗？”

“第一，也许没有；第二，我不在乎。”玛格丽特的回答饱含高傲。

“我们应该在乎。”爱丽丝劈头盖脸地反对道，血族病入膏肓的经典品质——目中无人，“我们应该在乎，老祖。因为假如我们不在乎，迟早要回来处理同一个问题。”

“这我就说不准了。”玛格丽特随意道，“至少此次外交工作完成得相当好。”

“而且只出动了‘血腥公爵’就做到了。”小萝莉做了个介于肯定和否定之间的手势，“外加血盟只派区区一个勃朗特的现任家主来旁观一场威胁表演，这大概很能说明一些问题。”

“没必要这样自我贬低。”玛格丽特的关注点有些特殊，“虽然最开始戈登把家主之位传给你的过程有些仓促，但经过长老们补充的投票表决，你现任家主的名头正式具有权威性。”

“呃，谢谢。”察觉到对方根本不在同一个频道上，爱丽丝无话可说，只能抛出句礼貌用语。

“不客气。”

“您的目标在于动摇他们的信念，让他们仔细考虑自己的行为。”小萝莉假装忽视无厘头的日常交际练习，继续道，“您的潜在语言说，‘这只是一次忠告，看看扮演外交官的我做到了什么，想想玫瑰战争的我做了什么，血盟，更多的血族能做到什么，再想想血族在保护你们不受什么的伤害。’”

“小爱丽丝，说实话，你相信他们小拇指大，哦，这都算高看他们了，他们指甲盖大小的脑仁会考虑到这方面去？”玛格丽特摆摆手，“另外，谢谢你把我想得如此睿智，即便是我，似乎都没有触及你所描述的深度。”

看到玛格丽特完全不把这当一回事，爱丽丝内心感到一阵没来由的无力。“我的目的不是为了和您探讨潜在语言，老祖。”她仍在尝试，“议会，还有王室，不会在某天早晨醒来，突发奇想决定把在幕后藏了几个世纪的血族突然拉下马。在这个关键点之前肯定发生了很多事情，我们知道这些事情，因为它们在酝酿的时候，我们在忙着做其他的事情。”

“只有这一点恕我无法苟同。”玛格丽特说，“种子埋下的那一刻，我们或许看到了端倪，但我们不知道这些事情，以及背后，一切的一切，究竟会导致怎样的结局。我们也没有忙着去做什么，我们就是这么等待着。等这件事尘埃落定，我们又会出发，去做其他的事情。”

爱丽丝张开嘴，却发现没法回答，最后她只能从本质角度出发：“老祖，我怎么记得您是最讨厌命运论那一套的？”

“按照你的意思，等待就是逆来顺受？”玛格丽特瞥了一眼小萝莉，“我们等待，因为血族自始至终都是生物环境中的非法入侵者，是BUG，或者说，存在就是错误。我们面临的敌人不仅仅是来势汹汹的人类，还有整个生命系统。我们等待着原住民的每一次进攻，然后对症下药，为血族续命。就像这次的外交工作，这个所谓的‘成功’，对血族有用，对不想和血族决裂的人有用，对不想因为决裂而被列入名单的人也有用。”

“即便如此，人类想要同血族决裂的原因，无论到底是什么，它们依然存在。依然没有被触及。”

“和你没关系。”玛格丽特的口吻就像是说“大人的事情小孩子别管”。

“对，没关系。我只希望不管和谁有关系，都能在我们去那儿前处理好。”

“要是已经处理好了，那咱们就不需要去了。”玛格丽特抬起头，望着连绵的云层，“我们会在其他什么地方，你会在思考生活更深层的含义。”

“所以，你想说真正的问题是我。”爱丽丝皱眉道，某人逃避责任的行为让她不齿。

“我可没说真正的问题是你。”玛格丽特拄着手杖，往前走去，“血族能继续作为一个物种活下去我已经谢天谢地了，尽管说我头脑简单好了。”

“你在逃避。”小萝莉一针见血。

“谢谢你的直言不讳。至于你，小爱丽丝，就别瞎操心这次的外交工作了。执行，完事，回家，虽然最后一个有点讽刺。但这么想你会开心许多。”