新官上任前，需要带着圣旨去吏部登记入册，宁绝出了四皇子府，坐上马车，便往乌马巷而去。
临近家门，车夫突然说道：“公子，门口有个妇人。”
宁绝掀开车帘望去，只见不远处一个中年妇人站在檐下，她穿着一身栗色窄袖衫裙，梳着简单的发髻，在看到马车上的人时，沧桑的双眼一亮，嘴角一弯笑了起来。
宁绝下了马车，快步跑过去，行至跟前，他驻足深深行了一礼，随后喊道：“母亲。”
元氏欣慰的看着儿子，几月不见，他变了好多，不似以前的沉默寡言，多了几分鲜活的生气。
“宁儿，近来可好？”她问。
宁绝垂首点头：“孩儿一切安顺，劳母亲挂怀。”
元氏笑着：“来时听说，你中了一甲探花，可是真事？”
“是。”
宁绝如实回答，又有些疑惑：“母亲是一个人来的京都吗？为何不写信告诉孩儿，让我去接您？”
元氏浅笑不语，伸手抚着他披在肩头的长发：“你有你的事要忙，而且，我也不是一个人来的。”
这话让宁绝心头一震，他皱了皱眉。
“母亲，进屋说吧。”
他说着，就想上前去开门。
然而，还没走出两步，元氏拉住了他的衣袖：“宁儿，你父亲说，你不愿回府？”
果然，又是宁辽。
宁绝看向元氏：“那他有跟您说，我为何不愿回吗？”
元氏垂眸，有些失落：“说了，他有他的顾虑，我不怪他。”
“母亲，您的大度，能不能不要用在这方面上？”
宁绝实在恨铁不成钢，他正色道：“宁大人不值得您如此，他怜惜自己的家庭，却完全把我们排除在外，若非此次我中了探花，他连看都不会看我一眼……”
“怎么会，他是你父亲啊。”
元氏急急打断他的话：“纵使以前忽视了，可在见过你以后，他怎么可能忍心不要你，宁儿，你是他的孩子，此生不可更改，不管他有什么条件，你都要光明正大的成为宁府公子，这是母亲……这辈子最大的心愿。”
这些话，宁绝听了十七年。
他已经无心再与她争辩什么，只道：“母亲，没有您的宁府，对我来说毫无意义。”
他握住元氏的手：“母亲，我不是孩子了，我有自己的想法，我的人生，并不一定需要父亲。”
“那你需要母亲吗？”
元氏双眼含泪，脱口而出的话让宁绝心里一窒，双唇嗫嚅半天没吐出一个字。
看到儿子脸上血色渐褪，元氏心一疼，立马将人抱住：“宁儿，对不起，母亲话重了。”
话重吗？可她一向如此啊。
宁绝有些无奈，元氏松开手，再次说道：“可你也不能怨母亲啊，我只是太希望你们父子相认，这十多年，我日日盼，夜夜盼……”
盼他来看自己一眼，盼他别那么狠心。
盼他，把当年的少年郎还给自己。
多少痴情错付，误了佳人一生。
宁绝叹气，满心无奈。
正在此时，宁辽从转角处走了出来，他穿着便服，直接走到元氏身边，随后，看着宁绝说：“我答应你的要求，接你母亲回府，倾心相待，给她名正言顺的身份。”
宁绝盯着宁辽没说话，元氏扯着他的衣袖，语气催促：“宁儿，还不快谢过你父亲？”
谢他什么？谢他为了笼络自己，不惜利用他母亲？
还是谢他满心算计，不把任何人放眼里？
宁绝心中不屑，但触及到元氏看宁辽那温柔似水的眼神时，他又只能暗自叹息。
许久，他才说了一句：“这是你欠我母亲的。”
“自然，我会偿还给她。”
宁辽说得坦然，他牵起元氏略粗糙了手，轻轻拍了拍，道：“阿惠，辛苦你了。”
元氏满脸感动，元惠，是她闺名，她以为，他早已经忘了。
两人眼神缠绵，好一幅情深意切的画面。
在母亲的面前，宁绝永远是低头那一个，所以最后他们连门都没进，就直接拉着他进了宁府的马车。
