晚间大雨急落，街角巷子里转是烟火气息袅袅，那方寸大的饺子摊老倌儿驼着背将锅盖子一掀瞬时烟雾升腾，沸水直冒，熏得脸上褶皱儿都饱满起来。

铁勺儿撩起浑鼓鼓的饺子倒入木盘子上头放着的三只磕角斗碗中，再浇一勺猪油撒上葱花香气一瞬扑鼻，令人胃口大口，那老倌的小孩儿忙过来端起木盘将馄饨一碗碗分到待坐的客人跟前，都是些劳作卖体力的把式儿，葛布皂衣黝黑皲皮的手儿也不觉得烫捧起碗儿便是狼吞虎咽。

偏坐一角的斗笠男子托碗而食，褴衣粗旷一双犀利之眸戒备着周遭动静。

不消片刻，河面激荡水花，一前一后踏过两道身影，前者疲于奔命正被后来者穷追猛攻，身上多处戳破的创伤，血痕累累，眼看刀剑近身，咬紧牙关一个跃起，脚踮石栏杆翻身岸上，后者紧随其后，挑剑再刺，原本观望的几人立刻四散。只余那斗笠男子仿若无人般坐定。

直到那人被一阵剑气震落在他桌前。“大侠救命。”那负伤之人就跌在他脚边口吐侬血，表情相当痛苦绝望，想必先前经历了一场狙杀恶战。

身后之人身形魁梧，似黑暗尊者眼目压迫，当堂下挥一剑，剑气欲摧，寒芒如劈。

顷刻，两剑相挟之下是那颗不敢妄动的脖子，已失禁身下一滩浊臭之气，大气不敢出，差一分就身首异处。眼睁睁看着两刃相戈，嘶鸣入耳，一剑挑出，紧随一颗人头抛入河水。

岸边众人惊呼，皆吓得捂脸奔逃。这边的打斗变成柳叶与炎天，只是骨头嶙峋衣衫褴褛的柳叶能否战胜当下天尊般的炎天？

显然没有胜算，寒影与彦微微就在不远处的阁楼上观望了此战，她也交代了柳叶候此只为刺探，久战不得。好在柳叶逃身的技能满载，忽是身轻飘如扁叶翻飞很远，不下就脱开炎天攻击，而对于这不明缘由出现的内力强劲之人，炎天且做罢手。

“呵呵，是鬼草的毒性让他收敛了吗？月霜华也够绝情，放眼整个星宿阁死忠者炎天能算一个，她到好把人按了生死符，变身一具活跳尸。”彦微微透过月窗看着那边的混乱场面，此刻差役虽已至，也难为忍着血腥收拾这片狼藉。

“想来这也是你的推波助澜。”寒影忽而想到一些东西，“你故意引诱炎天的，包括使月霜华心生嫉妒，这才有炎天被鬼草牵制。”

“我们这样的女人永远身不由己，现在你明白了吧。”她说的讳莫如深，有些事不可言传只有设身处地的经历一回方显透彻。

寒影自觉绝对与彦微微不是一路人，但何必去细分，既然合作就坦诚一些，“原来都是布局，想必棋子无数，可是千不该万不该，出了黑岩这个变数，打破了你的计划。”

“不论是他黑岩还是别人，都阻碍不了黑羽进程，其实相对于其他暗流组织，如今的星宿已是孤星将陨，之所以迟迟没有动手，是没有那位大人的命令。”彦微微自持她背后那个组织，才是她决胜的筹码。

“是谁，杜银月吗？”寒影明知故问道。

彦微微神情微妙，只觉偏居一隅的寒影道行浅了些，于是好心提点她，“你不该直呼其名，虽然他平易近人，可是最好不要相信看到的。星宿并不掌握在月霜华手里，是她以为自己是星宿的主人罢了，如今妄想颠覆朝纲，祸乱至此，也是时候该陨灭了。”

