“姑娘担得。”司马相国只当她是自谦之语，依旧我行我素地行完了礼，方站直了身子，“劣徒初入玉京，许些礼数还不曾修习明了，望姑娘莫要见怪。”

吕世怀心尖一颤，在司马相国示意的余光中垂低了脑袋，应声答是。

司马相国何等精明，这公子府的橄榄枝，可并非寻常文臣能遇。只要坚定了中立的立场，能得公子照拂认可乃是无上荣光，更何况是一向以才学闻名的三公子。

相国浸淫朝堂一生，岂会不明白三公子的意思。吕世怀这小子初出茅庐，有了三公子日后多作提点，也算是他的造化；再由司马相国稍稍点拨，也省得这孩子被三公子言语乱了心，走上歪门邪道。

他门下有不少圣贤子弟，无论最终是否愿意留在楚国为官，皆奉司马相国为毕生恩师，到底也算是楚国的泼天名誉。

珈兰心知吕世怀对楚恒的作用，即便楚恒如今昏迷不醒，也要替他留一留这位相才——即便司马相国能洞悉人心。

“信安城中事态紧急，相国大人既来了，自是要走上一遭。反观主上此处，人若是多了，怕有碍主上歇息，大人不妨先料理了信安城中诸事，再回来不迟。”

这逐客令下得倒是早，相国大人心中暗暗道。

“姑娘所言有理，只是此次王上下令，老夫必将这千年人参递到公子跟前才是。”司马相国见珈兰急于赶自己走，到底还是有些不乐意，不显山不露水地笑着，宛若一枚安定沉稳的大石，“若不周全了礼数，恐心内不安呐。”

司马相国的言下之意，是定要看一眼楚恒如今的模样，才肯离开。

可珈兰怎愿让个中立派别的闲杂之人入内搅局。

“有劳相国大人费心。大人功高志伟，若说与我家主上平级而待亦不为过。且大人亦是太子恩师，论辈分，比我家主上更胜不少，何来周全礼数一说？既然大人挂心公子，不妨将此物交到白姨手中去。大人心慈，自会留下身旁这小生，以作两城间联络之用。”

“姑娘打算得倒是周到。”司马相国冷哼一声，眼中闪过一丝不满的怒火。

“相国大人一心扑在民生之上，奴怎敢在这等小事上劳大人费心。”

“姑娘还真是为老夫着想。”

他瞥见珈兰那副勾魂摄魄的妩媚模样，心下骂了一句，不悦地甩袖离去。司马相国一生受人敬仰，哪怕是京中那些闺阁女子闻听他的名号也是要同他好好熟络一番的，毕竟谁家都有那么些个子弟在朝为政。

偏生这女子油盐不进，恭敬也不是、退让也不是，一门心思拦在楚恒面前，竟是连一面都不让见的。方才堂间，吕世怀那不争气的模样，真真儿是连女子都见识得少，竟会被这样的勾栏货色收了魂儿去。

殊不知，那是他即便闭目不言，亦在午夜梦回的深爱之人。

司马相国负气离去，脸色铁青，一声不吭地出了正堂。他本想着相互行个方便，才对这么个小辈毕恭毕敬，即便是楚王亲临亦要给他几分薄面，何曾受过这样当面逐客的屈辱？

到了是个文人心性。

珈兰心中轻叹，无奈地一手扶上了屏风的边框，微提裙边，从朦胧之后露出真容。

吕世怀的头发整齐地梳成了发髻，因长途奔袭致几缕发丝飘落额前，增添了几分飘逸的美感。他身穿一件淡蓝色的长袍，腰间系着一条素白的丝带，五官分明，举止间流露出一种与生俱来的书卷气。

她一出来，便撞上那名捧着锦盒少年的灼灼目光，何等炽热的思念。

少年家境贫寒，全凭珈兰的十几两碎银才维系了生计，撑到了玉京，也算得上是个寒门子弟。吕世怀自幼丧母，由他嗜赌成性的父亲抚养长大，自他父亲因欠债被打死之后，才被祖父母捡了去带在身边直至成人。

他一心想读书读出个名堂来，当个官儿，好让家中长辈不这般辛劳困苦。

可若他进京参考，祖父母年纪渐长，又无人照拂。

是当真得亏了那十几两碎银。

珈兰惯是妖娆妩媚待人，偏他心中明了，这女子持一颗善心，心中温和倔强，聪颖绝伦。

是他过目难忘的心上人。

珈兰缓步上前，全然不顾吕世怀眼中重逢的伤怀温和，依旧摆出那副拒人于千里之外妖冶姿态，伸出双手去接他手中捧着的深色木盒。她故意将指尖搭在吕世怀手背，似碰非碰，以小臂承载了木盒，蜻蜓点水般，立即抽身离去。

吕世怀双唇微闭，受了激灵般被她这一触震荡了内心，眼中光芒微闪，难以置信地瞧着背过身去的窈窕女子。

口鼻间尽是熟悉的兰草芳香，可她却早不是熟知的模样。

“兰儿。”