皇后装作随意聊天道：“前天镇国公夫人入宫，跟本宫闲聊间，说起了皇姐在京郊开了善堂的事，可慧娴记得，皇姐之前不是说要开学院的？”

林秀娘：“本宫那日出宫后，便让人去京城附近巡查了一番。这才得知如今我大楚还有不少可怜的孩子流落街头。有的因是女孩，刚出生就被扔掉。每年冬天，都有不少乞儿因饥寒交迫而没了。本宫这才萌生了开办善堂的想法，收留这些命苦的孩子。也能给那些刚出生就被丢弃的孩子，一条活路。”

皇后：“如此甚好。不过，皇姐可有考虑如何教导这些孩子日后谋生之计？毕竟仅靠一时的救济恐非长久之道。”

林秀娘笑着点头道：“皇后放心，善堂招了几个老师傅，专门教大一些的孩子手艺和技能。待他们长大成人之后，也自食其力。”

皇后嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。在这看似平静的外表下，她那双纤细修长的手却紧紧握起，以至于指尖都因过度用力而泛白。

此刻，尽管皇后表面上在听长公主讲述有关善堂的种种事宜，她不时还附和几句，表示出对长公主此举的赞同。但实际上，她的内心，却思绪杂乱。

只因这一切和她最初设想的完全不一样。一直以来，她心怀壮志，渴望能打破传统观念的束缚，让女子也能像男子一般拥有读书的权利，以此来提升女性在社会中的地位。如此一来，身为一国之母的她便能在那些以男性为主导的场合里获得更多的话语权，真正发挥出自己应有的能力。

虽然长公主此次开设善堂确实称得上是一桩善举，也能让更多女婴得以生存。但这与她心中计划大相径庭。

皇后觉得，还是得想方设法将长公主拉拢到自己这边，让其听从自己的指挥行事。只可惜，她身为皇后，没皇帝的允许，不能擅自出宫。而长公主每次进宫，总是奔着寿康宫而去。她如今跟太子还有镇国公府已经让皇上猜疑了。若是自己与长公主来往密切，反而对计划有碍。

长公主身边伺候的人，皆是由太后亲自安排的。她不仅没法安插人进去，也不能收买下人。此前，两次私下交谈，她本以为长公主能够依照她所想去做。如今才发现，到底是古人，见识浅薄，脑子里只有男尊女卑的思想。做了三十六年的农女，以为只要衣食无忧就是好日子了。

皇后突然想到了子尧，她心中有了计划。

皇后的脸上露出苦涩的笑容道：“说起孩子，本宫不就想起子尧。皇姐有所不知，本宫生下子尧之际，恰逢陛下登基。可我作为一国之母，得管理掌管整个后宫。忙碌之下，难免忽视了子尧。再加上有用心之人趁机从中作梗、挑拨我们母子之情。这才让子尧于我生分了。”

说到此处，皇后不禁悲从心起，泪水直接落下，她赶紧拿起手帕轻轻擦拭着眼角。

林秀娘见此，连忙伸出手拍了拍皇后的手背，以示安慰。

皇后顺势拉住林秀娘的手，一脸诚恳道：“如今子尧对皇姐颇为亲近，还请皇姐能够帮忙调解我跟子尧之间的关系。”

林秀娘点头道：“本宫知道了。定会将这些话说给子尧听的。”

皇后笑着擦掉眼泪道：“多谢皇姐了。”

皇后叹了口气道：“哪有母亲会不相信自个儿生的孩子。上次那事，刚好被皇上看到了。皇上震怒之下，本宫要是没有证据就替子尧辩解，恐会落入她人的圈套。本宫只能稳住局面，私下调查。”

“子尧在宫中住的并不开心，皇姐，本宫想请你将子尧带去长公主府，可好。”

林秀娘：“此事，荣哥儿也提起过。可福宝说他答应过太子，要等太子回来，才能出宫。”

皇后笑着道：“这事，晌午本宫会跟子尧说的。”

林秀娘刚要说话，就见母后已经起身了。

“走吧，别让三郎等急了。”