栗木为檐，檐上悬挂着一个干葫芦，意为悬壶济世。
“砰砰砰”
董建迫不及待，下手不分轻重。
一阵急促的敲门声后，药铺木门半开，一位清丽妇人掩面问道：
“是谁？”
“弟妇，是我，请问阿四返家了没？”
“原来是孟律兄呀，良人还未返家，这两天就会回来吧，但时间无法确定。”
这已经是董建第三次来找了，没办法，只能继续等：
“有劳弟妇了，若是阿四返家，记得遣人唤我一声，急急急!”
“唯”
随着吱吱呀呀的木门关闭，董建又陷进新一轮的焦虑之中。
既然事发当天，李医匠初诊断定只是少了一味药，那应该没错的，可是，都过去两天了，还未回来，不知会不会有变？！
董建始终觉得，李医匠的医术要比养济院医匠的医术高明，再加上发小友情在。
也正因为如此，董建才在父亲面前坚持让李医匠下最后的判决。
董先昏迷第四天。
诏阁城西，落水支流往北约四十余里，隐于团山与黑山之间，有一座私营矿山。
汉代山林川泽的买卖，已趋成熟，有昆弟六人，买地造冢的《大吉买山地》石刻为证。
眼前这处矿区，占地数百顷，沿矿脉走向，采用露天与坑道联合开采，并依托山势设置木栏篱笆。
这便是董建成亲后，在丈人支持下，分家独立经营的矿山。
私矿以太那水为轴，两边以木桥相连。
东侧，身穿粗麻蕴袍的奴婢来来往往，辘轳、毛驴、石碾、窑炉、牢橐和下井的山雀等在他们辛苦地劳作下，演奏着属于矿山特有的乐曲。
私矿大门内的陂塘边，那里有一排用来当厨房的木棚。
木棚后侧不时传来踏碓低沉的“咚咚”声。
循声可见，十四台踏碓，相对排开。
数十名外搭粗麻短褐，黑巾裹头的少年奴婢两两搭配，一边舂米，一边刻意压低声音聊着天。
“阿嗣，昨晚主母回来，马上让人堆了一垛茅草屋，是给谁住的呀？”
一名年纪较小的奴婢先发起话题。
“阿规，你竟连这么重要的事都不知道？那新草屋是给少主住的呀，他被马撞晕死过去了”
回答的奴婢叫赵嗣，原本是灵丘赵氏的没落旁支。
因其父好赌，将家中产业败光，又累犯赵氏宗法被逐。
赵嗣受其父牵连，竟被发卖为奴。
所幸董先爷爷居中牵线，让董先父亲帮忙照顾一二，这赵嗣才得以和年幼奴婢一起为矿上浆洗炊煮。
“为何要另外安置少主呢？”那名叫规的年幼奴婢追问。
“听说，少主怕是没希望了，所以才送到山里，到时方便落葬……”
“没有的事，不要瞎说！”
有位年纪稍长的苍头开腔提醒，他叫马财，是这群奴婢的管事。
这边一开聊，那边就接着出声了。
“唉，主母让我一会去清点整理地窖！”
“主母还让我记帐呢！”
“一会李医匠来了，主母让我去侍候，也不知道这样能不能免掉今天的活计”
“还想免活计？！眼下少主有事，临时抽调，到时二三子没做完的活计，还不是要分摊给我们来做！我们为何要凭白无故多做呀？”
那位名叫赵嗣一想起到时还要帮别人做事，有些不高兴。
“原本一个萝卜一个坑，如今少主一出事，便全乱套了。”
“我们要帮那些临时有事的人干活，可是又有谁来帮我们干活呢？”
“就是”
“就是”
有赵嗣带头抱怨，大家也都异口同声，谁也不想多做事情。
也别怪众人抱怨，看看王褒《僮约》中的“不上券便不能为也”便可知晓。
自建武十一年，光武帝两道禁杀禁灸奴婢诏后，主家再也不能随意打杀奴婢了。
主家对奴婢的约束，仅剩掌控奴婢的身籍名数了。
简单说，就是奴婢的身份证明由主家说了算。
那马财听不下去了，厉声说道：
