“走！”小寒将手中长鞭收紧，随时等着将其丢上树杈好借力跃起，“你我今日，便要一同向阎王抢人！”

楚煜眼瞧着二人靠近大树，一时不知如何是好，只得快步跟上去拦。楚恒若是死在西南已是他的莫大过错，若连王上亲赐的暗卫也害死，还是被关在山寨里一同烧死，倘使无人作证，楚王绝不会轻易放过了他！

……

大寒趁乱闯入地牢，这地牢内果然连一个守卫都不曾有，唯牢房的钥匙被高高挂在入口处的火把下，一旁还有难以辨别的凿刻字迹。他顺手将钥匙取下，拾起方才滚落间掉落的长刀，大步往地牢深处走去。

所幸这里不曾被浇上热油和烈酒，想来也是寨中之人顾及那几个被抓来的无辜书生，不愿平白害了他们的性命。他们以火焚寨，却将所有妇孺和青壮年都疏散离去，不过是为山匪脱罪、换得林县令的一个处决下场，亦为那些流民觅得新生罢了。

大寒摸黑往里走，果然在某处牢房中瞧见了昏厥的楚恒，二话不说地想冲上前去解着门锁。

古怪的是，楚恒的这间牢房，连锁都不曾添。

稍远处牢房中绑了一大堆瘦弱男子，见有人来营救，一个个起身扒着牢门，恳请大寒予他们一条生路。大寒一心都在楚恒身上，哪管的上这些人的死活，只抬手将钥匙串飞了过去，便入内去查看楚恒的情况。

钥匙串横穿过牢门的间隙，啪嗒一声掉在地上，引发了书生的争抢。

面色苍白的男子无力地瘫在潮湿的稻草之上，唇瓣毫无血色，即便大寒靠近他身侧也睡得极沉，全然不似寻常的警觉模样。大寒探了探脉搏，从怀中掏出一个小瓶，倒出一颗保心丹来，当即塞入楚恒的口中。待确认了药丸服下，大寒继而将他扶了起来，卸下背后的长刀调整了一番，把楚恒背到自己的背上。

那些个书生也正好解开了绳索和牢门，老老实实地跑到大寒所处的监牢之外，讪讪地开口问道：“小郎君，我们……”

“我知道你们不认路。”大寒答道，将搁在地上的长刀拾了，“外头火光冲天，你们若是不怕死、不想死的，就跟我一道冲出寨去，或许还能有一线生机。若怕死的，就等在此处，等稍后建筑倒塌，封门拦路，你们就是想走也无人来救了！”

他丢下这番话，径直背着楚恒向外快步赶去，众人闻言，立即抬腿跟上，哪还管得上旁的事。大寒一面背着楚恒，索性将刀柄往楚恒膝后一插，横在自己腹前，再借臂弯夹着，绝不会轻易掉下，如此他一面提刀，伏低了身子往外走去，便会轻松上许多。

外头烟雾堆砌冲天，好在他这一路还算干净，建筑也还未倒塌，此刻冲出去尚有生还可能。他提刀开路，不时用刀推去空中跌落的火块和木屑，快步顺着台阶往寨门外走。

经这一遭的折腾，大寒的衣袍和面上已是沾满了尘泥，灰头土脸的，发髻亦凌乱得不成样子。他瞥了一眼高处已经倒塌的那处竹屋，漆黑的眸子里倒映出坚定之色，一咬牙：时间紧迫，哪怕前头是刀山火海也必要往外冲！

四周的火苗跳跃着，上冲下俯，一团团、一簇簇，逼人的热意噼里啪啦地扑面而来。大寒刻意关注着火势的走向，尽力避开烟雾和旺盛出，逆着风在无休无止的火焰中穿行。那熊熊大火仿佛发了疯似的，随风四处乱窜，肆无忌惮地吞噬着一切，主宰了这方山寨。

火星灼烫了大寒的面颊，右臂亦传来滚烫灼痛之感，但他奋力闪躲着那些坠落物，即便是自己伤到，也不能让楚恒受罪。

炽热的气息逐渐弥散开来，猛烈的热浪让人感到窒息。大寒将楚恒的身形稳了稳，加快了步子，提气快步往寨门走去。