屋里就剩父子二人，宁绝站在屋中间一言不发，神色冷静的等宁辽忙完手里的事。

“性子倒是耐得住！”半个时辰后，他终于放下了手里的笔：“这几日考得如何？”

“还行。”

语气冷淡得可怕，宁辽抬头看着他，目光停留，眉间微蹙，不知是看他，还是透过他看别人。

“你母亲……”

他嗫嚅着，犹豫了许久，才试探着问：“这些年，她过得如何？”

宁绝深深看了他一眼：“好与不好，由不得我辩驳，你若真想知道，等她来了京都，你大可自己问她。”

一个女人，未婚先孕，独自抚养幼子十七年，其中艰辛，不是他人三言两语就能概括的。

“你就那么有把握能中榜？”

无怪宁辽怀疑，就算是世家大族精心教养的公子哥，也极少有十七八岁就考中进士的。

宁绝就算再聪慧，出生在一个普通百姓家里，单凭元氏一个绣娘的能力，生活都过得勉强，何谈教文习字？

宁绝没有回他的话，只是反问他：“如果我中了，你当如何？”

“自然是遵守与你母亲的约定，让你的名字进我宁家族谱。”

“然后呢？”

“然后？”宁辽不解，还要什么然后？

“然后，我母亲呢？”

宁家族谱算什么，他的目的可不是做什么宁家二公子。

宁辽沉默片刻，跟下了很大决心似的，说：“如果你真的进了三甲，我会遣人去将你母亲接来京都，城西有处宅子，与宁府隔得不远，你若挂念，也可以随时去看她。”

“啪”的一声，宁绝只觉得脑中有根弦断了。

“所以，你还是不打算接她回府，给她个名分？”

宁辽皱眉：“我曾许诺过长辈，此生绝不纳妾，你……别让我为难。”

“谁让谁为难？”

一贯平和的脸上浮现冷意，宁绝忍着怒意道：“既然宁大人这般深情难许，为何当年又要去招惹我母亲？你可知就因为你的几句花言巧语，让一个女子白眼受尽，半辈子都活在痛苦与悔恨之中？”

“……”

宁辽无言反驳，儿子眸中的憎恶十分刺眼：“当年……我曾劝过她，如果她打掉孩子……”

“如果她打掉孩子，那就没有我了。”

宁绝打断他的话：“如果没有我，她就没理由再缠着你，无人知晓你在鄞州干的那些事，也无人能破坏你这和谐美满的家庭，你依旧可以做个人人赞颂的好丈夫，儿女绕膝，举案齐眉……”

“只是这样的话，宁大人，您亏心吗？”

午夜梦回，若偶然想起，曾有个眉间绚烂、满目柔情的女子，为你哭断心肠，曾有一个幼儿，因你一时兴起，连来这世间看一眼的资格都被剥夺，您难得不会觉得心中有愧吗？

不……

他不会。

否则，元氏也不会白白受了十七年的罪。

“呵，我倒是忘了，宁大人其实没有心！”宁绝嗤笑一声：“至少，对我和我母亲……是没有的。”

十七年的不闻不问，已经足够明显了。

宁辽眉头皱的能夹死蚊子，他不了解这个儿子，自然也不知道看起来文文弱弱的小少年，生起气来能这般扎人。

“我与你母亲当年是两厢情愿，我并没有逼迫她……”他还想狡辩。

“可你骗了她。”

宁绝几乎是吼出来的：“如果不是你隐瞒已婚事实，母亲能与你在一起吗？你欺人感情，得手之后又弃如敝履，宁大人，这就是你的德行吗？”

“放肆！”

“嘭”的一声，宁辽拍案而起，巨大的动静惊得门外的李管事都为之一颤。

“为人子女，这就是你与为父说话的态度？”他像是被踩了尾巴的猫，终于抑制不住心中那股怒意，心口剧烈起伏，俨然气得不轻。

“父亲？哈哈……”

宁绝冷笑：“敢问宁大人，我是你儿子吗？你见过谁家父亲，十余年不见一面，一定要儿子考中进士才肯承认他身份的？”

你要的不是儿子，而是能给你带来利益的棋子。

“我来京都的目的，从来不是为了做你宁辽的儿子。”

宁绝转身，一步步往门口走去，边走他还边说：“既然宁大人没有将我母亲迎进府的打算，那这笔买卖就此打住，无论我高中与否，我与贵府，再无半点干系，此后遇见，只当陌路，各不相识。”

言罢，他拉开门，不再理会身后低喝“站住”的宁辽，和门口欲言又止的李管事，迎着渐落的霞光，毫不犹豫的踏出了嵩间院。

……

客房里，宁绝换回了来时穿的衣裳，他收拾包袱，除了从鄞州带来的东西，没带走宁府一分一毫。

阿七在一旁候着，他想说点什么，被宁绝扫了一眼，又悻悻闭上了嘴。

元氏以为他到了宁府能享福，所以给他准备的东西不多，除了身上的衣服和白色斗篷，余下只有两套薄衫，带来的十两银子，帮安崇邺时浪费了七两，除去上元节花掉的，他还剩二两并九百九十文。

一两银子能换一千文铜钱，吃碗馄饨需要十文，住个最差的客栈，至少也要一百文一晚。

如果不出意外的话，他省着点，还能在京都待半个月，到那时，会试榜单也差不多该出了。