“二三子为何不提，遇上伤病无法干活，矿主和主母，安排休息，严重了还会请医匠来看。而且每月还有两天时间，跟主母一起到附近农庄采购粮食、盐、腊肉、果蔬等物，还可以顺便办私事。这样的主家难得，大家该尽心尽力，不可三心二意，偷懒耍滑。”
“马财管事，谁不知道你和陈善管事、白歧管事都是主母未嫁时就用惯的人，又不用像我们一样炊煮浆洗。”
赵嗣有些意难平。
“赵嗣，说的什么话，若是和你们不一样，那我今天在此作甚？”
马财管事出言反驳。
“马管事说得对，之前，二三子过的是什么生活？再比比这些年来，在矿主、主母的照拂下，大家不仅住有草屋，还有缊袍、布衾，甚至连短褐、裲裆、裈袴、袜履都有，每天还有两餐稠糜粥可食。如果矿主一家发生不测，散的不仅是矿主一家，连带我等蝼蚁贱奴也要流离失所，无衣无食了，到时如何是好呢？难道还要再次发卖？期待更好主家吗？我等不可不知好歹。”
赵嗣提到的陈善管事赶紧及时补充。
两人同为管事，互相搭把手，也是应该的。
众人被马财和陈善说得不好意思。
“跟着矿主和主母，这日子确实比之前好多了，别身在福中不知福！”
“是哩，你瞧阿嗣都胖了……”
“这矿上谁的变化不大呀，有糜粥吃，有衣穿，有地住，每月还给五钱，表现好还能送去跟大匠学习手艺。”
“不要说别的，刚来的头几年，住地窨子，不透气，像住进墓穴一般，可是二三子再瞅现在，都住进土坯茅草屋了吧！虽说十五人一间，但好歹有个遮雨防风的地方。”
“也不知少主能不能挺过来。”
“唉，希望少主快快好起来吧！”
“少主啥都好，就是老是绷着张脸，干啥都喜欢较劲，也不怎么爱说话”
“你是怎么看出来的？”
“听采矿的阿武说的，六七岁的孩童，非要跟他们一样下井。”
“就是，挑水，砍柴，烧水，煮饭，啥都要干，不让干还急。”
“作为矿主的长子，应当如此，尽早熟悉矿上事务”
“二三子知道什么呀，那都是矿主要求的呀，玩竹马的年纪，天天跟我们一起干活，能高兴吗？”
“少主六岁进山，在矿区也呆了近二年，矿主只是让他在矿区各处玩耍，并未听过有要求。”
“哪里，主母晚上也会教少主识字哩，听说矿主懒，帐都是交给主母做。”
“平常没见矿主发脾气呀？”
“主家的事，哪能在我们面前发作！”
“如此一来，等少主会了，岂不是可以交给少主啦？！”
“少主会不会挺不过来呀。到时矿主这么大的家业要交给谁呀？”
“交给谁也不会交给你呀。”
“也是，说来少主也真可怜。”
“少主可怜，我等就不可怜啦？能跟着主母，不就是因为当初矿主是挑小奴买的，小奴省钱，教导几年，就是熟手，可以多用几年。你看阿规，今年才十四。我也才刚满十五。”
赵嗣又不满了。
“莫提阿规，那是主母户下奴产子，自小跟随；而你可怜，便要怪你父你母，没守好家业，不然何至于让你兄弟姐妹离散。再说了，这关少主什么事？你七八岁时不也有竹马可玩，不也有玩伴嬉戏？”
马财对主母很是敬重，爱屋及乌，对少主也很维护，一听赵嗣的话就不高兴，一点都不留脸面。
这番话听得赵嗣眼眶发红。
一看场面尴尬了，陈善赶忙岔开话题：
“呸，呸，呸，你们这是什么话，矿主待我们这么好，跟我们吃一样的，住一样的，而且还经常跟我们一起干活，就是主母，少主，也是跟着我们一起吃住，一起干活，眼下我们要诚心求府君保佑，让少主快快好起来才是正理！”
马财从反面补充道：
