“再多走一步，公爵，我就会把你的脑袋射穿。”掩体前，议会军的火枪队首领说道，数以十计的转轮打火枪直直对准玛格丽特。

玛格丽特不理会悬在头上的威胁，先注视着大门缓缓拉上。

之后，她转过身，站在护城河前的边沿。她没有携带任何东西，从城里出来的速度也足够慢，让议会军有充足时间组建欢迎她的队伍——当然，还有另外一个目的。两个脑伴加一台终端，很快将掩体内圆颅党的兵力配置侦查清楚——除去欢迎她的两支火枪小队，22人；里面呆着全副武装的轻步兵三个小队，33人；两个目标不在，但有不少议会军士兵在赶来的路上。

“早上好，先生们。”玛格丽特优雅地说道，腔调是英格兰贵族和苏格兰贵族的口音奇妙统一。

“如果你是来求和的，这可不是该有的态度。”注意到玛格丽特又朝这边靠近，火枪队首领握紧手中的武器，膛中的火药一触即发。

“这句话我原封不动地还给你们。”玛格丽特冷静地盯着抬高的枪口，即便不用终端，她也能预测火药的发射轨迹。

“最后一次警告，公爵，再前进一步，我们就开枪了。”

玛格丽特停住脚步，当然不是因为对方的话语。

“我也不想让你们难堪，把克伦威尔或者费尔法克斯叫来，只要过来一个和我聊聊天就行。”

火枪队首领和他的快活下属傻乎乎地交换了眼神，他们不太理解“聊聊天”是什么概念。

“如果是聊天，你应该找亲王，我们的两位将军可没有心情，特别是我们还处于敌对状态。”经过短暂思考后，火枪队首领还自以为是地回答了玛格丽特，一边示威性地扬了扬手里的火枪。

玛格丽特无奈地叹了一口气，伸出手，在火枪的致敬下揉了揉自己的太阳穴。

“我就直接说吧。”她突然更改了语气，温和而又无法拒绝，那个叱咤风云的三朝遗老回归，让只不过是伊丽莎白时期的小屁孩们感到异常地压抑，“如果十五分钟你们的两个首领没有来的话，先生们，这里将会是你们的坟场。”

火枪队首领肉眼可见地迷糊了一阵子，从小听着玛格丽特的故事长大，他一点都不怀疑“血腥公爵”话语的真实性，只是，在接触火枪之后，他对超自然物种存在的畏惧减少，特别是对方完全处于地毯式攻击的范围之内。

“您应该知道火枪的威力，公爵。”他抵住威压勉强地说道，情不自禁地用上了敬语，“我并不怀疑您能让我们沉睡于此，但我想冒昧地提醒您，您处于至少二十把火枪的射程之内，所以不管我们的结局如何，我们至少有把握，能伤到您。”

玛格丽特有些气恼，但并没有具现到行动。

她深呼了一口气，对着严阵以待的方阵说道：“听着，先生们。楠特威奇里有一种特殊的武器，你们现在完全没有办法对付。在我从城墙上下来时，那种武器已经标记和锁定你们在这个临时堡垒的所有成员。你们的生物信息已经被录入系统，简单来说，你们除非能完全变成另一个人，就会永远地留在这里。而这个武器由我控制，只要我下达开火的指令，你们所有人都会直接消失，不会有尸体，当然，你们不会感到任何痛苦。而我之后要做的只是关闭武器，回去还能赶上早茶。所以快做决定吧，这是一个难得明媚的早晨，我可不想浪费时间。”

“你又在威胁我的下属啊，公爵。”克伦威尔人随声至，他从马上下来，不留防备地径直走向玛格丽特，在符合礼仪的谈话距离停下。

“抱歉让你久等了，赶过来还是要花点时间。”

玛格丽特摆手示意他无须多礼，只是好奇地扫视着他身后那帮人。

“费尔法克斯呢？”

“他呀，显然不希望对相同理念的人下手。”克伦威尔阴阳怪气，意有所指，“你的哲学还真是深入人心，公爵。”

“真是太不幸了，克伦威尔。”玛格丽特反唇相讥，但语气上根本听不出来，“圆颅党里就你和费尔法克斯有点作用，现在却因为我在闹不和，看样子尽管王党军比不上你的军队，但上帝还是会垂青斯图亚特。”

“随你怎么说吧，如果涉及到原则问题，我清楚托马斯会站在哪边。”

克伦威尔对玛格丽特的离间嗤之以鼻，他只想进入正题。

“所以，你叫我，是要干什么？”

“不是我要干什么，是你要干什么。”玛格丽特看着一脸戒备的克伦威尔，摇了摇头，“去打纽瓦克吧，楠特威奇不值得。”

克伦威尔仰天大笑，像是听到了平生最好笑的笑话。

“虽然我很赞同你的观点，但已经到这个地步了，我们打算继续。”他声音有些颤抖，没有完全从之前感情的释放中恢复过来，“我可以把这个当做你的求和吗？”

“虽然王党军和你的想法一样信息十分闭塞，但我们的选择是经过深思熟虑的，所以这并不是不太理智的表现。”

“所以，你们选择不放弃楠特威奇。”克伦威尔做了总结。

他清了清嗓子，换了一个说话态度。

“公爵，您指挥过无数的军队，在同等身份上，我敬仰你。”

他停顿了一下，看着玛格丽特，后者没有回答。

“在我看来，放弃楠特威奇从整个战局来讲是最优解。”他继续说道，“当你的人数和火力都远远不足时，面对的又是尊敬你的人，投降并不是一个可耻的事情。”

“就互相尊敬这方面，我可以信你一回，克伦威尔。”玛格丽特瞥了一眼不远处掀起的粉尘，重心放回克伦威尔，“但就我对这场战争的理解，我们双方极少有接受对面投降的情况。”

“你要知道，公爵。”克伦威尔语气谈不上尊重，“从开始到现在，议会基本没有获得过胜利。”