剑锋一抖，竟往回缩了几分。

“南郡？”秦苍一愣，苍老的面容竟难得地露出几分疑惑和探究，“你是南郡人？”

“不敢欺瞒将军。”珈兰苦笑，轻声道，“若将军不允，奴自请离去，断不会让将军为难。”

秦典墨本要开口说什么，却被阎晋拉住了手腕，摇了摇头示意他莫要冲动。阎姝也是见秦苍脸色不对，方才疾言厉色的语调一扫而空，此刻竟不知回想起了什么，眼帘半垂，连唇瓣也带了些难以置信的颤抖。

老将军撤了剑，望着珈兰面纱之后的如玉面容，心头一痛，似隐隐闻见了府中些微的梅树木香，夹杂着些许雨后的泥土腥气，让人好生怀念。

“竖子……”老者长叹了一口气，面上的皱纹仿佛一瞬间松懈了下来，化作有形的温和语调和无形的慈爱，“你为何不早同我说。”

“祖父，您……”秦典墨试探性地开口，秦苍顿了顿，复又长出了一口气，怒火消弭。

“南郡的那场大火……”

珈兰一怔，骤然抬起头来，瞳孔微缩。

阎晋和阎姝四目相对，有些不明所以，不知秦苍为何突然提及这许久前的一桩，看似与他们毫不相关的往事。而秦典墨却是心尖一颤，注意到珈兰那万分在意的目光，胸膛中不知生根发芽了何等辛酸。

“那场大火前，曾有一队南郡的行商，抱着自家重病的儿子，领着个年幼女童上门。”老者眼眶微红，仿佛忆起些不堪的往事，溺于颓然之间，“人牙子说，那女童小小年纪已是十分能干精明，手脚也麻利，父母想卖个好人家，换些钱为儿子治病。”

他眼中的光辉黯了下去，沉入无边死寂的悲壮之中。

“我一早就知道，南郡是极为重视子嗣的，一时不忍，将那小姑娘买了下来……谁料竟合了你姑母的眼缘。她当时看见那小姑娘，就说她生得如玉颜色，将来必定是个好看的，能嫁得个如意郎君。”秦苍喃喃念道此处，脸上浮现出一丝悲切的笑意，“当时我还未给那姑娘取名，于是，你姑母便自作主张，唤她作一声——玉娘。”

珈兰眼瞳一颤，睫毛抖动，显然是知道这个名字。

“玉娘玉娘，巧笑之瑳，佩玉之傩。”秦苍继而道，“她随着你姑母一道长大，一道儿入了宫，直到后来——她的母家，又转道去了林氏一遭。”

南郡女子，蛊毒之术，皆是必修之课。如此说来，玉娘便是秦氏女身边最为亲近的医官，也难怪能够在宫中屹立不倒多年。可既有此等名士在侧，又为何会中了林氏的圈套，为毒所害？

“探子说——”秦苍眼中凶光闪过，“那一家子父母，拿了蛊毒配比的药材单子，方攒够了救治孩子的银两。”

众人眼瞳微缩，仿佛闻听了什么惊天的秘密一般。秦典墨三人这才明白过来，为何秦苍从不允准他们同林氏为伍，原来是心中早有了几分猜忌，知晓是林氏害了他秦家入宫为妃的嫡出女儿。

玉娘虽则为南郡女子，可到底不过在家中几年，所学所见都受了限，若说有些不曾研习的蛊毒之术也是人之常情。恰如珈兰一般，若非有白露的耳濡目染，恐怕也难涉猎医术毒术，更不必说远走他乡多年，还能知晓什么蛊毒之法了。

珈兰心尖微颤，她只知玉娘待楚恒极好，不想竟是同自己一样的出身。

玉娘玉娘，巧笑之瑳，佩玉之傩。

她在心底悄然记下了这句话，却听秦苍道。

“三公子曾言，他母妃离世时，身上有数道古怪伤痕——

“诸如绕颈一周的红色勒痕，指尖发黑。

“他说，此毒怕为南郡罕见的蛊毒，恰是玉娘不曾研习的种类。偏生她，还要担上个护主不力的名声，被迫送去陪葬，不知所踪。”

秦苍那皱纹累累的脸，仿佛岁月的鞭痕，镌刻着无名的苍老和无力。于他而言，他不过是个失了孩子的父亲，老来丧妻，丧子，丧女，叫他如何能不恨？

玉京中家族十数。

秦家，南郡，皆是林氏的受害者。

秦苍的双手如同干枯的树皮，筋骨凸出，尽显疲惫之色。他垂首望向眼前受了伤的翠衣女子，身形微微佝偻，变得如同皱纸般颓然。

“罢了。”他苦笑一声，叹道，“你也是个可怜孩子。”

也难怪她会被卖入逍遥阁，南郡之人若是生了女儿，多数唯恐避之不及。一旦儿子有了个什么病痛折磨，家中经济不调，女儿便是头一个要卖出去的，美其名曰：为家中作献。

南郡的一遭大火之后，楚国又因着江湖方士的一番话颁布了禁令，一座大山再度压了下来，叫南郡女子如何成活？眼前的这名翠衣花魁也好、玉娘也罢，皆为那江湖游士的受害者。

可他们都是楚国百姓。

秦苍默然回过身去，背对着那名看似柔弱无助的少女，收剑归鞘。

“我不知你师从于谁，但年纪轻轻就有此本领，必然是吃了不少的苦头。”他侧目示意阎姝收剑，惋惜道，“想来前些年，你藏得颇为辛苦，方躲过了京中一家家一户户搜查的噩梦。也难怪，你会练就这样的一身本领，否则，怕早被京中那些恶鬼分食。”

老者两鬓的白发闪着银色的光芒，那是他晚年唯一的伴侣，亦是人生的痕迹。他缓缓走向帐外，顺手将阎晋手中的一只绣鞋抛回秦典墨手中，领着那兄妹俩往外头去。

临了临了，他掀着帐帘，微侧了半边身子，轻声嘱咐。

“我在外头等你。”