“就是，听从前跟随矿主去北平县铁官的人说，其它私矿的奴婢在抱怨：一天要干满六个时辰，天冷时衣服给得不够，闲时只能挤在地窨子里取暖，每天两顿稀糜粥，连箸都立不起，还老是被管事拿鞭子抽，有时受伤生病了也不能休息，还说去年他们矿上就死了二十多人，逃了四五十人。二三子，我等遇上好主家了，一天只要干四时辰。”
“真的吗？”
“太惨了！”
“幸好矿主、主母仁善，糜粥都是我等经手，每人一月一石，有帐可查，还加有野菜，不时还有山兽肉糜，大骨汤底。”
陈善听了马财的话，不禁心有所感：
“另外，矿主每年光为奴婢交税费就要四十万钱，每人要数百钱，如果没了矿主，这笔钱从哪出？”
古代税收秉持“有田则有税，有身则有役，税出财役出，抑止游惰无职事者”的原则。
而奴婢的税费自然由主家代交。
比如：
按人头交的有，算费一百二十钱，商贾奴婢加倍，要二百四十钱，更赋费三百钱，献费六十三钱。
按户及田交的有：户赋十六钱刍一石，刍稿每顷最少二石，田租从什税一到三十税一不等。
另外，家中有小孩，口钱二十三钱，家中有女不嫁，算费最多可加至五倍。
家有田庄的，有财产的，有出租的，有牲畜的，有车船的，对应有赀算，租算，六畜算及车船算。
每人一年数百钱，只有少算没有多算的。
众人听后，齐刷刷地望向那孤零零的草屋，又是一阵沉默。
说实话，马财和陈善讲的这样，包括这些年的改变，矿上的所有奴婢都是亲身经历过的。
如果还要回到过去，吃不饱，穿不暖，住不踏实的日子，没有依靠的他们，大多都不愿意。
就这样，接下来的时间里，这一众奴婢在沉默中完成舂米工作。
不同的是，此时，大家都不约而同地为少主真心祈祷。
可见，一旦事情开始影响自身的利益后，每个人才会认真地思考，该如何选择。
少主，你可要快点好起来呀！
此时，少主病好，矿主和主母才有心思经营，这样对大家最好。
与太那水的东侧相比，西侧就显得冷清许多。
那处新码垛好的草庐，孤零零地站在喧嚣之外。
草庐外有一处简易的灶台，上面还熬着药汤，黑乎乎的汤汁，散发浓浓药香。
还有一名婢女端着一张小食案，在庐前守候。
案上有一碗粟米粥，煮烂的粟米浮在上面，黄灿灿的，甚是诱人。
草庐内极为狭小简陋，地上铺满干枯的茅草。
躺在草堆上的，正是四天前在驿道被邮马撞飞的董先。
身旁还有一位中年妇女，荆钗布裙，头发纷乱，眼神呆滞，坐在草垛之上，连连叹息。
她就是董先的母亲，姓莫名瑶，取字玉君。
莫瑶出生繁畤莫氏，虽是庶出，但却是莫氏老家主唯一的女儿。
瑶意为家中美玉，玉君意为玉中尊贵，从名字中便可看出，老家主的宠爱。
繁畤莫氏，家世货殖,赀累巨万，族中还办有私学，教授莫氏子女经书算学。
要不是鲜卑屡屡南寇，老家主想为家族留条退路，这才向南联姻，将莫瑶嫁给董先的父亲。
甚至为了不让莫瑶受苦，莫氏老家主根据董先父亲的官矿经历，为其营造一份家业，当成莫瑶嫁妆。
可眼下的莫瑶，看着躺在草堆上的董先，不停地埋怨自己：
不就是清明扫墓祭拜，为何要呆这么久，早两天回矿山，就不会发生这些事了！
董氏宗家怕沾了晦气，看到董先昏迷不醒，以医匠说没希望为由，早早将他们母子二人遣回矿山。
回到矿山，安排好一切，莫瑶便守在董先身侧，亲手熬药，希望能有奇迹发生。
如今莫瑶没有成为玉中尊贵的心思，她一门心思只想着董先能够醒来，哪怕减寿也在所不惜。