前阵日子镇北侯府走水，事发突然，世子顾昭烧死于后院之中，而后镇北侯有意扶正次子顾元。

可京城当中，谁不知晓顾元是怎样的人，整日不务正业，流连于烟花之地。

这样纨绔子弟，怎能担此剿匪大任？

其中一个蓄着花白胡须的男人站出来，眼角冷冷一瞥，“殿下，微臣认为不妥。”

“顾世子虽已意外身亡，可其弟并非能够有其能力担任。”

“周侍郎，顾世子突然离世确实令人痛感惋惜，作为他舅舅尤为更甚，可如今剩下镇北侯次子，虽说一无是处，但好歹给个机会他立功。”

程尚书不急不慢说道，“镇北侯次子再不济，也曾在军中待过一阵子，对付几个流氓土匪不在话下。何况正是用人之际，镇北侯次子乃现下当仁不让人选。”

周侍郎嗤之以鼻，舅舅？又不是亲的，在场谁不清楚顾元才是他亲侄子，这兄长一死，世子之位便落到他头上，程镇南正想方设法扶持上位，不然以顾元三脚猫功夫，一上场别哭爹喊娘就很不错了。

程尚书一顿，旋即将矛头指向身侧的一言不发的男人，“不知柳将军意下如何？”

程尚书口中的柳将军看似二十出头，实则年近四十，双目明亮闪烁坚毅的光芒，庄重而冷峻，从他曲线流畅的侧脸不难看出年轻时究竟有多俊美，仔细瞧的话，容貌依稀与已逝的镇北侯世子有几分相似。

被突然点名的柳将军淡淡瞥了一眼，恭敬答道：“全凭殿下决断。”

太子定定瞧着台下面色无常的柳将军，不语。半晌，沉声道：“既然如此，便依程尚书所言罢。”

“殿下……”

周侍郎一急，抬头瞥见太子冷然的脸色，心知已成板上钉钉之事，便把后面劝说的话咽了回去。

“行了，孤有些困乏，你们退下罢。”

太子神色疲惫按揉眉眼，屏退众人。

一出门，几人迅速分开两道，程镇南露出得意之色：“柳卫将军，话说顾元也算得上是你的外侄子，怎么不为他感到高兴？”

程镇南、柳卫和镇北侯顾容三家关系颇为复杂，柳卫出生商贾，其姐姐柳氏嫁给当时还是名教书育人的夫子顾容，后来柳卫参军立功归来，柳氏却病逝，借着这层关系，顾容一路节节高升。

而后为谋前程，顾容又攀上程家高枝，娶了程镇南的姐姐程氏为妻，靠关系和手段坐到镇北侯的位置，但因冷落与柳氏的儿子顾昭，引得柳卫极其不满，两家便很少往来。

柳卫向来不屑和他装表面功夫，冷冷扯起嘴角勾出一丝讥笑：“我的外侄子只有昭儿一个，他顾元一个不学无术的纨绔公子算哪门子的人，也配？”

说罢，不顾身后黑脸的人，甩袖离去。

周侍郎紧忙跟上，“柳将军。”

见他步伐放缓，周侍郎接着问道，“镇北侯有意扶他次子上位，方才为何不反驳。”

柳卫：“即便这次拦着又如何，他们一心让顾元继袭，总归找其他机会，任由他们去好了。”

何况……

柳卫目光暗沉，唇角扬起一抹讥讽。

“扑哧”。

夜幕笼罩，一只白鸽扑腾翅膀如往常落入窗沿。

屋内传来阵阵虚咳，听到动静那抹映在墙面的黑影微顿，随即慢慢拉近，打开窗牖，熟稔解下捆绑爪子的信条，展开一看，上面赫然写着一段话。

长泰山土匪横行，镇北侯、程镇南有意趁此机会送顾元与太子一同前往剿匪。

顾昭转身将信条烧毁，摇曳火光映入幽幽的眸底，他冷哼一声，俊逸的面容仿佛蒙了一层寒冷的冰霜，暗藏浓郁的杀气。

当今圣上年过六旬，膝下六子只活太子与三皇子二人，朝中波涛暗涌，分为两个党派为其效力。

原本镇北侯不愿趟这浑水，随着圣上执政力不从心，便起不二心思，明面却不露。然，顾元私下与三皇子交好，如今他们竟将他派去太子身边任事，无意将风口推到浪尖上。

“既然如此心急，便如你们所愿，岂不美哉。”

顾昭再次睁开眼眸，不同以往的温良，眼神凌厉如刀锋，薄唇紧抿，宛如天神从炼狱浴血出来，充满肃杀和阴鸷。

他执笔，手起手落。忽然一顿，他翻出药方重新抄写一遍，一同与信条塞入哨筒之中。