嘉平三年六月，司马懿终梦见贾逵、王凌为祟作怪，非常惊恐厌恶，终于在九月司马懿于洛阳去世。

十月司马懿被葬在首阳山，谥号文贞，追封相国、郡公，司马孚按照司马懿的遗言，坚决推辞了郡公的封爵和特殊礼遇。按照遗嘱要求简单下葬，并撰写了《顾命》三篇，不设置陪葬品。

听到司马懿的死讯，远在邺城的曹髦深深的吐了口气。这位熬死了曹魏三代君主的枭雄终于死了，自己身上的压力轻松了一些，不出意外的话，属于自己的时代快要到了，在此之前曹髦只能伪装自己，韬光养晦。

司马懿死后， 司马师接管了他的军政势力，独揽朝廷大权。司马师比司马懿表现的更为强势，嘉平四年正月，司马师被迁升为大将军，以及参与尚书事。于是司马师下令百官推举人才，想提拔自己人从而进一步控制大魏朝堂，这引起了魏帝曹芳的忌惮。

在这一年东吴大帝孙权也走完了自己人生，太子孙亮继位。

曹髦知道明年东吴大都督诸葛恪将攻打魏国，因此曹髦在过去的一年多时间里，曹髦安排桓楷和王明山分别投靠毋丘俭和文钦，并在关键时刻表明身份，说服毋丘俭和文钦为自己所用，同时趁机把丁宇，宁磊，李权，桓颢四人分别送入毋丘俭和文钦军中。

曹髦计划在淮南二叛前收腹毋丘俭和文钦，让他们在淮南为自己秘密练兵。这是曹髦翻盘的最后的机会，同时可以利用这次魏吴大战，以丁宇等人的能力够力想必会得到提拔，从而获得部分兵权。曹髦能做的只有这些，成败在此一举。

洛阳朝堂司马师为了稳固权利，对诸葛诞、毋丘俭、王昶、王基、钟会、邓艾、石苞等人进行了封赏；同时让卢毓、李丰负责选举官吏；并对傅嘏、夏侯玄、王肃、张缉等人进行提拔。结果天下名士纷纷涌向朝廷，让司马师的威望进一步得到提高。从而也使得皇帝曹芳愈发的不满。就这样两人的嫌隙越来越大。

转眼间，时间来到了嘉平五年公元253年。五月吴国大都督诸葛恪率二十万大军包围合肥，大魏朝廷震惊，担心其分兵攻打淮泗，并有守住各个水口的打算。

司马师看着众人道：“诸葛恪刚得到吴国的权力，想集中兵力攻打合肥，通过拿下合肥提高声望，没有空余精力攻击别的地方。况且水路口岸不单只有一个，很难防守。”众臣皆附和。

结果正如司马师所料一般，诸葛恪把兵力全都集中在合肥，于是司马师派遣司马孚率领二十万大军去防御吴军。而镇东将军毋丘俭和扬州刺史文钦却请求主动迎战吴军。

司马师闻讯告诫道：“诸葛恪的军队轻装上阵，深入敌境，将士兵置于绝境，有破釜沉舟的气势，兵锋难以抵挡。而且合肥虽然小，但非常坚固，即使发起攻击也不会被迅速攻克。”所以命令诸将高筑壁垒来应对敌军，众将纷纷领命。