宁府大门前，站了三四排人，为首的妇人一身贵气，锦衣华服，满头珠翠，身后跟着一群丫鬟小厮，宁文正衣冠楚楚立在左边扶着妇人的手，右边一个十四五岁的小姑娘满脸好奇的看着正前方。
马车自众人面前停下，宁辽先下车，随后扶着元氏走出去，宁绝跟在后面。
三人一落地，大门前那一群人就齐齐行礼：“恭迎老爷、公子回府。”
没有提及元氏。
元氏脸色不好，宁辽安抚的拍拍她的手背，前方的贵妇人噙着笑上前，屈膝朝宁辽行一礼，随即看着元氏说道：“想必这就是元惠妹妹了，鄞州路远，这一路辛苦了。”
宁辽在一旁提醒：“这是我的妻子，映秋。”
元氏浅笑回礼：“元惠见过姐姐。”
“都是一家人，不必客气。”
宁夫人看了眼一旁的宁绝，笑道：“府里备了酒菜给妹妹接风，我们进去吧？”
“好。”
元氏应着，与宁夫人一左一右伴在宁辽两侧，三人同行，一齐往府中走去。
宁绝跟随其后，在路过宁文正身边时，一个小姑娘跑上来牵住了他的手，侧头望过去，小姑娘一身粉裙，生得娇小玲珑，活泼可爱。
“小哥哥！”
小姑娘开口，娇娇柔柔的女声十分悦耳：“你真好看。”
宁绝面无表情，甚至皱了皱眉，就在他想抽手的时候，宁文正先一步抓住小姑娘的手，将人扯到了身后。
见他目光顺着动作看向自己，宁文正不情不愿解释了一句：“他是我妹妹，宁玉芙。”
看他一副护犊子的模样，宁绝没有任何表示，转头跟着前面的人走进府内。
与之前不同，这一次，宁辽没有让他们走后门，也没有直接把他们丢到小院子里不闻不问，相反，他这次在正厅大肆设宴，不仅准备了好酒好菜，还让所有下人管事上前，一一给元氏见礼。
宁绝知道，他这是做给自己看的。
最后，他们一家六口坐在桌上，宁辽宣布：“自今日起，阿惠就是宁府二夫人，你们要像尊重大夫人一样尊重她，若被我知晓谁阳奉阴违，不敬主上，那就莫怪我不留情面，严惩不贷。”
“小的见过二夫人！”众人低头，拱手应答。
宁辽唇角一扬，又看向宁绝：“这是二公子宁绝，为二夫人所生，日后，你们也要尊他敬他，就像大公子一样，不得苛待，不得轻慢。”
“小的给二公子请安！”又是一阵高呼。
下人行完礼退下，桌上，元氏娇羞难掩，宁辽满脸笑容，宁夫人浅笑吟吟，就连宁文正也扯着嘴角没有露出半点不满，唯有宁绝面容不改，依旧是冷淡至极的德行。
哦，还有最小的宁玉芙，看着身旁大人喜笑颜开，她眼里满是好奇和探究，似乎在疑惑，这两个陌生人是谁？
饭桌上，宁辽给元氏盛了碗汤，适时开口道：“阿惠啊，下月十五，我想在寿宴上，请一些同僚好友入府小聚，顺便跟他们介绍一下宁绝，你觉得如何？”
“一切听老爷的！”元氏低头笑着。
宁辽满意点头，握住她的手：“日后我们就是一家人了，你也别那么见外，平日有什么欠缺的，只管跟我提。”
元氏受宠若惊，抬头看了眼另一侧的宁夫人，见对方也点了点头，她才娇羞答应：“是。”
“嗯，来，吃这个。”
宁辽笑着给她夹菜，照顾这边的同时，还不忘另一边的宁夫人，转头也给夹了一筷子：“夫人也吃，辛苦了。”
看着他们其乐融融，宁文正扒了两口饭，站起身就想走。
“爹，娘，我吃好了。”
宁辽瞥了他一眼：“坐下，等你弟弟吃完，带他去府里熟悉熟悉环境。”
宁文正低头坐下，宁绝明显感觉到他的抗拒，但他没在意，自顾自吃了两口，在宁玉芙悄悄戳他手臂时，抬眼看过去，轻声问：“怎么了？”
“小哥哥，你是我哥哥吗？”