“既然如此，我唯一需要你们保证最后留下的成员安危，而不是被你们灭口。”既是驱虎吞狼之计，就是两边都不能有破绽，单凭他们区区九人挑起一场覆灭之战必然颓势，因此才需要联合外部，刚好黑羽也需要有人挥出那一剑来，今日刺探炎天，亦是计划的开始。

“黑羽不会左右你们，当然桓冲会协助你。还有你们的命运是掌握在自己手里的。”她单手捏起拳头语气执着，“所以你们不要被黑岩炎天之流先干掉。寒影，我很期待这一天，自从彦云消逝以后，我只期待这一天的到来。”

“这么说，你会清退那些黑羽暗流。”寒影不意外她对于复仇的执着，但此回亦是九死一生之战，牺牲不可避免。

“其实已近乎所剩无几，黑岩将她们悉数拔除，想必你也见证过了。黑岩他很有能耐，理应比炎天难对付，当然最后我会手刃他，祭慰那个亡灵得以安息。”彦微微的目光少了些柔美，多了对于复仇的犀利，令寒影想到同样充斥仇恨的冯正。

魂梦萦绕几番沉吟，蒙昧如斯，被掌控支配的恐惧，那一双手却环入腰际，扯过她，寒薄掌心肆无忌惮，霜寒之汽紧贴入耳，毒蛇吐信滑之极快，猛得颠狂！她惊骇睁目，倒吸一口凉气。后颈被捏扯着，如人手里的一片薄薄宣纸，被人满腹怨气的撕成两片，分明那怨嗔之气极其躁郁狰狞，于指掌中揉碎了这才罢休。右肩被揪着，小小身骨如同这方寸小榻吱吱作响，似快散架。

尽管被虐成这样，可她切实感受到了那份杀气，他更有意扼她要害命门，只为更加疯狂的施虐，没有什么比疼痛令人记忆犹新入木三分。她恶寒阵阵只以为下一刻就该轮到她被一掌穿膛，血肉模糊。

尽处依旧涌灌狼藉，那掌下一松，脖子后头五道暗紫。

寒影蜷曲未动还是那个蛰伏的样子，然而喘一口气都很是疲惫。

而黑岩暂得满足，双臂往后一撑，深咽喉咙，脖颈一扯邪祟不已，睨着她那青红暗紫的肩背，启声道，“我还以为你会一走了之。”

寒影深谙，确是一刻不敢懈怠，嗫嚅低回，“主事交代的，属下怎敢不从。”

“哦，是吗？”显然不信，那冰冷气息再迫近死盯着她面孔，一把将她提来枕于腿膝，指尖依旧亲昵自她肩背而下抚去。

寒影侧伏着忍不住发抖，这副身子骨已不由她，“我知道我在做什么，我不想找死。”尽管她如此坦诚谨小慎微，可生杀大权全由他定夺，那魔魅的虐杀之气隐在指尖，暗暗划得她毛骨悚然。

“这要看你怎么做了。这里的人没有为难你吧。”他漫不经心似的绕起她一缕发丝。

“如你所言，或许只是舍不得丢弃一件武器。”虽暂时没被追究，怕也早就记录在册，炎天操纵的暗哨会漏掉她的行踪吗。

“接下来的任务会有些繁重，阁主的决定无人能左右，若是不习惯我可以试试为你请命。”

“属下会全力以赴，完成所有任务。”

“哦，既然不是这个，我当你一副魂不守舍的样子，还是说心里另有其事，告诉我谁欺负你，别闷在心里头，又是暗地里报复之类。”他若有所指她的荒唐行为不是全部可由他兜着。

“我又何必如此。”下一瞬，寒影已是番然起身，以唇封住他的试探，胆怯又急切，却紧紧贴着，一丝一缕的起伏，惹起暗吟，伏低卯劲求生心切的人儿，危殆之下强颜而戏，只以最取悦他之势，仰身入定青涩的脸微微难堪。

