——半死梧桐老病身，重泉一念一伤神。

空气中四散奔走的血腥气味，惊动了死牢中唯一的囚犯。几缕烛光照在那里，却被无边的黑暗吞噬，残破的泥墙上泛不起一丝涟漪。牢门矮矮的，需得俯身才能进入，压抑得令人喘不过气来。林淑淇抱膝坐在门旁，倚着木栏，眼中一片死寂。

“扑通——”

随着沉闷的倒地声，烛火明明灭灭地晃了晃，她才幽幽回过神，扭头去瞧。

漫长潮湿的过道中，来人不仅身携厚重的血腥气息，还夹杂着几分白梅清冽的冷香。她一袭夜行黑衣，面覆黑纱，只露出一双瞧不清神色的眼。

夜，便是她最好的掩体。

林淑淇愣了愣神，瞥了眼她身后错落倒下的几名守卫，嗤笑一声，扶着木柱艰难地起了身。她时刻顾念着王家家眷的体面，掸了掸身上瞧不清的尘灰，又仔细捋了捋头发，将先前散落的几缕并到一处，好显得不那么狼狈。

血腥气如潜伏捕猎的野兽，在浑浊的空气中悄无声息地将林淑淇也包裹在内，硬生生扯入了王权争夺中最见不得人的阴暗一隅。珈兰一手反握着楚恒交给她的七宝匕首，冰凉的锋刃熨贴着她袖口下如玉的肌肤，警醒着她，此行的目的。

林淑淇收拾好仪容，复又端起了二公子妇的架子，庄重地回过身，迎上了珈兰的目光。

“是你。”即便是眉眼，她也能认出珈兰的身份。毕竟她容色身量实在是出挑，叫人过目不忘的。

“恭请二公子妇福绥。”珈兰屈膝一礼，并未推脱身份。

借着微弱的烛光，林淑淇的面色已是苍白得骇人。她本就重病缠身，方才遭人强行拖到了这里，加之此处空气不畅，又心内郁结、忧思不断，瞧着病容是愈发不堪。她扫了一眼珈兰的装束，似是心下了然一般，长叹了一口气，自嘲一声。

“是他让你来的。”

珈兰收了礼直起身来，只定定瞧着她的神情，并不接话。

“斩草除根，乃上上之策，”林淑淇的神色渐渐带了几分自嘲，更有几分笃定，“他没有变。”

珈兰紧了紧手中的短匕，思索着如何开口。林淑淇不知是瞧出了她的为难，还是在瞧见她时牵出了许些尘封的回忆，一时出神，心绪被阴霾困锁。

王宫的死牢，比起玉京城里的那一处官狱要小上许多，本也不是正经关押什么囚犯的地方。时而有些犯了大错的宫人，在官府未定罪前，终究是宫里人，不好同外面的乱臣贼子关到一处的，才有了这一方安置。

临近年关，无人会在这个节骨眼儿上犯罪出错。空荡荡的监牢里，是压抑无边的夜色，每一处小隔间儿里铺着陈旧返潮的稻草，若有若无地飘荡着植株腐烂和劣质蜡烛焚烧时刺鼻的气味。

“主上心性，经年如一……有劳二公子妇牵挂。”

“你曾劝我莫要执念过往，以免造就毕生之憾。”听她这一句，林淑淇眼中不知何时盈满了泪花儿，迟迟不肯落下，“我便知道，你我是一样的人。他让你来，想是带了什么物件儿，或是什么话——不得不还我的。”

