回到宁府，看完兵防图，宁绝揉了揉烦闷的脑子，手心巴掌大的金令上雕刻龙纹，面前的圣旨跟张催命符似的，摆在那里都浸出一股股寒气。

此行潞州，谁也不知道会发生些什么，如果运气不好，他只怕会交代在那儿。

把圣旨收好，他坐到书案边，誊抄了一份兵防图，那封折子里，除了兵防图，还记录着一些有关于燕王几个儿孙的势局分布，虽然消息不多，总也比一无所知强。

写完落笔，吹干墨迹，正此时，门口传来声响，他一抬头，正看到叶莺莺走进屋来。

她换了身浅蓝色衣衫，面纱不再，露出一张明媚艳丽的脸庞，与昨夜浓妆艳抹不同，她今日打扮十分清爽，发饰简易，虽然桃花眼依旧勾人，但少了脂粉气，多了分清透。

“公子！”行至屋中，她柔柔行了个礼。

宁绝颔首起身：“姑娘请坐。”

叶莺莺含笑走到圆桌边，宁绝离开书案，上前与她面对面坐下，斟了两杯茶，他道：“在下疏忽，怠慢了姑娘，还请见谅。”

他一早进宫，忙到午时过后才回来，确实忘了院里还有叶莺莺这么个人。

叶莺莺嫣然一笑：“公子事忙，是莺莺叨扰了才对。”

宁绝喝着茶，道：“姑娘说笑了，你我都是不得已之人，何谈叨扰。”

“多谢公子体谅，莺莺感激不尽。”

“万事皆已成过去！”放下茶杯，宁绝看向她：“姑娘今后有何打算？”

“我……”

叶莺莺搅这衣袖，有点难以启齿：“不瞒公子，莺莺自小被卖入玉春楼，身无所长，出了那地方，我真的……不知道该怎么活下去。”

她脸色哀哀戚戚，看起来很是可怜。

宁绝思索着，起身从柜子里去取了几张银票出来。

“这是二百两银票，你拿去，置办处房产，再寻摸着做点小生意，只要勤勉，总归是饿不死的。”

他将银票递上前，叶莺莺美眸圆睁，满脸难以置信：“公……公子，这……这太多了，我……”

想过他会帮忙，却没想到他能一下子给那么多银钱。

“收着吧！”

宁绝道：“这本也是我苦难时别人赠予我的，现在送给你，也算是传善积德了。”

他平日花销不大，安崇邺给的银票和宁府送来的银子都没怎么用过，零零总总算下来，也有千两之余。

听他这样说，叶莺莺眼中泛起水波：“公子，你的大恩，莺莺真的难以为报。”

“无需说这些，我帮你也不是要你回报什么，本就是我牵累了你。”

看得出眼前姑娘品性不差，他道：“日后有什么难处，大可来府上找我，若有什么能帮上忙的，我必不推辞。”

叶莺莺起身，盈盈一拜：“莺莺谢公子，此生铭记大恩。”

宁绝颔首：“在找到住所之前，你就安心住在府中，平日有事，就直接找阿七阿九他们，如若不便，院子里也有丫鬟，我平日较忙，怕是顾不上你。”

“公子只管忙自己的事，莺莺能自己照顾自己。”

她浅浅笑着：“我会尽快找到住处，必不会给公子添麻烦。”

宁绝点了点头，两人又闲说了几句后，叶莺莺收好银票，就出院门找房子去了。

酉时，宁绝收拾好一切，去了莺歌院，自从进了宁府后，元氏一心扑在宁辽身上，平日不是跟在他身边忙前忙后伺候，就是给他缝衣裳、制鞋制袜，全然忘了自己还有个儿子在身边。

莺歌院里，难得元氏今日赋闲，没有往嵩间院跑，母子俩坐在桌前，下人端来晚膳，三荤两素一汤，看起来很是可口。

宁绝拿起小碗给元氏盛了碗汤，看着一贯乖顺的孩子，元氏满目温柔：“不知不觉，宁儿也长大了。”

宁绝笑了笑，并没有说什么。

元氏边喝汤边道：“我听下人说，你带了个女子回来，不知是哪家的姑娘，你父亲可见过？”

“母亲，叶小姐只是寻常百姓家的姑娘。”

收回夹菜的动作，宁绝说：“我与她萍水相逢，她暂无居所，我才让其在院里借住两日，等找到住处后，她自会离开。”

元氏点点头，依旧笑着：“宁儿向来知礼，既然你都这么说了，母亲自然相信，我也不是墨守成规之人，宁儿若真有意那姑娘，咱们三媒六聘，将人明媒正娶回来就好，可不能轻慢了人家。”

“母亲！”放下碗筷，宁绝道：“我与叶姑娘止乎于礼，不存在什么情意心思，母亲这话莫要再说，平白坏了人家清白。”

听他说得如此坚决，元氏松了口气，连连应答：“好好好，是母亲的错，我不该提，不说了不说了。”

她夹了几块小排放到他碗中：“来，尝尝这糖醋小排，我亲自做的，你父亲说味道还可以。”

见她提起那人便一脸蜜意，宁绝无声叹息，只觉得碗里的饭菜都没了滋味。

摆手遣退候在门口的下人，等屋里只剩二人时，他说：“母亲，过几日我要出门一趟，若有人问起，您就说我回鄞州探亲去了，可好？”

元氏夹菜的手一顿，眼神肉眼可见的紧张了几分：“宁儿要去何处，去做什么，可……可还回来？”

她是生怕他跑了。

宁绝扯了扯嘴角：“母亲别担心，只是奉命外出一趟，等事情办好了，自然会回来。”

元氏沉默，她知道儿子现在身份不同，入了朝做了官，自然也有了许多身不由己。

心中担忧，却又不得不放手，最后，她只问了句：“宁儿要去多久？”