而他却以冷冷目光注视着她，表情寒凉无比，她黯然羞愧，继续着极尽讨好之能事抵掌相绕，藤萝般痴缠，彷佛沉醉。

接下来星宿掀起的杀戮大行其道，蒙面夜行穿梭腥风血雨，手间利刃穿透骨肉切入心窍，惨绝人寰的喊叫更是阴魂不散，楼台宅院皆筑成火海，而她近乎在崩溃边缘，不知何时起那双握剑的手很是颤抖。

一双手臂齐齐斩落于前，伴是阕歌手起刀落解围后的喊声，“你怎么了，杵着被杀吗，还不快走！”

若非阕歌眼疾手快，仅这一分神，混乱中刺过来的白刃就将其贯穿，怔的回神转剑抵挡，那些人不过是普通护卫，武力招数如何是她们的对手。

最后她站在这座死寂的只见熊熊大火吞噬成木炭的宅邸跟前，灰雾熏人枯叶凋敝，由她们一手创造的悲凉之景前木纳如钟。

“官兵马上到达，快撤吧。”阕歌回身，不闻动静，显然催促无效，然那身影竟也不见了。

一双稚嫩的小手从残垣断壁的空隙里扒拉出来，皆因体型瘦小混乱中被人掩在这草丛覆盖的狗洞之中，而那个仆人回身就死于乱剑。寒影见状即刻飞赴，捂抱住那孩子转入一旁树丛，只是阕歌亦察觉赶到。

“别杀她，放她走。”寒影低声相求。

“别傻了，现在不能有任何差池，难道前功尽弃吗？”阕歌见那孩童纯粹无辜的眼仁黑夜里格外清透不染，尽管不忍心，可是别无选择的提起剑来。

岂料寒影也很决绝，一刻将剑挡在怀前，一手将那孩子护紧。

“好，即便你现在能护住了，可是你打算带去哪里，这么小，你觉得能去哪里？”阕歌声声质问，身后已有人马之声，索性对她道，“把这孩子留给他们，或许有一线生机。”

寒影虽则无奈，却只能按其所言，缓缓放下剑来。然而阕歌才舒了半口气，即刻提剑还是稍晚，只闻咻一声一支弩箭于暗处飞袭，幸而寒影侧身避开，只是紧随其后斜射而来的另一支刚好入其右肩。

片刻已被数十人拉锯包围，没想道这一队官兵出乎寻常，速度惊人，武器完备，铁甲钩索弓弩刀网皆可施展。

桓冲一身软甲，剑有所指，“两位看着像姑娘的姑娘，还请把那家的倒霉孩子放了呢。”

“桓冲，你竟敢暗箭伤人，亏我们好心救这小孩。”阕歌一面喊道，一面洞察四方。

“噢，两位既然是来救人的，那正巧了，桓某也是来救人的。”桓冲神色果敢无畏，亦独步走来。

“阁下来的确稍微晚了些，救人不赶早，枉死也茫然。”肩上的伤口传来刺痛，眼下的危机需要尽快解除，睇目四周寻一个脱身空隙，大致如此。

她与阕歌对视一眼，将那孩儿往前推向桓冲，亦即刻飞身跃向林中。

桓冲一个箭步单手接住那孩儿，一面拂手拦下心有不甘的朱子贺前去追击，直言，“不必追了，纵然抓住她们也于事无补。”

“难道放任作罢，桓兄似另有打算？”朱子贺不解，方才他寻空隙伤了那一个女子，若当下众人矩阵收拢，她们可就插翅难飞，即便捉住一两个也可震慑一二。更何况当局对于官员一再被杀震怒不已，下了铁令势要缉拿是哪个目无王法暴虐无道。

而桓冲抱着那个孩子有意无意的问道，“你觉得方才她们是来不及补刀还是什么原因？”

“那定是来不及杀，正好被我们阻止，否则…”朱子贺不假思索，显然说这些皆是后话，他在意的是方才错过的时机。

此时身后手下告手来报，“都尉大人，火已灭，里头皆是一贯的作案手法，无活口，覆如碳。”