珈兰一愣，稍稍走近了几步，这才瞧清烛光下，林淑淇眼底明灭的决绝。泪水闪着温暖的光点，风亦缓缓从她的眉眼间消失，仅存无尽的苦涩弥漫，复杂而静谧。

雪花簌簌的声音。

衣衫单薄的林淑淇打了个寒颤，是心下凄苦之故，牵得病痛愈发严重。此局于林淑淇而言，无论寻哪一条路，都是这般结局无二。

只是她心有执念，不信天命，偏要一试。

血色雾气缭绕，阵阵腥风闻之令人欲呕，尤她那副残破不堪的病躯。

她林淑淇于林后、林氏一族，除却为二公子孕育后代这一桩事，再无半分用处可言。有了这两个孩子，林后足以牵制楚煜行径，而林淑淇这枚棋子的最后一步——

是她与楚恒自幼相识的关系。

大庭广众下兄嫂递去的酒盏，楚恒不得不用，亦不敢不用。只是世事难料，恐怕林后也未能料到，林淑淇何故骤然反水，将毒下在了大公子杯中，酿成惨剧。她以一己之身，翻乱了整篇棋局，害得林后夙愿落空、满盘皆输。

珈兰瞧着眼前女子清丽温婉的眉眼，被病痛折磨得沉重虚弱，混浊得徒劳一片寂然，一时下不去手。她想问一问林淑淇这般行径的原因，可手中正攥着那柄七宝短匕，唇齿微松，怎么也说不出口。

“二公子妇……着实明了主上心性。”

林淑淇轻笑一声，一手扶着木柱，羸弱道：“我应是同你讲过，如此数年，我常待之，不过区区一句应答罢了。譬如你，南郡……遗民，想来也有无法舍弃的执念。”

执念么。

时至今日，她却不知，到底要去恨谁。

珈兰出神之际，林淑淇瞥了一眼墙上燃得正好的烛光，自嘲一笑，幽幽道。

“向来林氏一族的女子出嫁，嫡母都是要给一份贵重添妆。这物件儿出生时便要赠下，时时刻刻带在身边，以岁月温养，才显其珍贵。

“我见到他时，只知他赤手空拳，无器具防身，于是把母亲赐我的匕首……送给了他。

“后来年岁渐长，我也不曾过问匕首的去处。谁知，林后旨意下至府邸，替我定下了亲事，然，不是那日见到的小公子。”

林淑淇声含哽咽，眼睫被泪水打湿，脸颊上赫然两道清痕。

珈兰心下一怔，将七宝短匕一点点推入袖中，半垂了眸。

“后来，我再未见过那把短匕。”

“母亲怕我闺誉受损，便将随身的玉佩赠了我，权当是替我温养的添妆。”林淑淇苦笑道，微抬了眼，瞧着珈兰的神色，“原不应说得这般琐碎，普天之下，也不过母亲和你，知晓此事罢了。”

“你既跟在他身边数年，我想问一问你，”林淑淇双手扒上了木柱，像是被套上了无形的枷锁，眼底也流露出几分希冀，小心翼翼地开口，“可曾见过……那样一把镶满珠玉的短匕？”

阴冷晦暗的长廊，笼罩着一层触摸不到的沉默，蒙灰的墙壁上残留着无数岁月的沉淀。寒风走过漫漫石路，外头殷殷落雪声，点点滴滴地灼着眼睛。

自然是见过的。

珈兰抬眼。

只是林淑淇心下知晓，无论楚恒是否还留着那把匕首，她都见不到明日的阳光。

她不敢忤逆长辈，才致使楚恒失了林氏庇佑，成为林后的眼中钉。西南之事、南郡旧案，林后或多或少有掺上几笔，甚至许些事情，二公子府也难辞其咎。林淑淇作为暗中推手，如何不算欠他良多。

若这匕首仍在，证实楚恒从未忘却她幼年恩情，多年隐忍不发、无半分怪罪，她今日死得其所，心中寥作安慰；若不曾留着，也只当是，他瞧清了林氏的真面目，把二公子妇也归作同党，早已两清。

与其死前还困顿旧事，不如便作冷心冷面，也好过林淑淇哀恸一场。若换作珈兰至此境地，宁可楚恒从未上心，也不愿在死前探得蛛丝马迹，造就毕生悔憾。

如此想着，黑衣少女徐徐俯下身去，摸索着从鞋后抽出一把短匕。烛火轻荡，激起一道刺目的寒光，扎入林淑淇的眼底。