老妪越说，便越是哽咽：

“我们都是小老百姓，无论是田员外还是那只蝠妖，都可以随意将我们碾死，所以我们为了活命，这些年来……一直在助纣为虐……少侠您侠肝义胆，说杀就杀了田员外……我害怕若是说出实情……您也不会放过我们……所以才欺骗了您……”

她跪倒在地，哭道：

“这些都是老身的意思……与其他村民无关……少侠若是杀，只杀老身一人便是……只求您莫要与其他人计较了！”

许长卿盯着地面，神情复杂：“你们害死了多少人。”

老妪抹着眼泪，回答道：“被我们骗来的，少说也有二三十人了……”

锵——

银光闪过，许长卿拔出长刀。

老妪泣不成声，已闭上双眼，准备等死。

可想象中的冰冷刀刃，并没有落在她脖子上。

只听哐哐当当的声音，什么东西洒落在地上。

老妪睁开眼睛，被眼前金灿灿的东西惊得一楞。

只见许长卿手中的包裹被划开了一道口子，金银财宝如流水般落在地上。

老妪满脸茫然地看着他。

“这些东西，都是从田员外府上搜出来的。”

许长卿清空包裹后蹲下，沉声从里面挑出十两黄金，道：“这十两，是我出镖到他们家的钱。”

他又拿出一锭金子，笑道：“这些，就算是你们买镖的钱。”

“买……买镖？”老妪愣住了。

“买那只蝠妖的命。”

许长卿已站了起来，道：“现在，我会去帮你们杀了那只蝠妖，从今往后，它不会再出现在这里了。”

老妪嘴唇颤抖着，道：“那……剩下这些银子呢？”

“我怎么知道。”许长卿摊开手，撇嘴道：“反正不是我的东西，谁爱捡就捡走呗。”

老妪瞳孔骤然缩小如针，看少年的眼神，发生了彻彻底底的改变。

事实上这些年来，周溪村并未完全屈服于田员外与蝠妖，曾密谋报官，也曾凑集全村的财富，希望能请回来一位仙师驱妖除魔，永绝后患。

可北鞍城巡城司光收好处，却不办事，直到吃干抹净之后，便一脚将周溪村踹开，丝毫不管村民死活。

而花钱去请江湖散修的人，下场则更加凄惨，被骗去荒郊野外杀人夺宝，死无全尸。

最后的结果，更加将这村子推向地狱。

这才是他们如此害怕外界修士的真正原因。

可这个少年，很不一样。

村民们热泪盈眶，纷纷朝许长卿磕头致谢，可抬头之时，却发现许长卿所站的地方，已然空空如也。

……

……

周溪林中。

少年手持柳灯符，运气引燃，身周三尺之内，一派清明。

通常来说，这种符纸只能用于勘测周围妖气浓烈，但熟练之人可通过其火焰变化，判断出妖物的大概方向。

上辈子与妖物打了一辈子交道的许长卿，自然早已掌握这种方法。

沿着河流一路往上，穿过密林，远远已能看见被黑暗笼罩的北鞍城。

夜很静，分明无风，可火焰却忽然摇曳。