“因为你们的贪欲，边关没有得到补给，致使数万名将士丧命，一命换一命？你又有多少条能换？”

程氏张了张口，扯住衣摆的手不由松下来。程德忠当年私下倒卖军饷一事，他们虽没直接参与，但也是知情受益者。这么多年过去了，原以为捂得严实就能将此事掀过，可到最后没能逃过制裁。

“就凭顾元也配抵命？他如今这副德行，完全是他咎由自取。那日他勾结三皇子朝殿下背后放冷箭，意图弑杀未来储君，能活到如今是殿下宽容大量。”

顾昭语锋骤变，渗入几分狠戾与残忍，“何况他已经一个将死之人，你的命抵什么？”

“你什么意思？”

程氏的手紧了又松，衣物揉捏起了褶皱，一股不详的预感徒然升起，慌乱夹杂恐惧。

一旁的顾元咳呛厉害，血迹沿着嘴角流落，他身子软下来昏了过去。电光火石间，程氏似乎明白什么，瞳孔蓦然睁大。

对了，都过去那么久，按道理来说顾昭早就病死了，为什么直到现在还能安然无恙？！

“不，不可能！”程氏目疵欲裂，如果他真解毒了话，那岂不是……

她心乱如麻，不敢再想象下去，生怕得知真相那一刻精神崩溃。

“那寒蛊毒，我已经解开了。”他笑容温和似风，口中诉说的话术残忍阴毒，“一报还一报，兄长该有的，怎么能少得了他呢？所以我把寒蛊毒送给他，多得夫人你每日亲自喂药。”

他一字一顿，言语如冰冷锋利的刀子，一下一下刺入程氏的心脏。

她如筛糠颤抖着，难怪顾元病得不寻常，那她每天所喂得药汤只会加剧他病发丧命！

顾昭居高临下看她濒临崩溃，眼底闪烁冰冷的暗光，一股说不出的报复畅快遍布心头，“他如今半死不活的样子还是你一手造成。是你，亲手一步步将你唯一的儿子推到死亡的边缘。”

“不！”

字字珠玑，往日的情景一遍遍重复回放在她的眼前，她连质问顾昭何时下的毒都想不出来，顿时陷进癫狂绝望的漩涡里。

“不是我害的元儿，不！是你，都怪你这畜生，为什么不死？为什么占着元儿的位置，全是你的错！”

“不对，怪我，是我害死元儿！为什么我没早一点发现，元儿，是娘对不住你！”

程氏徒然瘫坐在地，难以承受双手抓住头，手指深深插入，发髻堆彻散落，面容狰狞像个精神错乱的疯子。

“带走。”霎那间，顾昭改变主意，放落按在悬挂腰间佩剑的手，提步朝门外迈去。

“念在兄弟一场的份上，顾元不必送去边疆充军了，一同流放到蛮夷，让你们在路上有个照应。”

最后一句话特意加重，等待她的只有受不尽的非人折磨。随后顾昭动身离开混乱噪杂的侯府，外面围满了百姓，伸长脖子好奇往里看。

侯府被抄，是不允非执勤人员进入，沈绵绵只能在外面等待。他从里面出来，一身戎装与进去前无异，身子如苍松，多的是矜贵与高傲。

“阿煜。”

沈绵绵上前走去，顾昭屏退周围过来阻拦的禁卫军。

她打量他身上的衣物，干净如初，“你……”

“我没动手杀她。”

沈绵绵心情复杂，她还没大度到轻易饶过伤害顾昭的人，“她这种人不能放过。正好你出来了，我跟你一起进去了结她。”

顾昭轻嗤，“死太便宜她了。”

他所受的折磨与痛苦，定要她加倍偿还，不仅如此，他还要她“好好”活着，亲眼看着顾元如何死在她的面前。

“那蛮夷之地环境恶劣，路途遥远艰难坎坷，四处有豺狼野兽虎视眈眈，就她的身子熬不到几天。”

流放刑法可没死刑那么简单，尤其女子，每天遭受小官差的凌辱虐待和殴打毒骂，食的野草树皮穿的褴褛衣裳，承受精神与身体双重折磨，哪怕抵达目的地那也是充当苦役。

程氏被人伺候惯，哪能忍受这种巨大落差，比杀了她还难受。为此他提前吩咐下去，命人“照顾”好程氏母子，让她求生不得求死不能。

顾昭有自己的安排和想法，沈绵绵从不过多干预，点点头，继而转过话题：“你猜猜我今天看到谁了？”

“谁？”

“云娘和丁大壮他们来京城了。”沈绵绵笑眯眯道，“我们许久未见，等你下了值，正好聚一聚。”

沈绵绵开的铺子红火，曾考虑过打通商路，云娘他们经常四处奔波，正好能将萨其马带到更远的地方。

沈绵绵擦拳磨掌，她可不嫌银子多，女人嘛要实现经济独立，有钱才有底气！

顾昭低低应了声，侯府内的动静减弱，他的心忽感从所未有的轻松与愉快，那处困禁他的地方终于摧毁。

“绵绵。”

“嗯？”

他看着沈绵绵明媚灿烂的笑靥，心头化成一淌软水，“我们成亲吧。”