“那我们即刻调人手，南下江南追查！”战淼沉声道。

桑秋唐微微摇头，目光始终锁著江南的方向，眸色幽深：“不必大张旗鼓。菱悦刻意远走，就是怕我们纠缠，若是大批人马南下，只会逼得她愈发戒备，將你舅祖父藏得更严实，甚至鋌而走险伤害他。人多动静大，反而坏事。”

战淼皱眉：“可仅凭你一人，深入江南陌生地界，菱悦有心设防，太过凶险。”

“只有我去，才最稳妥。”桑秋唐抬眼，语气坚定不容置喙，“你回去京城向你母亲稟报你舅祖父的情况，我孤身前往，隱去身份，近身伺候，才能守在他的身边，护他周全，寻找机会解开他身上的禁錮。”

话落，她不再多言，转身便动身，没有丝毫迟疑。

连夜快马兼程，桑秋唐捨弃了所有隨从，换上一身素色布衣，收敛了所有锋芒，一路紧隨菱悦马车的踪跡，千里奔赴江南。

江南水汽氤氳，烟雨绵绵，与京城的凛冽截然不同。

菱悦果然选了一处临水的幽静別院落脚，院落青瓦白墙，临水而建，四周草木葱蘢，看似安逸閒適，实则內外都布了心腹守卫，戒备森严，寻常人根本无法靠近半步。

桑秋唐抵达江南城中时，先在街巷茶馆打探三日，摸清了別院的规矩。

菱悦带走林然后，对外只称救下一位体弱多病的京城公子，性情孤僻，需静心休养，不许外人惊扰。

院中只留了几个粗使僕役，贴身伺候的人手极少，菱悦显然是想彻底隔绝林然与京城的一切过往。

摸清底细后，桑秋唐彻底换下锦衣，褪去一身贵气，將长发简单束起，扮作流落江南，无家可归，只求一口温饱的贫苦少年。

这日清晨，別院管事出门採买杂役，正巧撞见守在院外、面色苍白，身形清瘦的桑秋唐。

管事上下打量他一番，见他眉眼乾净，身形利落，看著老实本分，又听闻他无依无靠，只求棲身饱腹，当即动了心思。

院中正缺一个手脚勤快、沉默寡言的杂役，这般无背景的外人，最是让人放心。

“你会做些什么活计？”管事沉声询问。

桑秋唐垂首，语气恭顺谦卑，刻意压低了往日清冷矜贵的声线：“扫地洒扫、烧水烹茶、打理庭院杂务，样样都会。我不求月钱，只求院中管饭管住，能有一处安身之地便足够。”

管事闻言颇为满意，菱悦郡主再三叮嘱，院中下人越少越好，且绝不能是京中口音的人，眼前这少年看著毫无城府，又来歷清白，正好合適。

“既如此，你便留下。切记院中规矩，少言少看，不该问的不问，不该逛的地方不逛，尤其是后院主院，万万不可隨意靠近，惊扰了院內静养的公子，仔细你的皮。”

“小人谨记规矩，绝不敢逾越半分。”桑秋唐恭恭敬敬应下，眼底却掠过一丝极淡的微光。