（一）

客栈中，老黄、老赵与金二正在谈笑相庆，忽听屋外有女子声音说话，三人知道是那车上的女子，一阵贼心荡漾，那感觉便如事成之后，恰好上天送来了一份礼物。此一趟下山，真可谓诸事顺心遂意了。

金二朝老黄使了个眼色，老黄笑着点头会意，转身朝门口走去。

那门外站着的正是小珠子的婢女小环。那小珠子方才受了金二的惊吓，始终惶恐。本以为自家爹爹会过来安慰，哪知却只有镖师陈大力过来问了两句话，还不等她出声，便又匆匆走了。只留下家仆全福和两个车夫守在外面。小珠子想着自己受了如此大的委屈，自家爹爹竟不过来问一句，便更觉委屈难过，左思右想下，心中终是过不去。

又过了一盏茶的时分，仍不见旁人过来，小珠子忍耐不住，便冒着违抗爹爹唐泗水嘱咐的风险，令那缩在车里的小环去店门口请自家爹爹过来。

婢女小环胆子更小，被金二探头那一下吓得不轻，一直紧缩在车里角落，浑身颤抖不停。听了小姐的吩咐，便轻声哀求，不愿出去。

小珠子见小环如此，便犯了小姐脾气，方才受到的惊吓反而淡了一些，心中对小环的气愤蓦地生了出来，正色厉声命令，声言若是不从，便求自家爹爹换了小环另寻旁人相伴。

小环本是孤儿，自小便被唐泗水买下，从小陪着小珠子长大。一时听了主人小珠子之言，心中又是难过，又是害怕。自知若是被家主相弃，前途未知，不知何处依靠，生死或都成了问题。一想到此，身子打了一个寒颤，那车外的恐惧一时仿佛便也不算什么了。

小环挪动身子，到车厢门口，壮着胆子，慢慢挑起厚重的车帘，探头出去四下看看。

天上雨滴渐稀，车外并不见旁人。家仆全福与两个车夫或是因了天气冷，便躲去另一辆车里避雨去了。

小环胆子稍壮，慢慢挪动，缓缓迈步下车。小珠子见小环如此胆小拖沓，心中气恼，便出言催促。

小环下得车来，站在车旁，裹了裹身上的衣服，仍觉身上阵阵寒意。抱紧身子，只感天地之大，仿佛不知走向何处，眼中泪水便止不住地流下。

那车内的小珠子等小环下了车，也探头到车外，四下看看，见无旁人。侧头见小环站立车旁不动，身上瑟瑟发抖，小珠子心中的怒意瞬时消去，忽地伤心难过，轻声道：“小环姐姐，你等着，我与你一同去。”

小环忙道：“小姐，这外面冷，我一个人去就成。”

说罢，便朝客栈门口走去。不待小珠子说话，小环的身影已经被前面一辆车子隐去。小珠子看看四下里黑暗如漆，想到方才那个探到车内的乱蓬蓬的头颅，心中胆怯，终还是不敢下车，便又缩回车里去了。

那前一辆车上的家仆全福听到外面声音，从车内探头出来，见是婢女小环。

问了，得知是小姐令其去请老爷。本想拦阻，又想到自家小姐的脾气，也知道自家老爷一向娇惯他这小女儿，心想至此，便也不做拦阻，任由小环过去了。

（二）

屋外之人并不知道客栈内早已经有大事发生，而他们心中的定海针——老爷唐泗水已经被蒙汗药麻晕了过去。

婢女小环走到客栈门前，立住身子，壮了壮胆子，怯生生地朝那紧闭的木门喊道：“老爷，老爷，您出来一趟，小姐想见您，有话和您说。”

客栈里面并无回音。小环知道客栈中尚有旁人，不知里面发生何事，便不敢再喊。却又不能就此回去，便就站在那门口，一时有些不知所措。

忽地，那客栈的店门从里面打开，一个陌生汉子现身在门前，背光而立，一时看不清来人的面目。

来人“嘿嘿”笑着，两眼打量着屋外的小环，并不说话。

借着客栈中透出的光亮，小环可看见客栈中的情形。

小环见客栈屋内立着几人，又惊见那镖师陈大力倒在地上，自家老爷唐泗水伏在桌子上。心中大骇之下，脸上变色，掩口后退了一步。

那来人看着小环，脸上笑嘻嘻地，嘴上轻声道：“站在外面做什么，这天挺冷的，快进来屋里吧，里面暖和。”嘴上说着，便迈步朝小环走去。

小环心中知道生了变故，惊惧非常，听到门口汉子的声音，只觉熟悉，忽地惊觉竟是那客栈中的店家，脑中猛地闪过那说书先生口中谋财害命的“黑店”，再也控制不住，“啊”地一声呼喊出来，声音凄厉，在黑夜中远远传出。

不远处的马车里，小珠子听见小环的凄厉喊声，眼中忽地又闪现方才那颗蓬乱的头颅，心中惊恐，紧紧缩身在车子一角，浑身颤抖不已。家仆全福听了声音，心中一惊，忙下了车子，朝客栈门口奔来。

“店主”老黄料不到对面女子竟会发出如此尖利一声喊叫，心中一惊，后悔方才没有立时出手制住对面女子。知道这一声喊必定惊动两辆马车中人。没得说，只能再费些力气，先将碍事之人料理了，再说其它。

老黄抬眼见马车方向奔过来一人，料想是那仆人，并不在意，却也不想自己动手，便转头朝客栈内喊了一声：“铁锁，出来，有事做了。”

那屋内的铁锁听了，忙从屋内奔出，迎着对面奔过来的全福，手上一抖，缠在胳膊上的锁链便直朝全福打去。

家仆全福见那店中奔出一人，朝着自己过来，因外面天色黑暗，那人背光而来，尚未看清对方面目，只闻“嗖”的一声呼啸之声，前胸被一条锁链猛地打中，只觉犹如被一根木棒当胸击中，一阵疼痛，胸口气血阻滞，一口气上不来，身子站立不住，便摔倒在地上。咽喉处一阵发热，“扑”地吐出一口鲜血。

那车内的两个车夫看不清客栈门口的情形，心中猜想应该是出了事情。

想过去探看，心中忐忑，实在没那个胆量。想驾车离去，毕竟不知前方发生何事，一路车马钱并未结算，总怕失了这一桩难得的买卖。况且，那大小姐还在车上，若有个闪失，两人担不了干系。看着黑漆夜色，两个久走长路，经历过风雨的县城里的赶车汉子便只得躲在车里，竖耳听着外面的声音。